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Au cours de la dernière année, les étudiants ont été inspirés par les professionnels de la santé et de la santé publique qui ont travaillé sans relâche tout au long de la pandémie de Covid-19. Selon l’Association of American Medical Colleges, les facultés de médecine des États-Unis ont enregistré jusqu’à présent une augmentation de 17% des candidatures, l’augmentation annuelle moyenne des candidatures étant généralement inférieure à 3%. Geoffrey Young, directeur principal de l’AAMC, a qualifié cette hausse de sans précédent.
“J’ai toujours su que je voulais aller à la faculté de médecine, mais la pandémie a clairement montré que la médecine est le cheminement de carrière [for me]”, a déclaré Maddie Burton, actuellement senior à l’Université Northwestern. « Une nuit au tout début de la quarantaine, ma famille s’est assise à notre table pour parler de tous les travailleurs de la santé qui traversaient cette situation cauchemardesque. Je reconnais la tourmente que ces héros sont [dealing with]. Je comprends pourquoi et je sais que je me porterais volontaire pour faire de même. Je veux faire tout ce que je peux pour aider les gens à traverser les moments les plus difficiles. Si cela signifie me jeter au centre d’une pandémie potentiellement mortelle, je le ferais. »
Mais comme les demandes ont augmenté pendant la pandémie, les places disponibles dans les facultés de médecine n’ont pas augmenté, ce qui rend les programmes encore plus compétitifs. Comme Young l’a expliqué dans un e-mail à La nation, « Les ressources pédagogiques et la nature intensive de la formation médicale rendent très difficile l’augmentation de la taille des classes. » Cela a conduit à une augmentation des scores moyens GPA et MCAT, rendant la faculté de médecine moins accessible que jamais.
Ces tendances sont inquiétantes pour Burton. “Il est difficile de ne pas regarder ma candidature et de voir les imperfections comme des obstacles sur lesquels je trébucherai complètement en essayant d’obtenir un diplôme en médecine.” Certaines mesures ont été prises pour augmenter les inscriptions dans les facultés de médecine, mais le nombre de postes de résidence augmente actuellement de 1 % par an, un nombre trop faible pour avoir un impact significatif. Une autre étude récente de l’AAMC a prédit une pénurie de jusqu’à 139 000 médecins d’ici 2033. Avec Covid-19, qui a aggravé les macrotendances contribuant déjà à la pénurie de médecins, comme le vieillissement de la population, la croissance démographique et les médecins à la retraite hôpitaux sans lits disponibles.
La pandémie a également rendu plus difficile l’acquisition de compétences pratiques, de nombreux étudiants en prémédecine craignant que leurs candidatures restent incomplètes. “Avec Covid, je n’ai pas pu acquérir l’expérience clinique que je voulais après l’obtention de mon diplôme”, a déclaré Cary, un récent diplômé du Vassar College. “J’ai tellement entendu parler de plus de personnes qui postulent à cause de Covid, donc ça va déjà être plus difficile d’entrer, et maintenant je me sens plus stressé à propos de ma candidature.”
Cette anxiété accrue a conduit certains à reconsidérer complètement la possibilité d’aller à la faculté de médecine. “Je ne suis pas sûr de ma décision de postuler parce qu’il y a tellement de choses que je ne pouvais pas faire à cause de la pandémie”, a déclaré Cary. Le jeune homme de 23 ans travaille actuellement comme chercheur à New York et espère trouver des éclaircissements dans les mois à venir.
Violet Tan, une autre diplômée récente de Vassar, a exprimé des frustrations similaires. “Covid a affecté la qualité de ma candidature à la faculté de médecine dans la mesure où je n’ai pas pu faire de bénévolat clinique et je sais que vous en avez vraiment besoin pour entrer”, a déclaré Tan. Après avoir pris une année sabbatique, Tan a déclaré qu’elle ressentait plus de pression pour ajouter des expériences telles que l’obtention de publications dans la recherche pour compenser le manque d’heures cliniques sur sa candidature.
Pour de nombreux étudiants en prémédecine, l’impact économique de la pandémie a été incroyablement désorientant. Certains d’entre eux, qui espéraient à l’origine prendre une année sabbatique pour travailler et économiser de l’argent avant de postuler à la faculté de médecine, se sont sentis pressés par le manque de sécurité d’emploi de postuler plus tôt. “Avec Covid, j’ai eu des amis qui se sont vu retirer des offres d’emploi et aussi des amis qui n’ont pas pu commencer leur travail à temps”, a déclaré Robert, un jeune de 23 ans récemment diplômé de l’Université de Harvard et travaillant actuellement comme consultant en soins de santé à Massachusetts. « Si c’était le cas pour moi et moi [got an offer retracted], cela aurait influencé ma décision et j’aurais postulé plus tôt.
Les conséquences de la récession économique consécutive au Covid-19 s’étendent au-delà des candidatures individuelles des étudiants et pourraient être à l’origine d’une nouvelle cohorte de médecins moins formés. Ce changement pourrait modifier le modèle de la faculté de médecine tel que nous le connaissons et créer de nouveaux obstacles pour devenir médecin. Alors que les deux premières années de la faculté de médecine se déroulent dans des salles de classe au sein de l’établissement lui-même, les deux dernières comprennent une formation clinique qui se déroule dans des hôpitaux d’enseignement distincts, appelés stages. Cette formation a été interrompue dans de nombreuses régions du pays pendant la pandémie, les écoles citant le fait que les étudiants n’ont pas le statut officiel de travailleur essentiel, car ils introduisent plus de coûts et de risques que de valeur pour le milieu clinique.
Sans stages en personne, les étudiants qui obtiennent leur diplôme et progressent dans leur formation médicale n’ont pas bon nombre des compétences nécessaires pour exceller en résidence, comme la réalisation d’examens cliniques qui ne peuvent pas être recréés via l’apprentissage en ligne. En plus de la responsabilité, de nombreux stages ont été suspendus en raison d’un manque de ressources. Les sites d’externat n’ont pas assez d’espace pour accueillir plus d’étudiants, il est donc presque impossible d’augmenter suffisamment la taille des classes des facultés de médecine pour faire une différence dans la pénurie de médecins. Étant donné que les écoles dépendent des sites d’externat pour que leurs étudiants terminent leur formation, elles doivent faire correspondre la taille de leurs classes avec les espaces de ces sites de formation clinique. C’est impératif pour que les écoles ne se retrouvent pas dans la position où elles « découvrent qu’elles ne peuvent pas former adéquatement [all of their] étudiants », comme l’a déclaré Young dans un article en ligne de l’AAMC en octobre.
Certaines facultés de médecine ont permis aux étudiants qui n’avaient pas terminé leurs quatre années complètes de formation d’obtenir leur diplôme en commençant leur travail en tant que résidents dans les services de médecine interne ou d’urgence. La Grossman School of Medicine de l’Université de New York est devenue la première faculté de médecine du pays à adopter ce plan en mars 2020, annonçant qu’elle obtiendrait le diplôme de ses étudiants trois mois plus tôt que prévu initialement. Le Comité de liaison sur l’éducation médicale a approuvé cet arrangement, à condition que les étudiants aient atteint les objectifs généraux de leur éducation médicale. En plus de l’Université de New York, au moins 24 autres écoles, dont Harvard et Rutgers, ont permis à leurs étudiants de faire de même.
Cette décision a été controversée. Alors que tout le monde peut convenir que davantage de médecins sont nécessaires immédiatement, le système médical est généralement conçu pour limiter les responsabilités des médecins inexpérimentés afin qu’ils puissent continuer à apprendre dans de nouveaux environnements à haute pression. Au lieu de cela, les premiers diplômés de la faculté de médecine sont obligés d’intervenir et de faire des choses à l’hôpital qu’ils ne feraient normalement pas seuls.
Au lieu de graduer les étudiants en médecine tôt en temps de crise, pourquoi ne pas investir dans la création d’un plus grand nombre de médecins pour anticiper de telles circonstances ? La réponse remonte en partie à 1997, lorsque le Congrès a institué un plafond sur les postes de résidence financés par Medicare. En conséquence directe de ce plafond, même si les facultés de médecine pouvaient augmenter considérablement le nombre d’inscriptions – ce qui est peu probable étant donné le manque de sites d’externat – les diplômés des facultés de médecine ne pourraient toujours pas devenir médecins, car ils doivent suivre une formation supplémentaire dans les programmes de résidence pour pouvoir exercer Médicament.
Même les doyens des facultés de médecine ont exprimé des inquiétudes concernant le manque de ressources et de places de résidence : Quarante-quatre pour cent s’inquiétaient de la capacité de leurs propres étudiants entrants à trouver les postes de résidence de leur choix après l’obtention de leur diplôme. Avant la pandémie, 85 pour cent des doyens avaient également indiqué un malaise concernant la disponibilité des sites de formation clinique, signalant qu’il y avait une concurrence pour les sites d’autres programmes de formation des professionnels de la santé. En fin de compte, davantage de ressources permettraient aux futurs étudiants en médecine comme Burton d’atteindre ces objectifs, aux étudiants en médecine actuels de poursuivre leurs stages pendant la pandémie et de conserver le modèle de faculté de médecine de quatre ans afin que les futurs patients ne souffrent pas du manque d’expérience de leurs médecins. . Il est essentiel de répondre à ces préoccupations maintenant au milieu d’une pandémie et avant le début de la suivante.
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