“A partir de ce moment, je suis convaincu qu’il a pris la décision”, a déclaré Biden lors d’un discours à la Maison Blanche.
Le président a également déclaré que les États-Unis pensaient que les forces russes avaient l’intention d’attaquer l’Ukraine “dans la semaine à venir” ou plus tôt, et qu’une attaque viserait la capitale ukrainienne de Kiev.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré samedi que la Russie “se plaçait dans les bonnes positions pour mener une attaque”, faisant écho à l’affirmation de Biden selon laquelle Poutine avait décidé d’envahir.
“Ils se déroulent et sont maintenant prêts à frapper”, a déclaré Austin, s’exprimant depuis Vilnius, en Lituanie. Austin a déclaré que les États-Unis poursuivraient une solution diplomatique “jusqu’à la toute dernière minute, jusqu’à ce que ce ne soit pas possible”.
Biden prévoit de passer le week-end à surveiller la crise ukrainienne en cours depuis la Maison Blanche alors qu’il rencontre son équipe de sécurité nationale et reste en contact étroit avec les dirigeants mondiaux, ont déclaré plusieurs responsables. Biden avait envisagé de se rendre dans le Delaware, comme il le fait généralement, mais a décidé de rester à Washington.
Au cours des derniers jours, l’administration Biden a divulgué publiquement plusieurs détails du renseignement sur les mouvements russes – un changement marqué dans la façon dont les responsables de la sécurité nationale américains opèrent généralement. La décision de l’administration de discuter de leurs mouvements “à haute voix et à plusieurs reprises”, a déclaré Biden vendredi dans la salle Roosevelt, a été prise “pour supprimer toute raison que la Russie pourrait donner pour justifier l’invasion de l’Ukraine et les empêcher de bouger”.
“Ne vous y trompez pas. Si la Russie poursuit ses plans, elle sera responsable d’une guerre de choix catastrophique et inutile”, a-t-il ajouté.
L’affirmation du président vendredi qu’il est “convaincu” que Poutine a “pris la décision” d’envahir l’Ukraine est un changement significatif dans sa position. Biden a précédemment déclaré qu’il ne croyait pas que le dirigeant russe avait pris sa décision, mais a reconnu que ses idées sur la pensée de Poutine étaient limitées. Il a noté qu’il espérait que la diplomatie pourrait désamorcer la situation, affirmant vendredi que “la diplomatie est toujours une possibilité”.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles il pensait que Poutine envisageait la diplomatie, Biden a simplement répondu : “Nous avons une capacité de renseignement importante”.
Biden a déclaré vendredi que la désinformation russe constituait une fausse justification pour que Poutine envahisse l’Ukraine, accusant la Russie de violations du cessez-le-feu dans la “crise qui s’aggrave rapidement”.
“Au cours des derniers jours, nous avons vu des informations faisant état d’une augmentation importante des violations du cessez-le-feu par des combattants soutenus par la Russie tentant de provoquer l’Ukraine dans le Donbass”, a déclaré Biden, pointant de multiples exemples de désinformation qui, selon lui, ont été diffusés. par les médias d’État russes, y compris une allégation “fausse” de génocide dans la région du Donbass.
Révélation surprise
Biden n’avait pas initialement prévu d’annoncer lors de son discours vendredi qu’il croyait que Poutine avait pris sa décision, et la révélation n’a pas été incluse dans ses remarques préparées. Il n’a fait connaître son point de vue que par la suite lorsqu’il a été interrogé par un journaliste, ne répondant d’abord que par l’affirmative et refusant de s’étendre.
Il a également précisé qu’il existe une voie diplomatique pour résoudre la crise, même si les responsables américains pensent qu’elle se resserre à mesure que les signes d’une invasion imminente se multiplient.
La décision selon laquelle Poutine a décidé d’envahir l’Ukraine a été prise en partie sur la base des dernières évaluations du renseignement montrant que près de la moitié des forces russes massées aux frontières se sont mises en position d’attaque, ont déclaré des responsables de l’administration et des personnes proches du dossier.
Des responsables de la Défense ont déclaré vendredi que le nombre de groupes tactiques de bataillons était passé à environ 120-125 et que les forces russes continuaient de se déplacer vers la frontière.
Le point de vue de Biden sur la prise de décision de Poutine reflète ces développements et les évaluations plus larges de la communauté du renseignement, a déclaré un responsable de l’administration. Le président a cité “une capacité de renseignement importante” pour sa vision de la pensée de Poutine, qu’il avait précédemment qualifiée de mystérieuse.
Réponse russe
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a répondu aux commentaires de Biden, déclarant dans son télégramme : “La chose la plus monstrueuse est qu’il n’y a pas un mot sur la véritable situation de la population civile dans le Donbass. Pas de gens, pas de problèmes ?”
Mais les affirmations des Russes n’ont tout simplement pas de sens, a fait valoir Biden plus tôt vendredi, en disant : “Cela défie la logique fondamentale de croire que les Ukrainiens choisiraient ce moment – avec plus de 150 000 soldats disposés à ses frontières – pour s’intensifier d’un an. -long conflit.”
En rapportant les commentaires de Zakharova, l’agence de presse d’État russe RIA-Novosti a également déclaré : « Le président américain a répété la thèse non fondée sur les prétendues tentatives de la Russie d’« attaquer » l’Ukraine, menaçant Moscou de sanctions en cas d’escalade. La Fédération de Russie nie catégoriquement une telle déclarations et plans d’escalade qui lui sont attribués. »
Les responsables de la Maison Blanche ont averti que la Russie pourrait faire face à de lourdes sanctions si elle envahissait l’Ukraine, les qualifiant de “mesures les plus sévères que nous ayons jamais envisagées contre la Russie”.
Malgré l’évaluation par les États-Unis d’une invasion imminente de l’Ukraine, Biden a déclaré qu’il appartenait au président ukrainien Volodymyr Zelensky de décider s’il participerait à la conférence sur la sécurité de ce week-end en Allemagne. Le vice-président Kamala Harris devrait rencontrer Zelensky lors de la conférence de samedi.
Plus tôt vendredi, la Maison Blanche a accusé la Russie d’une cyberattaque massive contre l’Ukraine plus tôt dans la semaine.
«Nous pensons que le gouvernement russe est responsable des cyberattaques à grande échelle contre les banques ukrainiennes cette semaine. domaines », a déclaré Anne Neuberger, conseillère adjointe à la sécurité nationale pour la cyber et les technologies émergentes.
L’attribution de l’attaque a été inhabituellement rapide pour le gouvernement américain, et Neuberger a noté que la Russie avait précédemment bénéficié des retards américains dans l’attribution des opérations de piratage russes.
“La Russie aime se déplacer dans l’ombre et compte sur un long processus d’attribution afin de pouvoir poursuivre son comportement malveillant contre l’Ukraine dans le cyberespace, y compris le prépositionnement pour son éventuelle invasion”, a déclaré Neuberger aux journalistes dans la salle de briefing de la Maison Blanche.
Le discours de Biden vendredi intervient au milieu d’une escalade des tensions dans la région.
Près de la moitié des forces russes entourant l’Ukraine sont en position d’attaque, selon un responsable de la défense au courant de la dernière évaluation. Le nombre de groupes tactiques de bataillon est passé d’environ 120 à 125.
Le responsable a déclaré que l’armée russe a continué à déplacer des forces vers la frontière et qu’au cours des dernières 48 heures, le nombre de forces en position d’attaque a atteint 40% à 50%.
L’ambassadeur américain auprès de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, Michael Carpenter, a averti plus tôt vendredi que les États-Unis avaient évalué un important renforcement militaire russe près de l’Ukraine au cours des deux dernières semaines seulement.
“La Russie a probablement massé entre 169 000 et 190 000 personnes en Ukraine et à proximité, contre environ 100 000 le 30 janvier”, a-t-il déclaré dans un communiqué lors de la réunion de l’OSCE. Cela inclut les troupes russes aux frontières de l’Ukraine ainsi que les forces dirigées par la Russie dans l’est de l’Ukraine, qui n’ont pas été incluses dans les précédentes évaluations américaines de la force de la Russie dans la région.
Peu de temps avant ses remarques, Biden s’est entretenu avec des alliés en Amérique du Nord et en Europe. Il tiendra un appel téléphonique avec les dirigeants du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de la Pologne, de la Roumanie, du Royaume-Uni, de l’Union européenne et de l’OTAN pour discuter de la crise en cours.
Au cours de l’appel, les dirigeants “ont exprimé leur profonde inquiétude” face à la situation et ont réitéré leur soutien à l’Ukraine et discuté d’une nouvelle aide économique au pays, selon un communiqué de la Maison Blanche.
“Ils se sont engagés à poursuivre la diplomatie pour désamorcer les tensions tout en veillant à ce qu’ils soient prêts à imposer des coûts économiques rapides et coordonnés à la Russie si elle choisissait un nouveau conflit. Les dirigeants ont également discuté des efforts visant à assurer la défense et la sécurité du flanc oriental de l’OTAN”, indique le communiqué. .
Vendredi, le président a également convoqué une réunion que le vice-président tenait avec des membres du Congrès, qui assistent tous à la Conférence de Munich sur la sécurité en Allemagne et, selon une personne dans la salle, il a réitéré le travail que les États-Unis et leurs alliés ont fait. pour tenter d’empêcher une invasion russe de l’Ukraine. Il informe également les membres de la situation aux frontières de l’Ukraine.
CORRECTION : Une version antérieure de cette histoire a attribué à tort une réponse russe aux remarques de Biden.
Oren Liebermann, Kaitlan Collins, Kate Sullivan, Darya Tarasova et Jonny Hallam de Les actualites ont contribué à ce rapport.
