Le représentant Matt Gaetz, R-Fla., Est devenu viral ce mois-ci pour toutes les mauvaises raisons à la suite de cela tweet horrible: “Combien de femmes qui se rallient contre le renversement de Roe sont des milléniaux suréduqués et sous-aimés qui reviennent malheureusement des manifestations à un dîner solitaire au micro-ondes avec leurs chats, et pas de bumble matches?”
C’était un exemple particulièrement flagrant de la façon dont les républicains sexualisent les femmes pour les rabaisser. Pour être juste, le tweet de Gaetz pourrait ne pas sembler être une sexualisation à la première lecture. Il insulte les partisans de Roe v. Wade en affirmant qu’ils sont célibataires, asexués et indésirables. Mais ce faisant, il les réduit à leur vie sexuelle et à leur sexualité dans le but exprès de les diminuer.
Le nouveau livre de l’écrivaine féministe Julia Serano, “Sexed Up: How Society Sexualizes Us and How We Can Fight Back”, soutient que nous devons élargir notre compréhension de la sexualisation pour inclure des attaques comme celle de Gaetz. Cela, dit-elle, peut nous aider à voir comment la sexualisation est utilisée pour nuire à un large éventail de personnes et comment il est dans l’intérêt de tous d’y résister.
Serano écrit: “La sexualisation se produit lorsqu’une personne est réduite de manière non consensuelle à ses attributs sexuels réels ou imaginaires (son corps, ses comportements ou ses désirs) à l’exclusion d’autres caractéristiques.” La parenthèse est importante. Vous pouvez sexualiser les gens en les réduisant à leur corps. Mais vous pouvez également les sexualiser en les réduisant à leurs supposés comportements ou désirs – comme le fait Gaetz lorsqu’il parle des supposées habitudes de rencontres des femmes qui soutiennent Roe.
Quand j’ai parlé à Serano, elle a dit que sa réflexion sur la sexualisation était façonnée par ses propres expériences. Serano est une femme trans qui a fait la transition à l’âge adulte. “L’un des aspects les plus difficiles pour moi”, a-t-elle déclaré, “a été de subir soudainement beaucoup de harcèlement sexuel et d’objectivation auxquels les femmes sont souvent confrontées, en particulier les jeunes femmes. Et j’ai trouvé cela extrêmement délégitimant et dégradant.
Dans son livre, Serano parle de devenir soudainement la cible d’appels de chat et de commentaires sur son apparence. Son identité et sa valeur étaient réduites à son corps. Mais ce n’était pas le seul type de sexualisation qu’elle a vécu. “Quand les gens étaient conscients du fait que j’étais une femme trans, plutôt que de présumer que j’étais une femme cis, ils me sexualisaient souvent de toutes ces autres manières”, m’a-t-elle dit. “Ils me considéraient souvent comme hypersexuel ou comme sexuellement prédateur ou sexuellement déviant.”
Il existe une longue tradition selon laquelle les personnes trans sont décrites comme des tueurs en série à motivation sexuelle dans des films comme “Psycho” et “Le silence des agneaux”. Plus récemment, ils ont été accusés d’avoir agressé sexuellement des femmes cis dans les toilettes, même s’il n’y a aucune preuve à l’appui de cette accusation. Ce sont tous des exemples nocifs de sexualisation. Les femmes trans sont réduites à des actes sexuels (imaginaires), tout comme Gaetz réduit les partisans de Roe à des comportements sexuels (imaginaires).
Être accusé d’être un prédateur sexuel est différent d’être la cible de harcèlement de rue à certains égards. Mais pour Serano, il y avait aussi des similitudes. Et les deux formes de sexualisation ont été rendues possibles par le fait d’être marqué comme faisant partie d’un groupe marginalisé.
Les hommes hétérosexuels blancs sont supposés être des individus complexes – ils sont la valeur par défaut, le statu quo. A ce titre, ils sont rarement réduits à des corps, des comportements ou des désirs sexuels. C’est pourquoi des gens comme Donald Trump et Matt Gaetz, qui ont été accusés de harcèlement sexuel, d’agression et de trafic sexuel, respectivement, ne sont pas définis par ces accusations.
En revanche, les personnes appartenant à des groupes marginalisés sont plus susceptibles d’être considérées comme déplacées, comme ayant tort ou comme ayant besoin d’explications simplement parce qu’elles existent. Ainsi, lorsque le gouverneur Ron DeSantis de Floride décide de créer une panique morale en affirmant que les personnes LGBTQ en Floride sont un danger sexuel pour les enfants, il sait que cela résonnera, car les gens sont déjà tendance à marquer et à sexualiser les personnes LGBTQ.
Les hommes noirs ont été stéréotypés de la même manière en tant que prédateurs sexuels – c’est-à-dire sexualisés – comme excuse pour la violence raciste à leur encontre.
Des universitaires féministes noirs remontant à Ida B. Wells-Barnett ont discuté de la manière dont les hommes noirs ont été stéréotypés de la même manière en tant que prédateurs sexuels – c’est-à-dire sexualisés – comme excuse pour la violence raciste à leur encontre. Notamment, Trump a qualifié les immigrants mexicains de «violeurs» en partie pour justifier sa rhétorique discriminatoire en matière de politique d’immigration.
La sexualisation peut donc signifier objectiver les gens ou les traiter uniquement comme des objets sexuels. Mais cela peut également signifier les stéréotyper comme des menaces sexuelles fondées sur la race, la sexualité ou le sexe. Et cela peut même signifier les renvoyer ou se moquer d’eux parce qu’ils sont supposés être sexuellement peu attirants ou inactifs, comme si la seule chose qui comptait à leur sujet était de savoir s’ils avaient des partenaires sexuels.
Comprendre comment fonctionne la sexualisation peut être utile pour identifier les actions et les tactiques de mauvais acteurs comme DeSantis et Gaetz. Tous deux sexualisent délibérément leurs cibles, car ils savent que c’est un moyen efficace de délégitimer les ennemis et de construire leur propre pouvoir politique. Ils n’utilisent peut-être pas le mot «sexualisation», mais ils sont pleinement conscients du fonctionnement de la sexualisation – et de la façon dont elle peut être exploitée.
Parfois, les gens peuvent sexualiser les autres sans vraiment se rendre compte de ce qu’ils font. Cependant, les personnes conscientes du fonctionnement de la sexualisation sont moins susceptibles de le faire. « Un bon point de départ est de reconnaître d’abord que ce sont des schémas de pensée inconscients et de les reconnaître lorsqu’ils se produisent afin que nous puissions, au moins au niveau individuel, nous efforcer de les surmonter », m’a-t-elle dit.
La sexualisation est si répandue et si nocive que la combattre crée une base pour une action collective. Femmes, personnes LGBTQ, personnes noires, personnes de couleur, personnes juives, personnes incarcérées, personnes obèses, personnes handicapées – il existe une communauté très diversifiée de personnes qui sont toutes stigmatisées, rabaissées et contrôlées par la sexualisation. “Sexed Up” n’identifie pas seulement un problème commun ; il identifie un terrain commun de solidarité et de résistance.
