Biden utilisera la toile de fond de Camp David dans l’espoir de négocier une percée dans les relations Japon-Corée du Sud

WASHINGTON (AP) – Camp David, la retraite présidentielle rustique dans les montagnes du Maryland, a été la toile de fond de moments marquants de la politique étrangère américaine, peut-être aucun plus notable que l’accord de paix Jimmy Carter négocié entre l’Égypte et Israël en 1978.

Vendredi, Président Joe Biden atteindra sa propre place dans la tradition de Camp David, en espérant que des promenades sur des sentiers verdoyants et des entretiens sans cravate avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida et président de la Corée du Sud Yoon Suk Yeol encouragera les alliés américains, qui ont été décongeler leur relation glacialeà coopérer davantage compte tenu de leurs préoccupations communes concernant l’agression de la Chine et de la Corée du Nord.

Ce sera la première fois que Biden accueillera des dirigeants mondiaux dans la retraite isolée nichée dans les montagnes Catoctin du Maryland, à environ une heure de route au nord-ouest de la Maison Blanche.

Dirigé par la Marine, gardé par les Marines et moins imposant que la Maison Blanche, Camp David était un choix délibéré d’un président qui privilégie les interactions en face à face avec ses homologues étrangers, ont déclaré les aides de Biden.

“L’une des choses intéressantes à propos de Camp David est qu’il offre aux présidents et à leurs visiteurs un lieu moins formel pour vraiment se connaître en tête-à-tête”, a déclaré Sarah Fling, historienne à la White House Historical Association.

Le Premier ministre britannique Winston Churchill, le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev et Margaret Thatcher, successeur de Churchill, ne sont que quelques-unes des personnalités mondiales qui ont passé du temps à Camp David à l’invitation des présidents américains.

Le président Barack Obama a réuni les dirigeants des plus grandes économies du monde pour un sommet du Groupe des Huit en 2012, le plus grand contingent étranger jamais réuni là-bas.

Le président Donald Trump a tweeté en septembre 2019 qu’il avait annulé un réunion secrète prévue à Camp David avec les dirigeants talibans et afghans après qu’un soldat américain ait été parmi les victimes d’un attentat à la bombe à Kaboul.

Pour produire le Accords de Camp David, Carter cherchait un endroit intime, un endroit loin de la presse où il pensait que l’Egyptien Anwar Sadate et l’Israélien Menahem Begin seraient encouragés à se parler. Contrairement à la Maison Blanche, où les journalistes vont et viennent, les médias sont interdits de Camp David, à moins qu’ils ne soient invités à couvrir un événement, comme le sommet de vendredi.

Trois jours ont été réservés aux pourparlers, mais le sommet a duré près de deux semaines. Les accords de Camp David ont été signés à la Maison Blanche en mars 1979.

Camp David a été créé en 1942 sous la présidence de Franklin Roosevelt et a été utilisé par tous les présidents depuis.

Roosevelt avait aimé se détendre sur un yacht présidentiel, mais l’armée et les services secrets ont commencé à s’inquiéter pour sa sécurité en pleine mer pendant la Seconde Guerre mondiale. Roosevelt a demandé au National Park Service d’identifier des sites à moins de 100 miles de la Maison Blanche qu’il pourrait utiliser pour se reposer.

Il a choisi ce qui est maintenant connu sous le nom de Camp David. Il lui a donné le nom original de Shangri-La, du roman “Lost Horizon” de James Hilton. Le président Dwight Eisenhower l’a renommé Camp David, du nom de son petit-fils et de son père.

Roosevelt a également créé un précédent pour accueillir des dirigeants étrangers à Camp David, invitant Churchill à la retraite à deux reprises. En 1943, ils discutèrent de l’invasion de la Normandie ; Roosevelt a également emmené le Premier ministre en voyage de pêche.

Eisenhower a accueilli Khrouchtchev pendant deux jours en 1959, la première fois qu’un dirigeant soviétique venait aux États-Unis. Ils regardaient des westerns américains, entre autres activités.

Bill Clinton espérait reproduire l’exploit de Carter en invitant le Premier ministre israélien Ehud Barak et le dirigeant palestinien Yasser Arafat à Camp David pour une nouvelle série de pourparlers de paix au Moyen-Orient en 2000. Mais après deux semaines de pourparlers, le sommet s’est terminé sans accord.

George W. Bush s’y rendait souvent, accueillant un éventail de dirigeants étrangers et passant Noël avec sa famille. Le Britannique Tony Blair a été le premier à rendre visite au Bush nouvellement élu en 2001.

Lorsque les journalistes ont demandé au président de décrire quelque chose que lui et Blair avaient découvert qu’ils avaient en commun, Bush a plaisanté : “Nous utilisons tous les deux le dentifrice Colgate.”

“Ils vont se demander comment tu sais ça, George,” répondit Blair.

En plus du sommet du G-8, Obama a accueilli un groupe de dirigeants du golfe Persique en 2015.

Mais Camp David est plus qu’un simple lieu où les présidents peuvent tenir des pourparlers diplomatiques sensibles avec des dirigeants étrangers ou réfléchir à des questions de guerre et de paix. Sa fonction principale est de permettre aux présidents et à leurs familles de s’échapper de Washington, un endroit où ils peuvent être eux-mêmes et où ils peuvent se reposer, se détendre et se ressourcer autant qu’un président 24h/24 et 7j/7 est autorisé à le faire.

La retraite de 180 acres (73 hectares) a une cabine, nommée Aspen par la première dame Mamie Eisenhower, qui est réservée au président, ainsi qu’une douzaine d’autres cabines pour les invités. Il y a un pavillon principal avec des salles de conférence, une salle à manger et un bureau pour le président.

Les clients ont à leur disposition une gamme d’équipements intérieurs et extérieurs, notamment un centre de remise en forme, un bowling, une salle de cinéma, une piscine chauffée et des courts de tennis et de basket-ball. Il y a aussi une chapelle pour les offices religieux.

Carter aimait courir sur les sentiers. Ronald Reagan aimait monter à cheval et est le président qui a passé le plus de temps à Camp David, a déclaré Fling, l’historien.

“Reagan a vraiment aimé visiter Camp David”, a-t-elle déclaré. “Lui et la première dame Nancy Reagan ont apprécié d’y aller et de passer du temps ensemble en couple.”

Susan Ford, la fille du président Gerald Ford, l’a décrit un jour comme un endroit où « on pouvait aller s’amuser et être idiot et ne pas finir dans la presse ».

Un mariage présidentiel y a été célébré. La sœur de Bush, Dorothy, a épousé son deuxième mari, Robert Koch, à Camp David en 1992.

Biden va à passer du temps avec sa famille. Il s’est rendu pour la première fois en février 2021, des semaines après son entrée en fonction, et a battu l’une de ses petites-filles alors qu’elles jouaient au jeu vidéo Mario Kart, selon un article sur les comptes de médias sociaux de Naomi Biden Neal.

Biden est revenu 27 fois depuis, passant tout ou partie d’un total de 96 jours, selon Mark Knoller, un ancien correspondant de CBS News à la Maison Blanche qui tient des statistiques présidentielles.