À la suite d’une élection présidentielle âprement disputée, une plaque tournante centrale des opérations gouvernementales a été soudainement assiégée. Un groupe de manifestants de droite lésés a défié la sécurité et a envahi le centre d’activité désormais chaotique. Les responsables gouvernementaux ont été harcelés et craignaient pour leur sécurité, alors que des accusations de fraude et de trahison de la volonté du peuple se levaient de la part de la foule en colère.
Non, ce n’était pas le 6 janvier 2021, c’était deux décennies plus tôt, la veille de Thanksgiving en l’an 2000. La cible n’était pas le Capitole des États-Unis, mais plutôt l’indéfinissable Steven B. Clark Government Center au centre-ville de Miami. Les responsables électoraux s’y étaient rassemblés pour examiner les bulletins de vote contestés entachés d’impressions ambiguës ou autrement imparfaites de l’intention électorale de la part des électeurs lors de l’élection dans l’impasse de 2000 entre George W. Bush et Al Gore. Ils ont été accueillis par une foule de républicains vêtus de polos, scandant “Arrêtez-le!”
Le précédent créé par le soulèvement post-électoral dans le comté de Miami-Dade dément la représentation commune du coup d’État manqué de Trumpian comme un événement isolé et périphérique dans les annales de la protestation de droite. En réalité, « l’émeute des Brooks Brothers », organisée au milieu de la bataille surréaliste et âprement disputée pour le vote en Floride, a tracé le plan. Puis, comme en 2020, les principaux stratèges juridiques et politiques de droite ont cherché à perturber un mandat procédural clair pour préserver l’intégrité d’un décompte des voix. La mise en scène symbolique du soulèvement de droite a transmis le message clair que les votes d’un électorat blanc haut de gamme étaient naturellement plus américains, légitimes et puissants que la coalition non blanche plus nombreuse qui a fait irruption pour le ticket présidentiel démocrate.
Plus remarquable encore, les deux actions perturbatrices visant à faire basculer l’élection dans la colonne républicaine ont pris forme sous la direction du légendaire imprésario de droite Roger Stone, un étudiant ardent de la realpolitik électorale nixonienne qui s’est intégré de manière transparente à l’avant-garde de la droite trumpienne. . Le bras juridique de la tentative orchestrée par le GOP de mettre fin au recomptage des élections de 2000 en Floride comptait pas moins de trois futurs juges de la Cour suprême parmi ses fantassins : le juge en chef John Roberts et les juges associés Brett Kavanaugh et Amy Coney Barrett. L’improbable élévation de Donald Trump au sommet du ticket présidentiel du GOP, puis à la Maison Blanche, lors du cycle électoral de 2016 s’est directement inspiré des esprits animaux racistes déchaînés au début des années 90 des candidatures des candidats à la présidence David Duke et de l’ancien Nixon communications l’assistant Pat Buchanan; de même, l’assaut horrible et meurtrier contre le Capitole des États-Unis le 6 janvier s’est construit à un degré frappant sur le précédent créé par l’émeute de Brooks Brothers.
Les anciens agents du GOP qui ont participé à l’émeute des Brooks Brothers la considèrent toujours comme relevant des limites du décorum politique. Douglas Heye, ancien porte-parole du Comité national républicain, faisait partie des professionnels politiques qui se sont fait les dents lors du soulèvement des Brooks Brothers. Il insiste sur le fait que, contrairement à l’effort du 6 janvier pour abattre le pouvoir législatif et forcer l’adoption d’une fausse liste d’électeurs d’État, l’équipe Bush-Cheney cherchait à rétablir la transparence publique dans le processus de recomptage en Floride. “Tout cela reposait sur un comptage public”, dit-il, “après qu’ils ont commencé à déplacer l’équipe de recomptage à huis clos”. Heye insiste sur le fait qu’il n’a vu aucune conduite violente se dérouler lors de la manifestation. Mais cela ne veut pas dire qu’il n’y avait pas une ambiance chargée de confrontation tout au long de la procédure. “À un moment donné – je pense que cela semble un peu différent à la lumière des développements ultérieurs sous Trump – quelqu’un a abattu une pancarte dans le bâtiment qui avait le numéro d’une ligne d’assistance téléphonique contre la fraude électorale et a commencé à scander” Appelez maintenant! “” Heye rappelle. Les manifestants ont également été étonnés de ne voir aucune opposition significative. “Je ne comprends toujours pas comment il se fait que nous ayons complètement surpassé les démocrates”, dit Heye.
Les responsables de la Floride n’ont pas trouvé les manifestations si bénignes, pour ne pas dire plus. Le président du Parti démocrate du comté de Miami Dade, Joe Geller, aujourd’hui représentant de l’État de Floride, s’est mêlé à la foule et s’est immédiatement senti menacé. “Ce type me faisait trébucher, me poussait et me donnait des coups de pied”, se souvient Geller. Le Washington Post. “À un moment donné, j’ai pensé que s’ils m’avaient renversé, j’aurais pu littéralement être piétiné à mort.” La foule a poursuivi Geller même après sa sortie du bâtiment, affirmant qu’il sortait clandestinement un bulletin de vote de la salle de tabulation et criant “Busted!” » et « Menottez-le ! à un groupe voisin d’adjoints du shérif.
Il n’est pas difficile de discerner ici des échos distincts des demandes beaucoup plus militantes de la foule lésée du 6 janvier pour envahir les barricades du Capitole, attaquer la police du Capitole et traquer et menacer les législateurs démocrates à l’intérieur du bâtiment. Une différence, cependant, est que l’émeute de Brooks Brothers a fonctionné – au moment où Geller battu et harcelé est rentré chez lui, il a vu un bulletin d’information télévisé annonçant que les responsables électoraux du comté avaient suspendu le recomptage de Miami-Dade, grâce au nouveau modèle de Roger Stone. armée républicaine. L’objectif déclaré de l’action de la foule en Floride était de préserver le récit selon lequel le ticket Bush-Cheney a battu celui de Gore-Lieberman – et avec cette victoire en main, l’équipe Bush a exploité la même histoire puissante. (Cette directive principale a été parfaitement résumée dans leur slogan dérisoire pour l’autre côté, “Sore Loserman”.) Décision de la Cour suprême de décembre 2000 attribuant la présidence à Bush.
“La boucle fermée de la puissance brute ici est extraordinaire”, déclare David Faris, politologue de l’Université Roosevelt. «Vous avez Barrett, Roberts et Kavanaugh dans l’équipe juridique de Bush, qui aident à convaincre la Cour suprême d’émettre un vote 5-4 sur la ligne du parti pour arrêter de compter les votes en Floride. Avec l’installation de Bush, Roberts finit par devenir juge en chef, supprime les droits de vote et les lois sur le financement des campagnes, permet aux républicains de continuer le gerrymandering, coupe le cœur des syndicats et soumet l’ACA à un Calvinball juridique sans fin. Au cœur de cette révolution judiciaire, poursuit Faris, se trouvait la logique du putsch électoral, telle qu’elle a été mise à l’épreuve à Miami : carte pour faire pencher la balance en leur faveur.
JL’ironie du clin d’œil véhiculée dans la désignation auto-choisie par le GOP pour la foule de Floride semblait destinée à la minimiser dès le départ. L’imagerie centrale d’une émeute de Brooks Brothers a joué sur l’improbabilité putative d’un groupe de Blancs confortables et bien accrédités assiégeant par la force un processus électoral. En effet, la célèbre marque de vêtements preppy est télégraphiée dans la plupart des lieux publics comme « blanche », comme le montrent clairement les photos du soulèvement de 2000 en Floride. L’air de respectabilité voulu est la façon dont le droit des Blancs se manifeste dans un épanouissement invisible du pouvoir social. Cet acte de disparition est tout sauf bénin, puisque l’histoire de la coercition électorale, en particulier dans le sud des États-Unis, est la saga de la violence de la foule blanche.
L’iconographie de la droite américaine a changé en 20 ans, du moins à première vue. Les agents de l’establishment républicain prêts pour les terrains de golf du début du siècle ont cédé la place à des milices nationalistes blanches telles que les Oath Keepers et les Proud Boys, qui se sont présentés en tenue de camouflage le 6 janvier, avec plus que quelques fioritures de Confederate et le symbolisme nazi jeté dans le mélange. Presque aucun des émeutiers qui ont pris d’assaut le Capitole en 2021 ne se sentirait chez lui dans un magasin Brooks Brothers, à l’exception peut-être de Roger Stone lui-même, qui privilégie toujours le look derby et nœud papillon de l’élite conservatrice d’après-guerre. Même ainsi, Stone est connu pour enlever joyeusement sa chemise pour les photographes de presse afin de montrer le grand tatouage Nixon arborant son dos.
Autrement dit, les apparences peuvent être trompeuses. Après cinq années solides de rapports de presse crédules décrivant la base de soutien clé de Trump comme la classe ouvrière blanche mobile vers le bas, la chose frappante à propos de l’insurrection du 6 janvier était la constance avec laquelle elle tirait ses rangs de la haute bourgeoisie bien nantie (bien qu’encore majoritairement blanche) . Une analyse du politologue de l’Université de Chicago, Robert A. Pape, enquêtant sur les antécédents démographiques de plus de 700 émeutiers arrêtés ce jour-là, a révélé qu’au moins la moitié étaient des cols blancs très performants : architectes, médecins, propriétaires d’entreprise et avocats. Plutôt que dans l’intérieur de l’État rouge, ils vivaient principalement dans des comtés qui ont éclaté pour Biden en 2020. Pape a constaté que l’indicateur démographique le plus fort de la participation aux émeutes dans son groupe était la résidence dans un comté où la croissance démographique hispanique a récemment fait basculer les résidents blancs hors de leur majorité historique.
Cette croyance populaire puissante dans le contrôle de la gouvernance américaine et des médias de masse par une force d’invasion – immigrants, radicaux noirs, agitateurs extérieurs de gauche – est passée de l’alibi de premier recours dans l’émeute des Brooks Brothers à peut-être l’article le plus central et le plus unificateur de foi dans le Parti républicain du XXIe siècle. Au cours de ce cycle de mi-mandat, plus de 70 % des candidats approuvés par Trump aux postes fédéraux et d’État ont répété de fausses affirmations selon lesquelles le scrutin de 2020 avait été truqué et volé pour Joe Biden ; 23 candidats au poste de secrétaire d’État dans 18 États sont du même avis. Pendant ce temps, un vaste corps d’agents électoraux de droite soutenu par Trump suit déjà une formation concertée sur les tactiques visant à perturber et à saper les résultats de mi-mandat en 2022. L’institutionnalisation rapide de la crise de colère lancée par l’équipe juridique de Trump après la perte des élections de 2020 est l’un des signes les plus clairs que le 6 janvier n’était en aucune façon aberrant et que le GOP reste étroitement aligné sur le livre de jeu que Roger Stone a lancé avec l’émeute de Brooks Brothers. (Stone n’a pas répondu à La nationdemande d’entretien.)
Les républicains établis de longue date contemplent ce paysage reconfiguré avec une incrédulité mordante. “Ce qui était autrefois un gène récessif dans le Parti républicain est devenu dominant”, déclare William Kristol, ancien assistant principal de George HW Bush à la Maison Blanche et rédacteur en chef du regretté Norme hebdomadaire. “Et il ne semble pas qu’il reparte en récession de si tôt.” Comme d’habitude, l’apparatchik militant d’extrême droite Stone a été le premier à adopter les fables de pouvoir les plus durables de la droite américaine. Un associé de longue date de Stone dans les cercles du GOP – qui a requis l’anonymat, compte tenu des enquêtes criminelles auxquelles Stone est maintenant confronté – a parfaitement résumé son héritage : l’a fait lors de l’émeute des Brooks Brothers. Mais il avait l’habitude de le faire à titre marginal. Le problème est qu’au moment où il a perfectionné son métier, il était trop proche du pouvoir et risque d’être inculpé pour cela. Il doit maintenant faire élire Trump et le garder, juste pour qu’il ait quelqu’un pour lui accorder une grâce quand il en a besoin. Comme l’ont montré les deux dernières décennies d’efforts républicains pour bloquer le vote, comme le dit Roger Stone, le reste du mouvement conservateur américain finira par suivre.
