Une équipe du NSCC a participé à un concours d’analyse de données d’une durée de six mois, illustrant la valeur croissante des contacts des étudiants avec les employeurs – et vice versa – avant l’obtention du diplôme
Stephanie Sheridan savait ce qu’elle voulait lorsqu’elle s’est inscrite l’automne dernier à un diplôme de deux ans en analyse de données au Nova Scotia Community College (NSCC) : un coup de pouce pour sa carrière.
En 2018, avec un diplôme en informatique et en arts créatifs de l’Université Queen’s à Kingston, en Ontario, elle a déménagé avec son mari à Halifax, mais n’a pu trouver du travail qu’en tant qu’hôtesse de restaurant. « J’avais besoin d’un redémarrage », dit Sheridan, aujourd’hui âgée de 26 ans. Le programme menant au diplôme semblait être un moyen « de mettre un pied dans la porte » dans un domaine en pleine croissance, ajoute-t-elle.
Ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’était l’expérience de faire équipe avec six camarades de classe du monde entier – et presque de gagner – un nouveau concours national pour les étudiants de niveau postsecondaire afin de résoudre des problèmes pour l’industrie et les organisations à but non lucratif. Le Canada Comeback Challenge virtuel a offert aux étudiants une plate-forme pour démontrer des compétences prêtes à l’emploi au cours d’une année d’annulations de stages forcées par la pandémie de COVID-19.
Le concours d’une durée de six mois, qui reprend cet automne, illustre la valeur croissante que les étudiants accordent à la connexion avec les employeurs – et vice versa – avant l’obtention du diplôme. Les employeurs disent souvent que l’un de leurs défis est de « trouver et embaucher de nouveaux talents possédant les compétences dont ils ont besoin », explique Michael McKean, directeur de la recherche et du développement à la Business and Higher Education Roundtable, l’organisation qui parraine le concours financé par le gouvernement fédéral.
Encouragés à participer au concours par un professeur d’analytique, les étudiants du NSCC ont sélectionné leur projet parmi 87 problèmes réels fournis aux organisateurs.
Le défi qu’ils ont choisi – comment suivre les candidates qui se présentent aux élections – a été soumis par À voix égales, un organisme national à but non lucratif qui fait campagne pour lutter contre la sous-représentation des femmes en politique. « C’est une question énorme », déclare la directrice exécutive Eleanor Fast, car les données disponibles sont inégales. “En gros, nous devons le faire manuellement et entrer dans chaque circonscription à la fois.”
Y avait-il un moyen, s’est demandé son organisation, d’automatiser la recherche pour produire des informations en temps opportun ?
La question riche en données a séduit les étudiants du NSCC. « Nous pensions que ce serait plus applicable à notre programme et nous aiderait à grandir en tant qu’étudiants et à appliquer ce que nous apprenons en classe », explique Sheridan.
Ils ont recommandé un référentiel central basé sur le cloud qui utilise des outils d’analyse pour extraire, affiner et gérer les données de plusieurs sources ; il peut être mis à jour régulièrement et présenté visuellement dans un format interactif pour les journalistes, les chercheurs et le public. « Ils ont fait un excellent travail avec une question très difficile », déclare Fast.
Les étudiants ont surnommé leur système « IM4HER », abréviation de Information Management for Her Equal Representation.
Ils ont fait face à des défis, cependant. Les membres de l’équipe du Canada, du Mexique, du Brésil et du Bangladesh se trouvaient dans des fuseaux horaires différents et suivaient des cours à distance en raison de la pandémie. Après le cours, ils se sont rencontrés virtuellement jusqu’à trois heures par semaine pour élaborer une proposition de 10 pages pour À voix égales et, avec des mentors fournis par les organisateurs du concours, ont produit un « pitch » vidéo soigné de trois minutes pour les juges. Au milieu de l’été, les étudiants ne s’étaient toujours pas rencontrés en personne.
Le capitaine de l’équipe, Alonso Guerra, un Mexicain de 44 ans, s’est inscrit au programme d’analyse de données du NSCC l’automne dernier, non seulement pour améliorer ses compétences techniques en télécommunications, mais aussi pour commencer une nouvelle vie au Canada. Il a étudié virtuellement depuis le Mexique et a continué à le faire après avoir déménagé à Halifax en novembre dernier avec sa famille.
Travailler sur IM4HER a perfectionné les compétences de coopération et de communication prisées par les employeurs, dit-il, notant : « J’ai eu l’occasion de collaborer avec des collègues d’horizons différents.
Andrew Lafford, doyen de la technologie et de l’environnement au NSCC, affirme que la participation au défi est un excellent ajout au curriculum vitae d’un étudiant. “Ces [activities] impliquent le travail d’équipe, la pensée critique, la résolution de problèmes et la gestion des pressions urgentes », dit-il.
La demande d’analyse de données et de programmes connexes est à la hausse. En juin prochain, le NSCC s’attend à ce que 675 étudiants obtiennent leur diplôme dans neuf de ses programmes liés aux technologies de l’information, contre 439 en 2015. En règle générale, 88 % des diplômés décrochent des emplois pertinents dans les six mois suivant l’obtention de leur diplôme. Les employeurs, dit Lafford, « veulent que nous en pompions plus ».
Sheridan pensait initialement que la compétition durerait une semaine. « Je n’avais jamais travaillé sur un projet de groupe d’une telle envergure auparavant », dit-elle, louant le professionnalisme de ses coéquipiers. “Je sentais que je devais vraiment intensifier, même s’ils n’ont jamais mis d’attentes sur moi.”
En février dernier, le NSCC était l’un des trois seuls collèges (avec sept universités) à figurer parmi les 10 meilleurs finalistes, son équipe d’étudiants remportant la deuxième place un mois plus tard.
Sheridan dit que sa carrière est de retour sur les rails. “Tous les objectifs que j’espérais atteindre en allant au NSCC ont été atteints.”
Cet article apparaît sous forme imprimée dans le Guide des collèges canadiens de Maclean’s 2022 sous le titre « Gratter, rencontrer, grandir ».
