La Cour suprême de Pennsylvanie a annulé mercredi la condamnation pour agression sexuelle de Bill Cosby et a ordonné sa libération de prison après avoir constaté qu’il s’était vu refuser la protection contre l’auto-incrimination.
Le tribunal a déclaré que la décision d’un procureur de ne pas inculper Cosby, 83 ans, lui avait permis de s’exprimer librement dans un procès contre lui et que le témoignage était la clé de sa condamnation des années plus tard par un autre procureur.
Cosby a été reconnu coupable en 2018 d’avoir drogué et agressé sexuellement une femme en 2004, et purgeait une peine de trois à 10 ans. Il a purgé près de trois ans de sa peine.
La Cour suprême de l’État a déclaré que Cosby ne pouvait pas être rejugé pour les mêmes accusations.
« Lorsqu’une décision d’accusation inconditionnelle est rendue publiquement et dans l’intention d’inciter le défendeur à agir et à s’y fier, et lorsque le défendeur le fait à son détriment (et dans certains cas sur l’avis d’un avocat), refuser au défendeur le bénéfice de cette décision est un affront à l’équité fondamentale, en particulier lorsqu’elle aboutit à des poursuites pénales qui ont été abandonnées pendant plus d’une décennie », a déclaré la Haute Cour.
“Pour ces raisons, les condamnations et le jugement de Cosby sont annulés et il est libéré.”
La poursuite de Cosby a été l’un des premiers jalons majeurs du mouvement #MeToo, alors que les femmes ont raconté leurs histoires d’avances sexuelles non désirées et de harcèlement sur le lieu de travail.
Le porte-parole de Cosby, Andrew Wyatt, a remercié l’équipe juridique du comédien et la Cour suprême de Pennsylvanie, qualifiant la décision de mercredi de moment de justice pour les Noirs américains.
“C’est la justice pour laquelle M. Cosby s’est battu”, a déclaré Wyatt dans un communiqué. “Ils ont vu la lumière. Il a renoncé à son droit au cinquième amendement et a réglé à l’amiable. Il a obtenu un accord et il bénéficiait de l’immunité. Il n’aurait jamais dû être inculpé.”
Il n’était pas immédiatement clair quand Cosby serait libéré de SCI Phoenix, où il est actuellement logé en tant que détenu n° NN7687.
“Le service correctionnel de Pennsylvanie a reçu la décision du tribunal d’aujourd’hui”, a déclaré un représentant du service correctionnel. “Les travaux sont en cours pour remplir les documents nécessaires, et M. Cosby sera libéré dès que possible.”
L’artiste autrefois surnommé “America’s Dad” a été envoyé dans une prison d’État à la suite de sa condamnation en 2018 pour avoir drogué et agressé sexuellement Andrea Constand.
Elle a déclaré que Cosby l’avait agressée dans sa maison de Pennsylvanie en 2004 après qu’elle lui eut demandé des conseils de carrière.
Mais Bruce Castor, le procureur du district de Montgomery à l’époque, a refusé de porter plainte contre le comédien et acteur, “permettant ainsi à Cosby d’être contraint de témoigner dans une action civile ultérieure”, selon la Haute Cour.
« Incapable d’invoquer le droit de ne pas témoigner dans la procédure civile, Cosby s’est appuyé sur la déclinaison du procureur de district et a procédé à quatre dépositions sous serment. Au cours de ces dépositions, Cosby a fait plusieurs déclarations incriminantes », selon l’avis de la Haute Cour.
“Les successeurs de DA Castor ne se sont pas sentis liés par sa décision et ont décidé de poursuivre Cosby malgré cet engagement antérieur. Les fruits de la confiance de Cosby dans la décision de DA Castor – le témoignage inculpatoire de Cosby – ont ensuite été utilisés par les successeurs de DA Castor contre Cosby lors du procès pénal de Cosby .”
Dans une rare interview en prison en 2019, Cosby a déclaré qu’il n’offrirait aucun remords pour ses actions – même si cela aurait affecté la décision d’une commission des libérations conditionnelles.
“Quand je demande une libération conditionnelle, ils ne vont pas m’entendre dire que j’ai des remords. J’étais là. Peu m’importe quel groupe de personnes vient parler de ça quand ils n’étaient pas là. Je ne sais pas”, a déclaré Cosby au média BlackPressUSA.com.
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Alec Hernandez et Diane Dasrath contribué.
