“ C’était une entreprise en cours ”: le bar et l’hôtel restant à vendre

WAYNE, Alb. – Construit pendant la Première Guerre mondiale, il a survécu à la Grande Dépression, à la Seconde Guerre mondiale et à la fermeture des mines de charbon dans les années 1950. Maintenant, le Saloon historique de la dernière chance dans la ville fantôme de Wayne, dans le sud de l’Alberta, est à vendre.

Il y a un siècle de souvenirs dans cet hôtel en bois de trois étages, y compris des photos de la communauté à son apogée, du matériel minier et trois trous de balle – encadrés sur un mur du bar – datant des années 1970 quand un barman ravi de la gâchette voulait encourager certains clients à payer leur note.

L’hôtel, à environ 15 kilomètres au sud-est de Drumheller, en Alberta, a été construit par la Rosedeer Coal Co. pour loger ses travailleurs et a ouvert ses portes en 1913. Le salon a été ajouté quelques années plus tard afin que les employés payés en certificats d’entreprise puissent acheter un repas ou une bière.

«Il a été construit à l’origine pour les mineurs de charbon lorsque Wayne commençait à prospérer avec 2 500 habitants au début des années 1920. Il ne reste plus que 29 résidents et c’est l’une des rares structures restantes de cette époque », explique l’actuel propriétaire Dave Arsenault, qui doit vendre l’hôtel dans le cadre d’un règlement de divorce.

«C’était une préoccupation permanente. Il y avait plus d’un hôtel ici. Il y avait 12 mines de charbon et c’était un endroit animé. Bien sûr, il ne reste presque plus rien, mais il y a beaucoup de photos illustrant ce que c’était dans la journée.

«C’est vraiment le charme de cet endroit.»

La dernière mine en activité dans la région, Sovereign Coal, a fermé ses portes en 1957.

Un professeur d’histoire de l’Université de Calgary dit que beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point l’industrie charbonnière a eu un impact considérable au début du XXe siècle en Alberta.

Georg Colpitts dit que la région de Drumheller était l’un des «centres au sol des premières mines de charbon» de la province. De nombreux premiers explorateurs de l’Ouest canadien se sont penchés non seulement sur le potentiel agricole, mais aussi sur les vastes quantités de charbon qui pourraient être utilisées pour soutenir l’Empire britannique.

«Partout où ces individus ont trouvé de grands gisements de charbon, cela a été pris en compte dans la pensée des investisseurs londoniens, au bureau colonial. Le charbon était en toile de fond de nombreuses réflexions sur l’empire. »

Colpitts a déclaré que non seulement la région possédait des gisements de charbon, mais que le CN avait décidé de développer une tête de ligne.

«Ce sont les deux combinaisons magiques pour exploiter Drumheller dans la demande et l’offre internationales de charbon. Il est devenu la pierre angulaire de cette vallée et a continué de l’être jusque dans les années 70 environ. »

L’hôtel est répertorié pour 925 000 $. Arsenault dit que les acheteurs potentiels ont déjà suscité un certain intérêt.

«C’est malheureux parce que je pense que le moment est idéal pour un beau rebond dans le jeu de l’hospitalité, mais je suppose que c’est aussi une caractéristique de vente», dit-il.

«En ce qui me concerne, nous menons nos affaires comme d’habitude. Nous avons réservé des mariages. Nous avons des groupes qui arrivent, beaucoup de vieux amis récurrents qui ont appelé et fait des réservations. Le camping est ouvert cette année.

WayneStock, un festival de musique annuel de trois jours avec des numéros sur trois scènes dans et autour du salon, a enregistré une fréquentation record d’environ 2000 en 2019, mais a été annulé depuis en raison de la pandémie.

Certains pensent que le troisième étage de l’hôtel, qui est fermé à clé et utilisé uniquement pour le stockage, est hanté. L’hôtel a été présenté dans la saison 3 de l’émission télévisée canadienne de chasse aux fantômes, «The Other Side».

Il a également frappé le grand écran.

Le film de 1983 «Running Brave», avec Robby Benson, a été tourné en partie à l’hôtel ainsi que la comédie occidentale d’arts martiaux de 2000 «Shanghai Noon» qui mettait en vedette Jackie Chan, Owen Wilson et Lucy Liu.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mai 2021.

– Par Bill Graveland à Calgary. Suivez @BillGraveland sur Twitter