Ça fait toute une semaine. Lundi, nous avons commencé à publier une série d’articles basés sur les 2 319 SMS que le dernier chef de cabinet de l’ancien président Trump, Mark Meadows, a fournis au comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du 6 janvier. “The Meadows Texts” a montré la coordination de haut niveau derrière l’effort frénétique et fébrile pour contester la défaite de Trump aux élections de 2020.
Au cours d’une douzaine d’histoires différentes, nous vous avons montré comment des membres du Congrès, des responsables de l’administration Trump, des agents de campagne, des politiciens locaux, une armée d’avocats et au moins un PDG complotaient dans les coulisses pour combattre la volonté du peuple. Le TPM a obtenu ces textes de plusieurs sources et nos reportages ultérieurs ont identifié les personnes qui ont joué un rôle de premier plan dans cet effort, notamment le sénateur Ted Cruz (R-TX), le représentant Mo Brooks (R-AL), le représentant Jim Jordan (R-OH ), le représentant Jody Hice (R-GA) et le représentant Scott Perry (R-PA).
C’est le mouvement politique qui a alimenté et coïncidé avec l’assaut violent contre le Capitole américain qui a eu lieu le 6 janvier 2021, alors que l’élection était en cours de certification. Notre travail a montré comment la contestation de cette certification a commencé alors que les votes étaient encore comptés et s’est poursuivie bien après l’attentat de Washington. Les dirigeants politiques de cette campagne antidémocratique n’ont peut-être pas brisé les vitres ou se sont bagarrés avec la police du Capitole. Mais ils ont promu les théories du complot sans fondement qui ont radicalisé et chassé les foules ce jour-là. Ils ont également conçu et poursuivi la stratégie extra-légale pour empêcher le Congrès de certifier l’élection dans l’espoir que des législatures amies passeraient outre les électeurs et choisiraient leurs propres électeurs. De plus, ces histoires ont montré la rhétorique violente de la branche politique du défi électoral, y compris au moins un appel à «MARSHALL LAW» du représentant Ralph Norman (R-SC) qui était un affront à la fois à la langue anglaise et aux idéaux américains.
“The Meadows Texts” a également révélé des cas non signalés de la propre implication de Trump, notamment son travail pour faire pression sur un gouverneur d’État swing et un appel à la saisie des machines à voter. La série a également capturé comment certains des alliés qui ont proposé d’aider Trump ont associé le soutien à la tentative désespérée du président de conserver le pouvoir avec des demandes de faveurs politiques. Peut-être plus important encore, cette série a également mis à nu la paranoïa et le détachement de la réalité complètement déséquilibrés qui sous-tendent l’assaut contre l’expérience démocratique américaine.
Malgré toutes ces révélations, nous savons aussi que ces textes n’étaient que la pointe de l’iceberg. Ce sont les messages que Meadows et son équipe juridique ont fournis au comité. Dans ce journal, il y a des indications que des discussions manquaient, y compris des conversations qui commencent clairement sans contexte ainsi que des signes que Meadows et ses associés ont déplacé leurs communications vers des canaux cryptés. C’est effrayant d’imaginer ce qui aurait pu être contenu dans les appels et les SMS que nous n’avons pas pu voir.
Une grande partie de la pression pour inverser le résultat des élections libres et équitables de 2020 s’est déroulée aux yeux du public. Trump a passé des semaines à promouvoir des mensonges sur le vote et son équipe a monté une contestation judiciaire sauvage qui s’est frayée un chemin devant les tribunaux à travers le pays. Plus de 100 membres républicains du Congrès se sont opposés aux résultats des élections au Capitole le 6 janvier, même après la violence choquante.
Même si l’attaque contre la démocratie s’est déroulée en direct, il y a eu une tentative continue de la part de la droite d’en nier la réalité. Nos reportages sur les SMS de Meadows ont montré comment cet effort pour détourner le blâme a commencé alors même que le Capitole était toujours assiégé. Lorsque nous avons tendu la main aux différents acteurs qui ont conspiré pour renverser le vote, certains ont tenté de minimiser leurs rôles. Cependant, avec cette série, les lecteurs n’ont pas à nous croire sur parole ni la leur. Le public américain peut voir les participants à la poussée pour renverser l’élection dans leurs propres mots.
Ce projet a été un effort colossal pour TPM. Une équipe de cinq journalistes – moi-même, Josh Kovensky, Kate Riga, Emine Yücel et Kaila Philo – ont tous travaillé pour écrire et rapporter ces histoires. Pendant cinq semaines, nous avons examiné des milliers de messages et brûlé les lignes téléphoniques. Ces preuves ont été initialement compilées par des enquêteurs travaillant avec le comité du 6 janvier, mais nous espérons que vous conviendrez que notre contexte, notre analyse et notre publication ont contribué à les rendre accessibles et compréhensibles.
Pour moi personnellement, ce projet est l’aboutissement de près de deux ans de reportages approfondis le 6 janvier qui comprenaient diffusion depuis les marches du Capitole ce jour-là et co-écrivant le livre “The Breach” avec Denver Riggleman, un ancien membre du Congrès républicain et membre du personnel du comité restreint. Être témoin de ce qui s’est passé ce jour-là a clairement montré que c’était l’une des histoires les plus importantes de notre époque.
Tout aurait pu être tellement plus violent. Les bombes placées sur Capitol Hill n’ont pas explosé. La police s’est livrée à des heures de combats au corps à corps, et même si les deux camps étaient armés, la journée s’est terminée avec une seule personne abattue. Ces officiers ne sont pas les seuls à avoir résisté à l’assaut. Dans tout le pays et à Washington, une poignée de responsables ont refusé de céder aux pressions de Trump et de ses alliés pour rejeter les résultats des élections. Malgré l’horrible violence dans le berceau de notre démocratie, nous avons été relativement chanceux le 6 janvier, mais il y a un risque réel à compter sur une chance similaire à l’avenir. Les possibilités violentes et autoritaires créées par la culture du complot MAGA ont été mises à nu. Et, comme cette série l’a noté, ce mouvement ne s’en va pas.
Aider à diriger l’équipe de reportage avec nos rédacteurs David Kurtz, John Light et Josh Marshall a été un véritable honneur. L’impact de la série « The Meadows Texts » du TPM est clair. Nos histoires ont été couvertes à la télévision et par de grands magazines. Les journalistes ont développé notre travail avec des analyses supplémentaires. Les médias locaux à travers le pays ont également pressé les différents membres du Congrès nommés dans ces articles sur leur rôle dans le complot. Et jeudi, un groupe bipartisan de plus de 30 anciens membres de la Chambre a envoyé une lettre appelant à une enquête du Bureau de l’éthique du Congrès parce que «nous savons maintenant, par exemple, que les législateurs en exercice ont correspondu et rencontré des responsables et des alliés de la Maison Blanche pour comploter divers volets de la campagne, notamment pour demander au président de déclarer la loi martiale. L’histoire a même transcendé le monde politique et pénétré la culture pop.
À travers tout cela, l’impact le plus important a été le soutien que nous avons reçu des lecteurs de TPM. Nos abonnés nous ont permis de constituer une équipe capable d’entreprendre une entreprise aussi vaste et complexe que celle-ci. Ce ne sera pas le dernier et nous espérons que vous rejoindrez le TPM et nous aiderez à poursuivre ce travail.
“The Meadows Texts” n’impliquait pas seulement des histoires écrites. Alors que nous cherchions à informer le public du contenu de ces messages et de la coordination du défi électoral, notre équipe technique et de conception – Derick Dirmaier, Christine Frapech, Jacob Harris et Matt Wozniak – a travaillé pour créer des solutions qui nous ont permis de publier Meadows ‘ tels qu’ils auraient pu apparaître sur votre téléphone.
Faire l’expérience de ces textes dans leur forme naturelle – fautes de frappe et tout – est crucial pour apprécier à quel point ils étaient dérangeants. Les diverses conspirations et manigances antidémocratiques ont été balayées avec une insouciance et un manque total de rigueur intellectuelle. Il s’agissait d’une tentative de coup d’État visant à échapper aux contrôles, aux soldes et à la vérification orthographique.
L’esprit TPM a toujours su puiser de l’humour dans les moments les plus sombres. Notre objectif est de fournir des reportages originaux et lucides sur les menaces extrémistes qui apprécient également l’absurdité inhérente à la frange américaine. Mais ne vous méprenez pas, tout cela était mortellement sérieux. Dans le téléphone de Meadows, nous avons vu un complot contre notre démocratie. Nous ne pouvons pas détourner le regard.
