Vendredi, Brittney Griner est arrivée aux États-Unis. C’était la première fois en près de 10 mois que la star de Phoenix Mercury pouvait dire cela.
Le double médaillé d’or olympique a atterri tôt vendredi à Joint Base San Antonio-Lackland au Texas. Elle a été libérée aux États-Unis un jour plus tôt après avoir passé ce temps dans une prison russe pour avoir prétendument tenté d’introduire des cartouches de vape remplies d’huile de cannabis dans le pays le 17 février.
A l’issue d’un procès d’experts judiciaires qualifié de « simulacre », Griner a été condamné à neuf ans dans une colonie pénitentiaire russe. La huit fois All-Star de la WNBA a été transférée de son centre de détention provisoire à la colonie pénitentiaire le mois dernier après le rejet de son appel.
Un jour après sa libération émotionnelle et dramatique à la suite d’un échange de prisonniers contre le marchand d’armes Viktor Bout, voici ce que nous savons de Griner et de l’accord qui l’a ramenée à la maison.
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OPINION: L’échange de prisonniers Griner est à la fois joyeux et déchirant
Qui est Britney Griner ?
Né à Houston, Griner est devenu une star du basket. Le centre de 6 pieds 9 pouces a commencé à dominer au lycée Minitz (McDonald’s All American, 2009) et a joué collégialement à Baylor de 2010 à 2013. Là, elle a été membre de l’équipe du championnat national de 2012 et a été deux fois membre de la première équipe All-American.
Représentant les États-Unis aux Jeux olympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020 avec l’équipe féminine de basket-ball, Griner a remporté deux médailles d’or.
Griner a été marié deux fois. Son premier mariage était avec une autre joueuse de la WNBA Glory Johnson, mais cela s’est terminé après un an en 2016. Deux ans, Griner s’est fiancée à son épouse actuelle, Cherelle Griner. Le couple s’est marié en 2019.
Depuis combien de temps Brittney Griner est-elle dans la WNBA ?
Le Phoenix Mercury a sélectionné Griner n ° 1 au classement général lors du repêchage de la WNBA 2013, et elle a passé toute sa carrière de neuf ans dans la WNBA avec l’organisation. À sa deuxième saison, Griner a aidé le Mercury à remporter le championnat WNBA 2014.
Griner a mené la WNBA en blocs dans toutes ses saisons sauf une (2020) et est deux fois lauréate de la joueuse défensive de l’année. L’an dernier, elle a été nommée dans l’équipe du 25e anniversaire de la ligue.
Griner a joué en Russie pendant l’intersaison WNBA depuis 2014. Avec UMMC Ekaterinburg – elle était en route pour rejoindre le club russe lorsqu’elle a été détenue – Griner a remporté quatre championnats de l’EuroLeague.
Pourquoi Brittney Griner est-elle allée en prison en Russie ?
Les procureurs russes ont affirmé avoir trouvé 0,7 gramme d’huile de haschich dans des cartouches de vapotage lors de la fouille des bagages de Griner à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou. Au cours de son procès, Griner a témoigné qu’elle avait par inadvertance emballé les cartouches à la hâte et qu’elle n’avait aucune intention criminelle.
Les lois sur la drogue en Russie sont “draconiennes” par rapport à celles des États-Unis. La peine pour contrebande est passible d’une peine maximale de 10 ans, et l’accusation a demandé 9,5 ans ; un juge a prononcé la peine de neuf ans le 4 août, plus d’un mois après le début du procès.
Comment était Brittney Griner dans la colonie pénitentiaire russe ?
Griner a été transférée à la colonie pénitentiaire IK-2 en Mordovie, à environ 350 miles au sud-est de Moscou, en novembre pour commencer sa peine de 9 ans pour trafic de drogue. Elle y a été emprisonnée pendant près d’un mois avant d’être libérée lors d’un échange de prisonniers.
L’avocate russe de Griner, Maria Blagovolina, a déclaré à ESPN que la plupart des femmes travaillaient pendant la journée à coudre des uniformes, mais le cadre de 6 pieds 9 pouces de Griner rendait cela impossible. Elle était trop grande pour s’asseoir à des postes de travail et ses mains étaient trop grandes pour coudre, alors elle a été chargée de porter du tissu toute la journée à la place, un travail que Griner a dit à son avocat que cela ne lui dérangeait pas.
Griner s’est toutefois souciée du temps hivernal brutal, qui l’a amenée à couper ses serrures de signature qu’elle a depuis ses jours en tant qu’ours Baylor.
“Il fait très froid là-dedans et chaque fois qu’elle se lavait les cheveux, elle avait froid et frissonnait”, a déclaré Blagovolina à ESPN. “Elle aurait dû attendre le jour de l’an.”
Griner a récemment combattu et récupéré de la grippe pendant son emprisonnement à la colonie pénitentiaire IK-2, a déclaré Blagovolina.
Malgré les conditions difficiles auxquelles elle a été confrontée, Blagovolina a déclaré que Griner ne s’était pas plainte et avait été bien traitée.
“Je pense que la raison en est à cause de son caractère très sympathique”, Blagovolina dit sur Les actualites. « Des gens comme elle. Donc, tout le monde autour d’elle essaie de l’aider, de la soutenir.
Qui est Victor Bout ?
Depuis son arrestation, la voie la plus probable pour le retour de Griner était toujours via un échange de prisonniers avec la Russie. Cela s’est concrétisé la semaine dernière, le président Joe Biden et son administration acceptant d’échanger le célèbre marchand d’armes Viktor Bout contre Griner.
Bout, 55 ans, est un ancien officier militaire et traducteur soviétique qui purgeait une peine de 25 ans de prison pour complot en vue de tuer des Américains. Lui et Griner se sont en fait croisés sur le tarmac de l’aéroport d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, où les deux gouvernements ont échangé des prisonniers, a montré une vidéo de jeudi.
Il s’agit du deuxième échange de prisonniers avec la Russie de l’administration Biden. En avril, l’ex-Marine Trevor Reed a été libéré alors qu’il avait des problèmes de santé pour un pilote et passeur russe nommé Konstantin Yaroshenko.
L’avocat de Brittney Griner: “Il y avait des signes positifs” pour l’échange
Tout au long de son affaire, Griner était représentée par une paire d’avocats russes, Blagovolina et Alexander Boykov. Jeudi, Blagovolina a déclaré qu’elle avait découvert l’échange avec tout le monde jeudi. Mais elle a ajouté qu’elle avait entendu Griner la semaine dernière que de bonnes nouvelles pourraient être à l’horizon.
«Il y avait des signes positifs… elle m’a dit qu’elle avait de l’espoir. Nous avions compris que les choses arriveraient très, très bientôt », Blagovolina a déclaré sur Les actualites.
Le signe le plus prometteur, a déclaré Blagovolina à ESPN, a été lorsque Griner a été transféré dans une prison de Moscou lundi : “C’était un peu stressant. Nous étions inquiets pour elle – elle n’avait pas ses lunettes ; elle a cassé ses lunettes et nous n’avons pas Je ne sais pas si elle recevait de la nourriture.”
Jeudi, Griner rentrait chez lui.
CBS News, qui a d’abord rapporté l’échange avec la Russie, a déclaré qu’il avait retenu la publication d’un article disant qu’un accord était proche la semaine dernière à la demande du gouvernement – afin de ne pas perturber les négociations tendues.
Les responsables américains qui ont rencontré Griner à son retour aux États-Unis ont déclaré que la star de la WNBA semblait être en bonne santé et était de “très bonne humeur”, a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. Griner a offert des soins et des conseils supplémentaires.
Qui est Paul Whelan ?
Paul Whelan a été lié à Griner parce qu’il est un compatriote américain considéré comme “détenu à tort” par la Russie. Il a été arrêté pour la première fois il y a quatre ans ce mois-ci et a été condamné à 16 ans de prison pour espionnage.
En juillet, alors que le procès de Griner était en cours, le secrétaire d’État Antony Blinken a pris la décision inhabituelle de fournir une mise à jour sur les négociations avec la Russie, affirmant que les États-Unis avaient fait une “offre substantielle” en échange de Griner et Whelan.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, et de hauts responsables de l’administration ont déclaré jeudi que la Russie ne s’engagerait pas dans des négociations de bonne foi pour Whelan, probablement en raison des accusations d’espionnage.
“C’était soit Brittney, soit personne du tout”, a déclaré Jean-Pierre. “Nous n’allons pas nous excuser pour cela.”
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Qui est la femme de Brittney Griner, Cherelle ?
Cherelle Griner a exprimé son soutien à sa femme et a publiquement plaidé pour son retour en prenant la parole lors d’un rassemblement pour Griner organisé par le Mercury et en apparaissant dans des émissions de nouvelles du matin. Elle a transformé cela en une audience avec le président.
Jeudi, Cherelle Griner se tenait aux côtés de Biden et du vice-président Kamala Harris alors qu’ils annonçaient le retour de Brittney Griner.
“C’est un jour heureux pour moi et ma famille”, a déclaré Cherelle Griner. “Aujourd’hui, ma famille est entière.”
Cherelle Griner a également promis qu’elle et Brittney continueraient à défendre les Américains détenus à tort, comme Whelan.
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Griner jouera-t-il à nouveau dans la WNBA?
Pour l’instant, il est trop tôt pour le dire.
Griner a sûrement éprouvé de l’angoisse mentale alors qu’il était isolé de ses amis, de sa famille et de ses coéquipiers pendant presque une année entière. Le bilan physique est inconnu. Jean-Pierre a déclaré que Griner subirait des examens mentaux et physiques à son arrivée.
Pour l’instant, cependant, la ligue célèbre son retour.
Je ne peux pas vous dire ce que cela signifie pour toute la communauté WNBA d’avoir sa maison en toute sécurité”, a déclaré la commissaire de la WNBA, Cathy Englebert.
Les joueurs de la WNBA continueront-ils d’aller en Russie à l’extérieursaison?
Beaucoup des meilleurs athlètes du jeu se sont rendus spécifiquement en Russie à la recherche d’un gros salaire, y compris les éternels All-Stars Diana Taurasi et Sue Bird.
L’entraîneur des Las Vegas Aces, Becky Hammon, a joué en Russie pendant sept ans, est devenu citoyen russe en 2008 et a joué dans l’équipe nationale russe lors des Jeux olympiques de Pékin en 2008. Sur ESPN jeudi matin, Hammon a déclaré que l’arrestation de Griner était “décourageante car cela a été une expérience formidable pour la plupart d’entre nous jouant là-bas”.
“Vous pouvez parcourir la liste des joueuses qui ont eu de bonnes expériences là-bas”, a déclaré Hammon. “Le peuple russe nous a accueillis et s’est vraiment bien occupé de nous.”
Les Américains sont même allés jouer cet hiver, malgré la détention de Griner et les avertissements du Département d’État américain sur les dangers d’un voyage en Russie. Le groupe d’Américains jouant actuellement en Russie comprend au moins une femme qui figurait sur la liste des camps d’entraînement de la WNBA au printemps 2022.
Contributeurs : Lindsay Schnell, Scooby Axson ; –
Suivez Chris Bumbaca sur Twitter @BOOMbaca.
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