Apple nettoie un énorme camp de sans-abri sur sa propriété

Apple a commencé à nettoyer un grand campement de sans-abri sur une partie de sa propriété non aménagée à North San Jose, dépensant des millions de dollars pour déplacer les personnes sans logement qui y vivent dans des chambres de motel et d’autres formes de logement temporaire pendant plusieurs mois.

Le camp tentaculaire, qui abritait des bennes à ordures, des porta-pots, des tentes, des véhicules récréatifs, des véhicules démolis et des structures faites à la main au cours des derniers mois, avait cultivé sur 64 acres de terrain appartenant à Apple près du siège social de PayPal.

Le campement d’Apple n’était pas non plus trop éloigné d’un autre groupe massif de personnes sans logement rassemblées à l’aéroport international Norman Y. Mineta de San Jose.

Un panneau « avis de nettoyage final » sur la propriété d’Apple, envoyé à VICE News par l’avocat local des sans-abri Richard Scott, indiquait que les personnes et les biens devaient être sortis jeudi à 7 heures du matin, mais il indiquait également que le nettoyage durerait une semaine. Il a noté que « des logements et des ressources communautaires » étaient à la disposition des personnes qui y vivaient.

Les défenseurs ont déclaré que si certains sans-abri vivaient sur le site d’Apple depuis des années, le campement s’est agrandi cet été, accueillant de 30 à 100 personnes à son apogée. (Un responsable du comté a déclaré qu’un décompte il y a quelques semaines avait trouvé environ 70 personnes.) Ils avaient été relativement calmes, une rareté pour les personnes sans logement, qui sont souvent déplacées d’un endroit à l’autre.

Une femme se tient debout avec un SUV et une remorque garés sur 64 acres de terrain non aménagé dans la Silicon Valley. (Photo : Richard Scott)

Alors que le campement recevait plus d’attention, Apple a annoncé qu’il passerait un contrat avec HomeFirst, une organisation à but non lucratif locale travaillant avec la communauté des sans-abri du comté de Santa Clara, pour garantir que les personnes sur la propriété aient accès à des options de logement et à des ressources de travail social, essentiellement en nettoyant le camp .

Apple dépense des millions dans cette entreprise, bien que la société n’ait pas publiquement dit combien vaut l’accord. Dans un communiqué publié le mois dernier, Apple a déclaré qu’il “coordonnait étroitement avec des partenaires locaux depuis plusieurs mois pour identifier des alternatives de logement et un soutien pour les familles qui s’éloigneront” du campement, situé sur Component Drive.

Lynn Shipman, l’une des sans-abri qui vivaient sur le site d’Apple, a déclaré que HomeFirst l’avait récemment approchée et lui avait proposé une chambre de motel, ce qu’elle avait accepté. Cela signifie qu’elle est nourrie deux fois par jour, a-t-elle noté.

Shipman avait déjà résidé dans une caravane sur le site d’Apple pendant environ cinq mois, campant sur une partie de la propriété qui abritait autrefois 21 personnes. Beaucoup d’entre eux sont à l’hôtel avec elle maintenant, bien qu’elle ne sache toujours pas où d’autres sont allés.

En général, a-t-elle dit, les gens semblent assez satisfaits de l’accord, mais ils se méfient toujours de ce qu’on leur propose.

“Je pense qu’ils peuvent se le permettre, et hip hip hourra”, a déclaré Shipman à propos d’Apple. “Je suis content que nous ayons un petit coup de pouce ici.”

La PDG de HomeFirst, Andrea Urton, a déclaré à VICE News que les personnes vivant sur le site avaient eu quelques options pour déménager et recevoir neuf mois de logement temporaire – un abri d’urgence, un lit de motel ou un « site de stationnement sécurisé » en partenariat avec la ville – plus 12 mois de gestion de cas.

Alors que certains défenseurs des sans-abri ont déclaré qu’ils n’avaient obtenu que peu d’informations sur l’emplacement de stationnement sûr, comme son emplacement, par exemple, Urton a déclaré qu’ils travaillaient actuellement avec la ville pour « rendre debout » le site avec les services publics pour s’assurer qu’il est sûr. . Vendredi, il n’avait pas ouvert.

Camping-cars dans le campement de sans-abri situé sur une propriété appartenant à Apple à North San Jose, qui est en train d’être nettoyé. (Photo : Richard Scott)

Le superviseur du comté de Santa Clara, Otto Lee, a déclaré à VICE News qu’il pensait que le programme était un « bon moyen d’éloigner les gens de ces sites et de vivre dans des tentes, surtout maintenant que nous sommes si près de l’automne », lorsque les températures chuteront.

“C’est un moment très important pour commencer à déplacer les gens de l’extérieur vers l’intérieur … L’hiver peut devenir vraiment désagréable”, a déclaré Lee. « Nous avons des gens qui meurent dans nos rues à cause de cela. »

On ne savait pas tout de suite combien de personnes sur le site d’Apple ont accepté l’offre de logement. Mais l’objectif est de trouver à terme une solution à plus long terme pour tous ceux qui ont accepté de l’aide.

HomeFirst aide les gens à déménager depuis la semaine dernière, et un avocat, Shaunn Cartwright, a déclaré à VICE News que les gens seront escortés hors du site vendredi s’ils ne participent pas au programme de logement.

Un défenseur local des sans-abri, RJ Ramsey, a déclaré mercredi à VICE News que le campement avait déjà été « décimé ». Il y avait des pelles rétrocaveuses là-bas pour nettoyer les ordures, a-t-il dit. Shipman a également déclaré que les gens n’étaient pas autorisés à faire venir des camions pour sortir des remorques jeudi et ne pouvaient entrer qu’à pied.

“La plupart des camping-cars qui pouvaient rouler ont maintenant disparu, et il n’y a presque personne ici”, a déclaré Ramsey. « Juste quelques personnes qui se promènent pour ramasser leurs affaires. »

Apple voulait s’assurer que la propriété n’était pas nettoyée sans offrir d’abord aux gens une meilleure solution, y compris une assistance pour résoudre complètement leur sans-abrisme, a déclaré Urton.

« Ils ont mis des millions de dollars [toward this]– et certaines personnes rechigneront à cela et diront : « Eh bien, c’est l’une des entreprises les plus riches au monde, elles auraient pu faire plus », a déclaré Urton. « Soyez clair : Apple travaille à plusieurs niveaux différents ici, et je suis vraiment impressionné par leur leadership et les décisions qu’ils prennent. »

La société a engagé 2,5 milliards de dollars pour faire face à la crise du logement en Californie en 2019, rejoignant une multitude de géants de la technologie annonçant des initiatives similaires, par exemple. Même ainsi, les relations de la Silicon Valley avec les communautés pauvres et ouvrières débordées de main-d’œuvre et de sièges sociaux étincelants peuvent être au mieux ténues. Au fur et à mesure que l’industrie de la technologie se développait, la douloureuse crise du logement dans la région s’est considérablement aggravée, en partie parce que la région de la baie a si peu de maisons à acheter, forçant certaines personnes à la rue.

Maintenant, il n’est pas rare de voir des campements de sans-abri se heurter à des propriétés de plusieurs millions de dollars et des campus technologiques d’entreprise

Pour Shipman, ce n’était même pas sa première expérience d’interface avec un géant de la technologie dans la Bay Area. Elle a déjà vécu dans un campement à l’extérieur d’un immeuble Tesla à Fremont, bien que les équipes de la ville aient ensuite balayé le site. Elle ne savait pas que le terrain de San Jose appartenait à Apple lorsqu’elle a emménagé, mais elle est heureuse qu’ils s’en emparent maintenant.

Pourtant, des investissements massifs dans le logement abordable n’ont jamais été aussi nécessaires, surtout maintenant qu’un moratoire fédéral sur les expulsions a expiré. Si toutes les entreprises privées comme Apple et Amazon, qui ont récemment fait un don de 100 000 $ pour soutenir un refuge pour sans-abri pour les personnes LGBTQ à San Jose, résoudre le problème du sans-abrisme pourrait être possible, a déclaré Urton. Et il y a près de 10 000 personnes qui ont encore besoin d’une maison dans le comté de Santa Clara.

(Amazon a également fait construire un refuge pour sans-abri sur son campus urbain de Seattle, bien que les défenseurs aient depuis longtemps noté que le fondateur Jeff Bezos à lui seul pouvait probablement se permettre d’héberger les 580 000 sans-abri aux États-Unis, étant donné qu’il est l’homme le plus riche du monde.)

« Franchement, notre ville et nos comtés travaillent 24 heures sur 24. Ils le sont depuis presque deux ans. Et ils manquent de ressources », a déclaré Urton. « Ils doivent être épuisés. Je sais que nous le sommes, car nous avons été en partenariat avec eux à chaque étape du processus. Et pour résoudre l’itinérance, nous aurons besoin que le secteur à but lucratif se penche vraiment et soutienne avec les ressources dont il dispose.

Pourtant, la transition hors du site d’Apple ne s’est pas parfaitement déroulée pour tout le monde. Par exemple, Shipman a déclaré que les gens se sont vu offrir de l’aide pour leurs véhicules et leurs véhicules récréatifs, comme l’installation d’étiquettes et l’enregistrement, mais qu’ils ne l’ont pas reçue.

Une femme sur le site, Marie Velez, a fondu en larmes en parlant à VICE News de la fin du campement. Elle y vivait depuis un an et demi avant qu’on ne lui promette de l’aide, a-t-elle déclaré.

“Ils m’ont mis dans une chambre de motel pendant quatre jours, puis ils m’ont mis à la porte”, a déclaré Velez. “Cela n’a pas de sens.”

Elle a dit qu’on lui avait dit qu’il n’y avait plus de chambres disponibles, mais qu’elle pourrait peut-être se garer dans un “place de stationnement sûr”, où elle a dit qu’elle obtiendrait moins d’avantages.

Urton a dit que tous ceux qui voulaient de l’aide l’ont obtenu. Alors que Velez a perdu sa chambre, mais pas parce qu’elle a été retirée, selon HomeFirst, elle devait être de retour dans une chambre vendredi.

Pourtant, le programme de motel a des règles, et il y a des conséquences si elles sont violées à plusieurs reprises.

Sara Smith, une mère et menuisier qui avait vécu dans une structure artisanale sur le site, a déclaré qu’elle avait été menacée d’être expulsée de sa chambre, qui se trouve dans un hôtel différent des autres. Elle et ses enfants ont déjà été expulsés d’un hôtel pour avoir fait trop de bruit.

“Ils ont dit que si je suis expulsé de celui-ci, alors je serai expulsé du programme”, a déclaré Smith.

MISE À JOUR 9/3 : Cet article a été modifié pour refléter une déclaration de clarification supplémentaire de HomeFirst à propos de Marie Velez.