Blinken reporte son voyage en Chine après la découverte d’un ballon de surveillance : –

MARY LOUISE KELLY, HÔTE :

Chase Doak s’apprêtait à quitter son bureau à Billings, dans le Montana, mercredi, lorsqu’il a regardé par la fenêtre.

CHASE DOAK : Et je viens de repérer ce cercle blanc dans le ciel. Il avait attiré mon attention car il faisait encore grand jour et je savais que les étoiles ne pouvaient pas être éteintes.

KELLY: Il a couru dehors vers sa voiture. Il a saisi son appareil photo et son objectif le plus puissant et a commencé à prendre des photos de cet orbe blanc dans le ciel.

DOAK: Ce à quoi cela ressemblait était une petite lune qui était en quelque sorte au milieu d’une éclipse, c’est la meilleure façon dont je pourrais le décrire.

KELLY: Eh bien, on pense que cet objet est un ballon de surveillance chinois que le Pentagone suit actuellement à travers les États-Unis. Le gouvernement chinois affirme qu’il s’agit d’un ballon lié aux conditions météorologiques qui a soufflé de manière inattendue dans l’espace aérien américain. Mais les résidents de Billings, comme Doak et Casey Rimage (ph), ont des questions et des préoccupations.

CASEY RIMAGE : C’est troublant. C’est un peu étrange pour moi qu’il soit toujours apparemment dans les airs, juste en train de naviguer au-dessus des États-Unis

KELLY : Michele Kelemen est ici pour nous en dire plus sur la réponse des États-Unis à cet incident. Salut Michèle.

MICHELE KELEMEN, BYLINE : Bonjour, Mary Louise.

KELLY : Est-il juste de dire que les comptes rendus du gouvernement américain et du gouvernement chinois sur ce que ce ballon blanc géant fait là-haut, que ces comptes rendus varient considérablement ?

KELEMEN : Oh, ouais. Je veux dire, les Chinois disent que c’est un avion de recherche civil qui – une sorte de ballon météo qui s’est éloigné de sa trajectoire. Et ils ont exprimé des regrets à ce sujet. Mais les responsables américains n’étaient pas d’accord avec cette explication. Écoutez ce que le porte-parole du Pentagone, le général de brigade Pat Ryder, avait à dire aujourd’hui.

(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)

PAT RYDER : Nous sommes au courant de la déclaration de la PRC. Cependant, le fait est que nous savons que c’est un ballon de surveillance. Et je ne vais pas pouvoir être plus précis que ça. Et nous savons que le ballon a violé l’espace aérien américain et le droit international.

KELEMEN: Vous savez, il dit qu’il transporte une grande charge utile, suggérant qu’il a une sorte d’équipement d’espionnage à bord. Je dois dire que les observateurs de la Chine se posent beaucoup de questions à ce sujet, Mary Louise. Certains analystes soulignent que la Chine dispose d’outils beaucoup plus sophistiqués pour mener des activités d’espionnage, il n’est donc pas clair pourquoi ils utiliseraient cet énorme ballon. Mais quoi qu’il en soit, les États-Unis disent qu’il y aura probablement encore quelques jours.

KELY : Ouais. Je veux dire, ce n’est pas exactement caché si les gens le repèrent depuis leur arrière-cour.

Kelemen : Ouais.

KELLY: Et je suppose que nous devrions noter qu’il y a une histoire à ce genre de chose, n’est-ce pas?

KELEMEN: Oui, mais le Pentagone dit que celui-ci est là-haut depuis bien plus longtemps que les autres. Et puis il y a juste le timing de tout ça. C’est arrivé juste au moment où le secrétaire d’État Antony Blinken allait se rendre à Pékin. Nous avions, en fait, prévu de partir ce soir, même nos visas et nos sacs un peu emballés. Mais le secrétaire Blinken a déclaré avoir appelé ce matin Wang Yi, un haut responsable chinois, pour lui dire que la délégation américaine reportait ce voyage.

(EXTRAIT SONORE D’UN ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)

ANTONY BLINKEN : J’ai précisé que la présence de ce ballon de surveillance dans l’espace aérien américain est une violation flagrante de la souveraineté américaine et du droit international, qu’il s’agit d’un acte irresponsable et que la décision de la RPC de prendre cette mesure à la veille de ma visite prévue est préjudiciable aux discussions de fond que nous étions prêts à avoir.

KELEMEN: Et la Maison Blanche dit que le président était d’accord avec la décision de Blinken de reporter ce voyage. Un porte-parole a déclaré qu’il y avait juste un consensus au sein de l’administration à ce sujet.

KELLY: Je veux dire, mis à part ce voyage particulier qui a été reporté, quelles sont les implications plus largement pour la relation globale entre les États-Unis et la Chine ?

KELEMEN: Eh bien, vous savez, je veux dire, le voyage visait à montrer au monde que les États-Unis et la Chine, les plus grandes économies du monde, peuvent gérer leur concurrence et, comme le dit Blinken, mettre un plancher sous les relations afin qu’elles ne coulent pas pas plus loin. On pourrait donc penser que les deux parties voudraient vraiment garder cette visite sur la bonne voie. Mais clairement, Blinken ne voulait pas que cette image télévisée sur écran partagé de ce ballon espion violant la souveraineté américaine pendant qu’il parle aux Chinois.

KELY : Ouais.

KELEMEN : Et ses assistants ont dit qu’ils ne pensaient pas qu’il serait capable de faire grand-chose avec cette histoire qui dominait l’actualité. Mais, vous savez, il y a tellement de choses dont ils doivent parler – éviter le conflit à propos de Taiwan, la guerre en Ukraine, les relations de la Chine avec la Russie. La liste se rallonge de plus en plus. Et maintenant, vous ajoutez à ce mélange ce genre d’histoire de ballon espion à la Guerre froide. Et il est difficile de voir, vous savez, comment – quand un voyage comme celui-ci pourrait se remettre sur les rails.

KELY : Ouais. Eh bien, et pendant ce temps, le ballon espion, qui – est toujours au-dessus de l’espace aérien américain ? Donnez-nous les prévisions pour le week-end à ce sujet.

Kelemen : Ouais. Eh bien, le Pentagone dit avoir pris des mesures, tout d’abord, pour s’assurer qu’il ne peut pas collecter de renseignements. C’est ce qu’ils ont dit au début. Ils ont pensé à l’abattre mais ont décidé que les débris pouvaient être dangereux. Donc pour le moment, il flotte là-haut. Les responsables disent que cela ne présente aucun danger pour qui que ce soit sur le terrain. Et je dirais juste que, vous savez, peut-être que les photographes du Kansas devraient sortir leurs, vous savez, gros appareils photo en ce moment et prendre quelques photos et avoir plus d’observations.

KELLY : Ouais, pendant qu’il flotte. Michele Kelemen de -, merci.

Kelemen : Merci.

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