Comment les petits nombres de recensement peuvent déterminer la part de pouvoir d’un État au Congrès: –

Cette semaine, le démographe de l’État du Minnesota a enfin obtenu les chiffres qu’elle attend depuis des années.

«Je ne m’attendais pas à être aussi nerveuse que je l’étais finalement alors qu’ils dévoilaient ces chiffres», déclare Susan Brower, qui était parmi celles qui étaient collées au flux en direct du Census Bureau sur la première série de résultats du recensement 2020 qui déterminent le nombre de sièges dans Congrès et votes au collège électoral que chaque État obtient pour la prochaine décennie.

Les SMS et les courriels ont commencé à arriver dans le téléphone de Brower peu de temps après que le bureau a confirmé que le Minnesota conserverait les huit sièges dont il dispose actuellement à la Chambre des représentants des États-Unis.

Et après avoir fait quelques calculs, Brower a découvert comment cela ne s’était presque pas produit.

«Nous avons constaté que si le Minnesota avait compté 26 résidents de moins, nous aurions perdu ce huitième district du Congrès», dit Brower. “Je savais que ça allait être très serré, mais je ne pensais tout simplement pas que ça pourrait être si proche.”

Deux pour les livres d’histoire du recensement

En fait, 26 personnes représentaient la marge la plus proche qui garantissait un siège au Congrès pour un État depuis que le Congrès a approuvé, après le décompte national de 1940, la formule actuelle pour transformer les chiffres du recensement en une méthode de réaffectation des 435 sièges pour les membres votants de la Chambre.

Chaque État obtient au moins un siège, et les autres sont attribués un par un en fonction du classement des priorités des États, qui tient compte de leurs derniers chiffres de population.

«Ce que je dis aux gens, c’est que ce n’est pas seulement ce que notre population s’avère être, mais que cela dépend aussi de ce qu’est la population de tous les autres États», explique Brower en expliquant comment fonctionne cette méthode à proportions égales. “Il n’y a pas un seul objectif ou seuil de population que nous essayons d’atteindre. Cela dépend vraiment de l’endroit où nous nous situons par rapport aux populations des autres États.”

Sur la base des résultats du recensement de 2020, New York est tombé juste en dessous du Minnesota dans le classement, ce qui en fait l’un des sept États à avoir perdu un siège.

Mais cela ne se serait pas produit si le décompte de New York comprenait 89 résidents supplémentaires, un nouveau record pour le plus petit nombre de résidents supplémentaires dont un État aurait besoin dans leurs chiffres de recensement pour récupérer le dernier siège attribué à la Chambre.

Le résultat époustouflant a attiré le scepticisme du gouverneur de New York.

“Est-ce que je pense que c’était exact à 89 près? Non,” Le gouverneur Andrew Cuomo a déclaré lors d’une conférence de presse à Johnson City, NY, le lendemain de la publication des chiffres du recensement. «Et nous examinons des options juridiques parce que quand vous parlez de 89, je veux dire que cela pourrait être une erreur mineure de comptage, n’est-ce pas?

Le “très peu” que nous savons sur l’exactitude du décompte

New York ne serait pas le premier État de l’histoire à intenter une action en justice sur la façon dont les sièges de la Chambre ont été réaffectés. Au fil des décennies, c’est devenu une option incontournable pour certains États qui ont perdu leur influence politique après le décompte des effectifs.

Mais il faudra peut-être un certain temps avant de voir une action en justice. Le bureau est encore à plusieurs mois de publier les données plus détaillées du deuxième ensemble de résultats du recensement de 2020, qui sont attendus d’ici le 16 août et, selon les experts du recensement, en diront plus sur la réussite du décompte. L’American Statistical Association devrait publier une analyse indépendante des chiffres en juin et, à partir de décembre, le bureau publiera ses estimations du sous-dénombrement et du sur-dénombrement.

Le directeur par intérim du Bureau du recensement, Ron Jarmin, a reconnu qu ‘«aucun recensement n’est parfait», mais les responsables de carrière du bureau sont convaincus que les chiffres répondent à leurs «normes de haute qualité des données».

«Nous ne vous les communiquerions pas autrement», a déclaré Jarmin lors de l’annonce virtuelle du plus grand organisme statistique du gouvernement américain.

En dehors du bureau, certains observateurs du recensement maintiennent leur jugement pour le moment.

«À ce stade, nous en savons très peu sur l’exactitude du décompte global», déclare Arturo Vargas, PDG de l’Association nationale du Fonds pour l’éducation des élus et des élus latino-américains, qui a siégé à l’un des comités du bureau de conseillers externes. “Cela aurait pu être une erreur si le Bureau du recensement a manqué 89 personnes, et d’un autre côté, certaines estimations suggèrent qu’il y avait plus de personnes dénombrées par le Bureau du recensement dans l’état de New York que prévu.”

Pourtant, ajoute-t-il, le bureau a eu du mal, décennie après décennie, à obtenir un décompte complet et précis des personnes de couleur, des personnes à faible revenu et des immigrants.

«Toutes ces populations ont historiquement été sous-dénombrées par rapport aux populations qui sont blanches, plus riches et plus instruites», dit Vargas.

Cinq mains et un doigt

Le recensement de l’année dernière était l’un des dénombrements les plus compliqués du pays. Le bureau a dénombré les personnes vivant aux États-Unis en recueillant des réponses en ligne, par téléphone et sur papier. Les heurtoirs de porte ont tenté de mener des entretiens en personne avec des ménages insensibles et se sont parfois appuyés sur ce que savaient leurs voisins ou propriétaires pour les faire compter. Le bureau a également augmenté son utilisation des documents gouvernementaux pour aider à compléter le décompte.

Les défis posés par la pandémie de coronavirus, ainsi que la tentative infructueuse de l’administration Trump pour une question de citoyenneté et la décision de dernière minute de raccourcir le comptage, ont tous exacerbé les inquiétudes concernant les chiffres, que le bureau a retardé de publier afin de procéder à davantage de contrôles de qualité.

“Il n’y a vraiment rien que nous puissions faire pour le moment pour changer les chiffres de répartition ou même changer les chiffres pour le redécoupage. Ce que nous devons tous faire, c’est examiner les futures évaluations du recensement”, dit Vargas, ajoutant que ce n’est pas le cas. trop tôt pour commencer à préparer le recensement de 2030.

Dans la perspective du prochain décompte, Brower, la démographe de l’État, dit qu’elle réfléchit à la façon de continuer à augmenter la participation au Minnesota, qui a eu le taux d’auto-réponse le plus élevé de tous les États l’année dernière.

Pour essayer de motiver les autres, Brower avait l’habitude de répéter la marge de l’État qui l’empêchait de perdre un siège à la Chambre après le décompte de 2010.

«Nous avions l’habitude de dire« un peu plus de 8 000 »», dit Brower. “Maintenant, nous allons presque compter sur nos mains.”

C’est cinq mains et un doigt, pour être exact, pour les 26 Minnesotans qui, lors du recensement de 2020, ont fait toute la différence.