WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a déclaré mercredi soir dans sa première allocution à une session conjointe du Congrès que «l’Amérique se relève», et a souligné avec optimisme la sortie de la nation de la pandémie comme un moment vital pour reconstruire l’économie américaine et fondamentalement transformer les rôles du gouvernement dans la vie américaine.
Biden a marqué ses 100 premiers jours au pouvoir alors que le pays sort d’un mélange menaçant de crises, plaçant son cas devant un rassemblement épuré de législateurs portant des masques en raison des restrictions en matière de pandémie.
S’exprimant en termes très personnels tout en exigeant des changements structurels massifs, le président a exhorté un investissement de 1,8 billion de dollars dans les enfants, les familles et l’éducation pour aider à reconstruire une économie dévastée par le virus et rivaliser avec des concurrents mondiaux croissants.
Son discours a eu lieu dans un cadre différent de tout autre discours présidentiel dans le lieu familier, le Capitole américain toujours entouré de clôtures après que le bâtiment ait été pris d’assaut en janvier par des insurgés protestant contre son élection. Le rituel télévisé à l’échelle nationale d’un président devant le Congrès pour la première fois a été l’un des moments les plus regardés de la présidence de Biden jusqu’à présent, une chance de vendre ses projets aux électeurs des deux partis, même si les législateurs républicains se montrent résistants.
«L’Amérique est prête à décoller. Nous travaillons à nouveau. Rêver à nouveau. Découvrir à nouveau. Diriger à nouveau le monde. Nous nous sommes montrés les uns aux autres et au monde: il n’y a pas d’arrêt en Amérique », a déclaré Biden.
«Je peux rendre compte à la nation: l’Amérique est à nouveau en mouvement», a-t-il déclaré. «Transformer le péril en possibilité. Crise en opportunité. Recul dans la force. »
La scène de cette année à l’avant de la salle de la Chambre avait un aspect historique: pour la première fois, une vice-présidente, Kamala Harris, était assise derrière le directeur général. Et elle était à côté d’une autre femme, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, toutes deux vêtues de pastel.
La première ovation est venue lorsque Biden a salué: «Madame la Vice-présidente. Il a ajouté: «Aucun président n’a jamais prononcé ces mots depuis ce podium, et il était grand temps.»
La scène était familière mais étrange, avec des membres du Congrès dispersés, un seul juge de la Cour suprême présent et de nombreux républicains citant des «conflits d’horaire» pour rester à l’écart. Il n’y avait pas besoin d’un «survivant désigné», avec tant de membres du Cabinet absents, et la chambre était si peu peuplée que des applaudissements individuels pouvaient être entendus sur les murs.
Biden était optimiste et énergique.
«Je n’ai jamais été aussi confiant ou optimiste à propos de l’Amérique», a-t-il déclaré. «Nous avons plongé dans un abîme d’insurrection et d’autocratie – de pandémie et de douleur – et« Nous, le peuple », nous n’avons pas bronché.»
Il a martelé à plusieurs reprises comment ses projets permettraient de remettre les Américains au travail, rétablissant des millions d’emplois perdus à cause du virus. Il a présenté une proposition radicale pour une école maternelle universelle, deux ans d’un collège communautaire gratuit, 225 milliards de dollars pour la garde d’enfants et des paiements mensuels d’au moins 250 dollars aux parents. Ses idées ciblent les fragilités découvertes par la pandémie, et il soutient que cette croissance économique viendra mieux de taxer les riches pour aider la classe moyenne et les pauvres.
Pour Biden, dont le moment se prépare depuis près d’un demi-siècle, son discours a également fourni une mise à jour sur la lutte contre la crise du COVID-19 qu’il a été élu pour apprivoiser, présentant des centaines de millions de vaccinations et de chèques de secours. livré pour aider à compenser la dévastation causée par un virus qui a tué plus de 573000 personnes aux États-Unis. Il a également défendu son plan d’infrastructure de 2,3 billions de dollars, un chiffre stupéfiant à financer par des impôts plus élevés sur les sociétés.
Impressionné, le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud a déclaré dans la réponse désignée des républicains que Biden revendiquait trop de crédit dans la lutte contre la pandémie et la relance de l’économie.
“Cette administration a hérité d’une marée qui avait déjà tourné”, a déclaré Scott. «Le coronavirus est en fuite.»
Saisissant une opportunité née d’une calamité, Biden a adopté une action majeure sur le changement progressif. Mais il sera obligé d’enfiler une aiguille entre les républicains qui crient à la démesure du gouvernement et certains démocrates qui craignent de ne pas aller assez loin.
La stratégie du président démocrate est d’éviter la polarisation et faire appel directement aux électeurs. Son discours aux heures de grande écoute a souligné un trio de promesses de campagne centrales: pour gérer la pandémie mortelle, pour réduire la tension à Washington au lendemain de l’insurrection et pour restaurer la confiance dans le gouvernement en tant que force efficace pour le bien.
Biden abordait également un problème rarement confronté par un président américain, à savoir que pour rivaliser avec des autocraties comme la Chine, la nation doit “ prouver que la démocratie fonctionne toujours ” après les allégations sans fondement de son prédécesseur sur la fraude électorale et l’attaque qui s’ensuit contre les États-Unis. Capitole.
Aucun homme politique américain n’est plus familier avec le discours présidentiel au Congrès que Biden. Il a passé trois décennies dans le public en tant que sénateur et huit ans en tant que vice-président assis derrière le président Barack Obama lors du discours annuel.
Pourtant, le désir d’une action rapide naît d’une nécessité politique. Biden comprend que le temps nécessaire pour adopter son ordre du jour pourrait être dangereusement court étant donné que les partis des présidents perdent historiquement des sièges au Congrès lors des élections de mi-mandat, dans moins de deux ans. Les marges des démocrates sont déjà minces.
Il a parlé dans le contexte de la pandémie affaiblie mais toujours mortelle, du chômage ahurissant et d’un débat houleux sur la violence policière contre les Noirs. Biden a également utilisé son discours pour évoquer le calcul national plus large de la race en Amérique et pour appeler le Congrès à agir sur le prix des médicaments sur ordonnance, le contrôle des armes à feu et la modernisation du système d’immigration du pays.
Au cours de ses trois premiers mois au pouvoir, Biden a signé un projet de loi de secours COVID-19 de 1,9 billion de dollars – adopté sans un seul vote du GOP – et a dirigé des paiements directs de 1400 $ par personne à plus de 160 millions de ménages. Des centaines de milliards de dollars d’aide arriveront bientôt pour les gouvernements des États et locaux, assez d’argent pour que la croissance globale des États-Unis cette année puisse éclipser 6% – un niveau jamais vu depuis 1984. Les responsables de l’administration parient que cela suffira à ramener les 8,4%. millions d’emplois perdus à cause de la pandémie l’année prochaine.
Un montant important proposé mercredi permettrait aux familles éligibles de recevoir au moins 250 dollars par mois par enfant jusqu’en 2025, prolongeant ainsi le crédit d’impôt amélioré qui faisait partie de l’aide COVID-19 de Biden. Il y aurait plus de 400 milliards de dollars pour des services de garde subventionnés et une école maternelle gratuite pour tous les enfants de 3 et 4 ans.
Un autre combiné de 425 milliards de dollars servirait à réduire de façon permanente les primes d’assurance maladie pour les personnes couvertes par la Loi sur les soins abordables, ainsi qu’un programme national de congés familiaux et médicaux payés. Des dépenses supplémentaires seraient dirigées vers les subventions Pell, des institutions historiquement noires et tribales, et permettraient aux gens de fréquenter un collège communautaire gratuitement pendant deux ans.
Le financement de tout cela serait une série d’augmentations d’impôts sur les riches qui rapporterait environ 1,5 billion de dollars sur une décennie.
Biden veut augmenter le taux d’imposition le plus élevé des familles les plus aisées de 37% à 39,6%. Les personnes gagnant plus d’un million de dollars par an verraient leur taux sur les gains en capital – les bénéfices de la vente d’une action ou d’une maison – presque doubler de 20% à 39,6%, ce qui signifierait que les Américains les plus riches ne pourraient plus payer moins cher. taux que de nombreuses familles qui s’identifient comme appartenant à la classe moyenne.
Il visait une réalisation marquante de la présidence Trump, affirmant que les réductions d’impôts de 2017 n’avaient pas tenu la promesse d’une forte croissance des républicains. C’était une reconnaissance de l’étroitesse du terrain d’entente entre les deux parties.
«Quand vous entendez quelqu’un dire qu’il ne veut pas augmenter les impôts des 1% les plus riches et des entreprises américaines, demandez-leur: à qui allez-vous augmenter les impôts à la place et à qui allez-vous réduire?» Dit Biden.
Les législateurs républicains du Congrès ont jusqu’à présent hésité face aux prix des plans de Biden, compliquant les chances de passage dans un Washington profondément divisé.
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Lemire a rapporté de New York. Les rédacteurs d’Associated Press Darlene Superville et Michael Tackett ont contribué à ce rapport.
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