LOS ANGELES – Le président Biden et les dirigeants des pays d’Amérique latine ont signé vendredi un nouvel accord pour faire face aux conséquences de la migration de masse, prenant des engagements chiffrés spécifiques pour permettre à davantage de personnes fuyant les conflits politiques et économiques de traverser leurs frontières.
L’accord, appelé Déclaration de Los Angeles sur la migration et la protection, engage les États-Unis à accueillir 20 000 réfugiés d’Amérique latine au cours des deux prochaines années, soit une multiplication par trois, selon des responsables de la Maison Blanche. M. Biden s’est également engagé à augmenter de 11 500 le nombre de visas de travailleurs saisonniers en provenance d’Amérique centrale et d’Haïti.
“Notre humanité commune exige que nous prenions soin de nos voisins en travaillant ensemble”, a déclaré M. Biden lors de la dernière journée du Sommet des Amériques, flanqué des dirigeants des autres pays qui ont signé l’accord.
“Chacun de nous souscrit à des engagements qui reconnaissent les défis que nous partageons tous”, a-t-il déclaré. Il a qualifié l’accord de “juste un début”, ajoutant : “Il reste encore beaucoup à faire, pour dire l’évidence”.
L’augmentation du nombre de réfugiés et de travailleurs à accepter aux États-Unis représente une petite fraction des migrants qui tentent de franchir la frontière sud-ouest, un flux de milliers de migrants par jour qui est en passe de dépasser le million de personnes cette année . Mais pour M. Biden, l’accord est une tentative de parvenir à un nouveau consensus dans lequel tous les pays de la région assument davantage la responsabilité de ceux qui sont déplacés.
En échange des promesses de l’administration Biden, d’autres pays ont convenu dans le document d’intensifier leurs efforts pour permettre l’entrée des migrants avant qu’ils n’atteignent les États-Unis. Le Mexique a déclaré qu’il accepterait jusqu’à 20 000 travailleurs temporaires supplémentaires et lancerait un nouveau programme pour jusqu’à 20 000 personnes du Guatemala à la recherche d’un emploi.
Le Canada s’est engagé à accepter 4 000 réfugiés des Amériques d’ici 2028. L’Espagne a promis d’augmenter le nombre de travailleurs migrants qu’elle accepte. Le Costa Rica et la Colombie ont déclaré qu’ils redoubleraient d’efforts pour faire face à un flux écrasant de réfugiés fuyant l’instabilité politique au Venezuela.
Guillermo Lasso, le président de l’Équateur, qui a accueilli des dizaines de milliers de réfugiés de Colombie et du Venezuela ces dernières années, a salué cet effort comme une bonne étape vers le soutien aux pays les plus touchés par les migrants.
“Je salue ce sommet et la volonté politique exprimée par les chefs d’Etat et les délégués ici”, a-t-il déclaré.
Prises ensemble, ces promesses témoignent de l’ampleur du problème de la migration dans l’hémisphère occidental, où la pauvreté, l’instabilité politique, les catastrophes naturelles et la violence ont poussé des millions de personnes à fuir leur foyer à la recherche de travail, d’abri et de sécurité. Dans le cadre de l’accord, les États-Unis se sont également engagés dans une nouvelle initiative visant à réprimer le trafic d’êtres humains ; au cours des deux derniers mois, dans le cadre d’un effort mené par le Département de la sécurité intérieure, le gouvernement fédéral a déjà envoyé plus de 1 300 personnes en Amérique latine et à la frontière sud-ouest, ont indiqué des responsables.
“La déclaration de Los Angeles est peut-être le meilleur résultat d’une réunion de chefs d’État qui semblait destinée à être au mieux sans conséquence”, a déclaré Tamara Taraciuk Broner, directrice par intérim de la division Amériques de Human Rights Watch.
Elle a déclaré que l’accord énonce des engagements concrets, mais elle a averti que “son impact dépendra de la capacité des gouvernements à passer des mots sur papier à des actions concrètes – en particulier l’administration Biden, qui a continué à mettre en œuvre des politiques migratoires abusives même lors de la rédaction de cet accord”.
Face à un flux accru de migrants, M. Biden a laissé en place certaines des mesures les plus dures lancées par le président Donald J. Trump, notamment une restriction de santé publique à l’entrée et une politique obligeant de nombreux demandeurs d’asile à attendre dans des camps sordides au Mexique tout en leurs cas sont entendus.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que la restriction d’entrée était nécessaire en raison de la pandémie de coronavirus. L’agence prévoyait de lever l’ordonnance fin mai, mais un juge fédéral l’a empêchée de le faire. M. Biden a mis fin à la politique obligeant les migrants à attendre au Mexique, mais après des contestations judiciaires, l’administration l’a redémarrée, avec des protections juridiques supplémentaires pour les migrants.
L’accord annoncé vendredi est une tentative de M. Biden de trouver d’autres moyens de faire face aux afflux répétés de migrants à la frontière américaine en faisant de la question un problème pour toute la région, pas seulement pour les États-Unis.
“Aucune nation ne devrait assumer seule cette responsabilité”, a déclaré M. Biden, ajoutant que les pays qui ont signé le document ont convenu que la migration illégale et la traite des êtres humains devraient être considérées comme inacceptables et soumises à de nouvelles mesures de répression.
“Chacun de nos avenirs dépend les uns des autres”, a déclaré le président.
Mais la démonstration d’unité au sommet a été sapée par le boycott du rassemblement par les dirigeants du Mexique et des trois pays d’Amérique centrale qui composent le Triangle du Nord : El Salvador, Guatemala et Honduras.
La déclaration a été signée par 20 nations – dont les États-Unis et le Canada – sur plus de 30 dans les Amériques. Le Mexique et les trois pays du Triangle du Nord ont signé l’accord même si leurs dirigeants n’ont pas assisté au sommet. Mais un communiqué de presse de la Maison Blanche énumérant les engagements spécifiques de chaque pays n’en incluait aucun d’El Salvador et du Honduras, qui contribuent fortement au flux migratoire vers les États-Unis et ailleurs.
Le communiqué de presse n’énumère pas non plus d’engagements spécifiques du Pérou et de Trinité-et-Tobago, qui sont les principaux destinataires des migrants vénézuéliens.
Les pays qui ont signé l’accord se sont engagés à accepter une petite fraction du nombre de personnes quittant leur foyer à la recherche d’une vie ailleurs. Environ six millions de Vénézuéliens déplacés ont fui les troubles économiques et politiques de leur pays d’origine au cours des cinq dernières années, vers la Colombie, le Pérou et l’Équateur, entre autres pays. Les Centraméricains confrontés à la violence des gangs et au changement climatique ont cherché un nouveau départ au Mexique ainsi qu’aux États-Unis. Des centaines de milliers de Nicaraguayens ciblés par une répression contre la dissidence se sont déplacés vers le Costa Rica, où environ 10 % de la population est constituée de réfugiés.
Les promesses des pays dans la déclaration – si elles se concrétisent – se dérouleront sur des années, et non sur des jours ou des semaines. Et les effets ne se feront certainement pas sentir à court terme, alors que les États-Unis et d’autres pays font face à des crises immédiates à leurs frontières.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré aux journalistes jeudi soir que M. Biden ne s’attendait jamais à ce que tous les pays de la région signent l’accord, mais le responsable ne s’est pas adressé directement à ceux qui ont refusé.
“J’espère que davantage de pays verront le potentiel d’adhérer à la Déclaration de Los Angeles”, a déclaré M. Biden vendredi.
La question de la migration a été tendue pour M. Biden presque depuis le jour où il a pris ses fonctions. En quelques mois, une vague de familles et d’enfants non accompagnés essayant d’entrer aux États-Unis a submergé les installations frontalières et soulevé des questions sur l’incapacité de l’administration à assouplir les restrictions mises en place par son prédécesseur.
Le président a été à plusieurs reprises la cible d’attaques de la part des républicains, qui l’accusent d’être trop indulgent à la frontière et d’encourager les migrants en se montrant plus accueillant que ne l’était M. Trump.
Mais il a également reçu de vives critiques de la part de certains de ses plus fervents alliés, qui disent qu’il devrait tenir les promesses qu’il a faites pendant la campagne présidentielle de mettre fin aux programmes de l’ère Trump.
Krish O’Mara Vignarajah, président du Service luthérien de l’immigration et des réfugiés, une organisation nationale confessionnelle à but non lucratif qui sert les réfugiés, a félicité M. Biden pour avoir «mobilisé l’hémisphère occidental vers des solutions significatives et réalisables». Mais elle a également réprimandé le président.
“Les États-Unis doivent reconnaître et combler leurs propres lacunes dans le respect de leurs obligations humanitaires et juridiques”, a-t-elle déclaré, citant les politiques de l’ère Trump qui restent en place. “Le programme d’admission des réfugiés est terriblement en retard par rapport aux engagements de l’administration – avec seulement 12 641 personnes réinstallées vers un objectif de 125 000 pour cet exercice se terminant en septembre.”
“Et malgré la promesse de campagne du président Biden de mettre fin à l’utilisation de la détention privée pour migrants”, a-t-elle ajouté, “les demandeurs d’asile en attente d’audiences sont toujours soumis à des conditions inhumaines alors que les profiteurs géants des prisons récoltent des milliards de dollars des contribuables”.
Anatoly Kourmanaïev et Miriam Jordan reportage contribué.
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