Dans de nombreuses régions du pays, l’été semble relativement normal et sûr, grâce à la large acceptation du vaccin Covid-19. Mais ce n’est pas le cas pour les zones à faible couverture vaccinale. Dans ces régions, les cas augmentent à nouveau. Et en tant que médecin urgentiste qui lutte toujours contre Covid-19 dans le Michigan, je suis souvent frustré par la façon dont les sources d’information que ma communauté regarde alimentent ces poussées.
En tant que médecin urgentiste qui lutte toujours contre Covid-19 dans le Michigan, je suis souvent frustré par la façon dont les sources d’information que ma communauté regarde ont un impact sur sa santé.
Un patient entre, peinant à respirer, se plaignant de douleurs et de symptômes compatibles avec le Covid-19. Nous recommandons un test. Parfois, le patient refuse, disant qu’il ne se soucie pas d’avoir une maladie qui, il n’y a pas si longtemps, était la principale cause de décès aux États-Unis. Quand on propose aux patients de s’isoler pour éviter la propagation du Covid-19, ils refusent parfois. Lorsque nous informons certains patients et leur famille d’un diagnostic positif de Covid-19, la réponse que nous obtenons trop souvent est la colère, l’indignation ou le déni. Il y a quelques jours à peine, une femme âgée est entrée dans notre service d’urgence, refusant de suivre la politique de l’hôpital de porter un masque et refusant catégoriquement – comme trop de gens dans notre communauté – de se faire vacciner.
Je ne blâme pas mes patients pour leur refus. Ce qui me brise le cœur, en tant que personne qui a prêté serment de prévenir les dommages, c’est que mes patients choisissent d’abandonner la science et les preuves qui peuvent leur sauver la vie. Je blâme Fox News et d’autres médias de droite d’avoir empoisonné l’esprit de millions d’Américains avec la propagande trompeuse qu’ils diffusent dans les salons 24h/24 et 7j/7.
Ce n’est pas seulement mon expérience. En tant que directeur exécutif du Comité pour la protection des soins de santé, une organisation de professionnels de la santé de tout le pays, j’entends chaque jour des histoires comme celles-ci de la part de ses membres.
Les médecins et les infirmières partagent des faits et des données. Nous disons aux gens que les vaccins sont sûrs et efficaces, que presque tous les décès de Covid-19 se produisent maintenant parmi des personnes qui n’ont pas été vaccinées, que les vaccinations peuvent sauver des vies et protéger les gens pendant la pandémie la plus meurtrière que le monde ait connue depuis plus de 100 ans . Mais alors même que des professionnels de la santé comme nous implorent les gens de se faire vacciner, nous voyons la résistance, voire l’hostilité, éclater.
Le coût élevé du déni de droite du Covid-19 a durement frappé ma communauté lors de la première vague de cette crise. Maintenant, nous assistons à une nouvelle et dangereuse poussée anti-vaccin de ces sources médiatiques, alors même que la variante delta menace les communautés avec de faibles taux de vaccination.
Covid-19 est arrivé dans ma communauté rurale de l’ouest du Michigan relativement plus tard que dans les zones plus peuplées. Lorsque les nouvelles ont montré des services d’urgence bondés à New York et à Détroit au printemps 2020 et des camions réfrigérés pour contenir des corps que les morgues ne pouvaient plus, Covid-19 n’avait pas encore pleinement impacté notre communauté. Fox News, quant à lui, a passé ces premiers mois de la pandémie à minimiser sa gravité et à amplifier les démentis confus de l’ancien président Donald Trump.
Lorsque la pandémie nous a finalement atteint, mon petit hôpital avec des ressources et des lits limités a été bondé pendant des semaines avec un flot de personnes très malades. Certains jours, nous n’avions nulle part où mettre les patients et nulle part où les envoyer, car d’autres hôpitaux étaient également pleins. Je me souviens avoir communiqué avec frénésie avec des chauffeurs EMT qui ont sillonné le Michigan pendant des heures à la recherche d’un hôpital avec un lit inoccupé.
Ensuite, les vaccins ont été autorisés pour une utilisation d’urgence. Mon hôpital a mis en place des cliniques communautaires. Notre service de santé a proposé – et propose toujours – des vaccinations au volant dans les fêtes foraines et les marchés de producteurs. Nos partenaires communautaires, des écoles aux banques alimentaires, passent le mot : Faites-vous vacciner. Protège toi. Protégez vos proches.
Pourtant, notre taux de vaccination régional est décourageant, avec seulement la moitié de la population entièrement vaccinée. L’audience de Fox News, qui est fortement républicaine et conservatrice, est un prédicteur du refus du vaccin. En effet, Fox News bascule de plus en plus vers la droite pour reconquérir les électeurs Trump qu’elle a perdus face à des médias de droite comme Newsmax et One America News Network. La ligne actuelle des hôtes de Fox sur Covid-19 et les vaccins comprend l’assimilation à tort des efforts de sensibilisation aux vaccins avec les vaccinations forcées et l’accusation des campagnes communautaires – également à tort – de récolter des informations médicales privées.
Les groupes communautaires au sein de notre bastion conservateur pensaient qu’ils pourraient contrecarrer le récit de Fox News et persuader les républicains réticents de se faire vacciner.
Pourtant, des groupes communautaires au sein de notre bastion conservateur pensaient qu’ils pourraient contrecarrer le récit de Fox News et persuader les républicains réticents de se faire vacciner. Ils ont recruté des dirigeants républicains locaux pour encourager leurs partisans à se faire tirer dessus. Mais au lieu de faire vacciner davantage de personnes, ces fonctionnaires ont reçu des menaces de mort. Les exigences en matière de masques dans mon hôpital déclenchaient les gens. Désormais, les vaccinations déclenchent des allumettes criardes.
Ce qui est vraiment tragique, c’est que la désinformation que mes patients et leurs familles entendent de leurs commentateurs et experts préférés est dangereusement, voire mortelle. Ils devraient écouter leurs médecins de famille pour obtenir des conseils médicaux, et non Sean Hannity – que les chercheurs ont lié à des taux d’infection plus élevés – ou Tucker Carlson, qui a suggéré sans aucune preuve que les vaccins Covid-19 ne fonctionnent pas.
Le faible taux de vaccination de ma communauté survient alors que des variantes plus contagieuses circulent et se propagent parmi les gens. Les communautés qui ne sont pas protégées contre Covid-19 permettent à l’agent pathogène de rester et de s’adapter, mutant potentiellement pour échapper aux vaccins. Le coronavirus n’a pas disparu. La pandémie est toujours parmi nous et toujours mortelle : dans mon district sanitaire, le taux de mortalité du Covid-19 est toujours d’environ 1,7 %, plusieurs fois plus mortel que la grippe.
Dans quelques mois, l’été prendra fin, l’école reprendra et la vie reprendra à l’intérieur, où Covid-19 peut facilement se propager – encore une fois – en particulier parmi les personnes non protégées.
Le temps n’est pas de notre côté. Nous devons faire ce que la science et les preuves nous disent pour vaincre Covid-19 : porter un masque, se faire vacciner et arrêter de regarder Fox News.
