Depuis que Boris Johnson est devenu Premier ministre britannique, en juillet 2019, les comparaisons entre lui et Donald Trump ont peut-être été un peu exagérées. Mais les deux partagent sans aucun doute un trait : l’impudeur gratuite. Ainsi, lundi soir, lorsque Johnson s’est adressé à un groupe de députés conservateurs, peu avant un vote de confiance à la direction de son parti, il n’y avait aucune perspective qu’il avoue sincèrement ses transgressions.
Le vote a été déclenché par des révélations sur la façon dont, au plus fort de la pandémie de coronavirus, Johnson et son personnel ont bafoué à plusieurs reprises les règles strictes de distanciation sociale qu’ils avaient ordonné à leurs concitoyens de respecter. Un rapport indépendant publié le mois dernier a détaillé un certain nombre d’événements sociaux au 10 Downing Street au cours desquels les membres du personnel ont fait la fête jusque tard dans la nuit, buvant beaucoup et, dans au moins un cas, faisant du karaoké.
Sans nommer spécifiquement Johnson, l’auteur du rapport, Sue Gray, une haut fonctionnaire, a souligné de graves “défaillances de leadership et de jugement au n ° 10 et au Cabinet Office”. Les preuves rassemblées par Gray indiquent que Johnson a induit le Parlement en erreur lorsqu’il a prétendu ne pas être au courant de rassemblements sociaux illicites dans son bureau ou sa résidence, et également lorsqu’il a déclaré qu’il était sûr qu’aucune règle de verrouillage n’avait été enfreinte. Une photographie de novembre 2020, lors de la deuxième vague mortelle du coronavirus, montrait Johnson debout dans une pièce du 10 Downing Street, entouré d’autres personnes et de bouteilles d’alcool, levant un verre à un collègue partant.
Lors de la réunion des députés conservateurs lundi soir, Johnson a contourné ces détails dommageables. Selon des témoignages de journalistes, il a rappelé à son auditoire la grande victoire électorale à laquelle il avait mené le Parti, en 2019, et le fait qu’il avait, selon lui, résolu la longue crise du Brexit en retirant finalement la Grande-Bretagne. de l’UE Puis il a demandé: “Pensez-vous vraiment que quelqu’un d’autre l’aurait fait?” Au moins un des députés présents lui a posé des questions sur la conduite détaillée dans le rapport Gray, à laquelle il aurait apparemment répondu : « Je le referais ». Peu de temps après la fin de la réunion, une source anonyme du Parti conservateur a déclaré aux journalistes que le public britannique ne se souciait pas de la COVID infractions, ajoutant: «Y a-t-il quelqu’un ici qui ne s’est pas énervé dans sa vie? Y a-t-il quelqu’un ici qui n’aime pas un verre de vin pour décompresser ?
Lorsque les votes des conservateurs ont été comptés, plus tard dans la nuit, ils ont montré que deux cent onze députés avaient soutenu Johnson et cent quarante-huit n’avaient exprimé aucune confiance en lui. Si Johnson avait perdu le vote, il aurait presque certainement été contraint de démissionner. Le premier ministre a survécu, mais plus de quarante pour cent de son propre parti l’ont abandonné. Après l’annonce du résultat, Johnson l’a effrontément salué comme “un résultat convaincant, un résultat décisif”. Le titre dans le Financial Times était plus proche de la vérité: “Boris Johnson affaibli s’en sort après un vote de confiance dommageable.”
Johnson a reçu une part de votes des députés conservateurs inférieure à celle de son prédécesseur conservateur, Theresa May, lors d’un vote de censure en 2018, qui a été suivi, six mois plus tard, par sa démission. La situation actuelle n’est pas directement comparable car May, après son vote, était encore accablée par l’impasse persistante du Brexit, alors que la COVID les restrictions appartiennent désormais au passé. Mais de nombreux observateurs, dont un certain nombre de conservateurs, pensent que le Good Ship Boris s’est enfoncé sous la ligne de flottaison. “C’est la fin pour Boris Johnson. La seule question est de savoir combien de temps l’agonie se prolonge », a tweeté Rory Stewart, un ancien ministre conservateur qui enseigne maintenant à Yale.
S’il s’avère que Stewart a raison, Partygate ne sera pas la seule chose qui a fait à Johnson, bien que le scandale ait certainement retourné de nombreux électeurs ordinaires contre lui, et en particulier contre ses efforts maladroits pour dissimuler les hauts jinks au n ° 10. en termes de fête, ce n’était pas une fête folle, même s’ils buvaient et se mélangeaient quand nous ne l’étions pas », a déclaré Barbara Robinson, une analyste pharmaceutique à la retraite qui vit à Bury, une ville post-industrielle près de Manchester. Gardien. “Mais mentir constamment à ce sujet et mentir à la Chambre des communes, c’est le problème.”
Le cas le plus important contre Johnson est que son mépris de COVID Les restrictions sont l’un des aspects d’un large manquement au devoir qui a aliéné un large éventail de conservateurs, des centristes aux thatchériens du marché libre, en passant par certains de ses anciens alliés du Brexit. Les critiques du propre parti de Johnson ont déclaré son gouvernement sans gouvernail. “Nous avons une gaffe grotesque qui fait le clown comme s’il avait hâte de revenir à la dernière fête du n ° 10”, a écrit Bruce Anderson, un commentateur conservateur vétéran, à la veille du vote de défiance.
Encore plus accablante était une longue lettre publique adressée à Johnson par Jesse Norman, un député conservateur et ancien ministre qui avait soutenu le Premier ministre pendant quinze ans, d’abord pour la mairie de Londres, puis pour son poste actuel. “Sous vous, le gouvernement semble manquer de sens de la mission”, a écrit Norman. «Il a une large majorité, mais pas de plan à long terme. . . . Au lieu de cela, vous cherchez simplement à faire campagne, à continuer de changer de sujet et à créer des lignes de démarcation politiques et culturelles principalement à votre avantage. Norman a ajouté : « Vous essayez apparemment d’importer des éléments d’un système de gouvernement présidentiel qui est entièrement étranger à notre constitution et à notre loi. Mais vous n’êtes pas président, et vous n’avez d’autre mandat que celui de député, et de la confiance de vos collègues.
Cette dernière référence était aux tentatives de Trump de Johnson pour centraliser le pouvoir dans son propre bureau, neutralisant son cabinet ainsi que le Parlement lui-même. En théorie, cela menace le système de gouvernement britannique. Mais une autre chose que Johnson partage avec Trump est que ses prétentions au pouvoir éclipsent grandement sa volonté de faire le travail acharné pour s’assurer que ses nombreux édits sont effectivement mis en œuvre. Depuis le grand drame du Brexit, sa règle a été plus un spectacle de clown que la renaissance d’Il Duce, mais a également fait de véritables dégâts. Dernièrement, Johnson a affiché une volonté de saper certaines parties de l’accord de paix anglo-irlandais de 1998, et il a introduit des efforts de division et méchants pour consolider la base conservatrice en interdisant les manifestations bruyantes et en expulsant les demandeurs d’asile vers le Rwanda, quel que soit leur pays d’origine. de.
Combien de temps Johnson durera-t-il encore à Downing Street ? Selon les règles actuelles du Parti conservateur, sa direction ne peut plus être contestée avant au moins douze mois. De plus, la prochaine élection générale ne doit pas avoir lieu avant janvier 2025, de sorte que le premier ministre a potentiellement le temps de reconstruire sa position. Même maintenant, ses instincts politiques bruts – par opposition à ses capacités de gouvernement – ne doivent pas être sous-estimés. En déplaçant les conservateurs plus à droite sur les questions sociales et plus à gauche sur l’économie, il poursuit une stratégie populiste conçue pour briser la base ouvrière traditionnelle du Parti travailliste d’opposition. Il y a quelques semaines à peine, le gouvernement de Johnson a affiché sa volonté de s’éloigner des politiques conservatrices standard en imposant une taxe exceptionnelle sur les bénéfices des compagnies pétrolières liés à la pandémie – une proposition qui, jusqu’à présent, s’est avérée trop audacieuse pour que l’administration Biden puisse endosser.
Comme Trump, Johnson est trop centré sur lui-même et glissant pour être confiné dans une seule philosophie politique, et, comme Trump, il blâme les médias pour ses problèmes. Mais ce ne sont pas les journalistes qui l’ont hué devant la cathédrale Saint-Paul, vendredi, lorsqu’il est arrivé à un service pour célébrer le jubilé de platine de la reine Elizabeth; et ce ne sont pas les journalistes qui ont exhorté leurs députés conservateurs à voter contre lui lors du vote de lundi. C’étaient des gens ordinaires de différentes régions de Grande-Bretagne. Avant le vote de lundi, Douglas Ross, un député qui dirige les conservateurs écossais et représente une circonscription parlementaire dans la région largement rurale des Highlands et des îles, a publié une déclaration publique. “Ayant écouté attentivement les gens de Moray qui m’ont réélu pour les représenter”, a-t-il déclaré, “je ne peux pas de bonne foi soutenir Boris Johnson.” Qui pourrait?
