Washington
Ils ont interrogé plus de 300 témoins, collecté des dizaines de milliers de documents et voyagé à travers le pays pour parler aux responsables électoraux qui ont subi des pressions de Donald Trump.
Aujourd’hui, après six mois de travail intense, le comité de la Chambre chargé d’enquêter sur l’insurrection du 6 janvier se prépare à rendre public.
Au cours des prochains mois, les membres du panel commenceront à révéler leurs conclusions dans le contexte des efforts persistants de l’ancien président et de ses alliés pour blanchir les émeutes et rejeter les suggestions selon lesquelles il aurait contribué à les provoquer. Le comité a également le fardeau d’essayer de persuader le public américain que ses conclusions sont fondées sur des faits et crédibles.
Mais les neuf législateurs – sept démocrates et deux républicains – sont unis dans leur engagement à raconter toute l’histoire du 6 janvier, et ils prévoient des audiences télévisées et des rapports qui feront connaître leurs conclusions au grand jour.
Leur objectif n’est pas seulement de montrer la gravité de l’émeute, mais aussi d’établir un lien clair entre l’attaque et la pression effrontée de M. Trump sur les États et le Congrès pour annuler l’élection légitime de Joe Biden à la présidence.
“L’image complète se fait jour, malgré les efforts continus du président Trump pour cacher l’image”, a déclaré la représentante du Wyoming, Liz Cheney, vice-présidente du comité et l’un de ses deux membres républicains.
“Je ne pense pas qu’il y ait un domaine de cette histoire plus large dans lequel nous n’apprenons pas de nouvelles choses”, a-t-elle déclaré.
Alors que les faits fondamentaux du 6 janvier sont connus, le comité affirme que l’extraordinaire trésor de documents qu’ils ont collecté – jusqu’à présent 35 000 pages de documents, y compris des textes, des courriels et des relevés téléphoniques de personnes proches de M. Trump – est en train de devenir critique. détails de la pire attaque contre le Capitole en deux siècles, qui s’est déroulée en direct à la télévision.
Ils espèrent combler les blancs sur les préparatifs avant l’attaque, le financement du rassemblement du 6 janvier qui l’a précédé et la vaste campagne de la Maison Blanche pour renverser les élections de 2020. Ils enquêtent également sur ce que M. Trump lui-même faisait alors que ses partisans se frayaient un chemin jusqu’au Capitole.
La véritable responsabilité peut être éphémère. Les enquêtes du Congrès ne sont pas des affaires pénales et les législateurs ne peuvent pas infliger de sanctions. Même pendant que le comité travaille, M. Trump et ses alliés continuent de répandre des mensonges sur la fraude électorale tout en s’efforçant de placer des fonctionnaires aux vues similaires à tous les niveaux de l’État et du gouvernement local.
“Je pense que le défi auquel nous sommes confrontés est que les attaques contre notre démocratie se poursuivent – elles n’ont pas pris fin le 6 janvier”, a déclaré un autre membre du panel, le représentant Adam Schiff, D-Calif., également président. de la commission du renseignement de la Chambre.
Pourtant, les législateurs espèrent pouvoir présenter au public une comptabilité approfondie qui capture ce qui aurait pu être « une crise constitutionnelle encore plus grave et plus profonde », comme l’a dit Mme Cheney.
“Je pense que c’est l’une des enquêtes du Congrès les plus importantes de l’histoire”, a déclaré Mme Cheney.
Le comité est contre la montre. Les républicains pourraient dissoudre l’enquête s’ils remportent la majorité à la Chambre aux élections de novembre 2022. Le rapport final du comité est attendu d’ici là, avec un éventuel rapport intermédiaire au printemps ou à l’été.
Lors des audiences, qui pourraient commencer dans les semaines à venir, le comité souhaite « amener les personnes qui ont mené les élections à Washington et raconter leur histoire », a déclaré le président du panel, le représentant Bennie Thompson, D-Miss. Leur témoignage, a-t-il dit, démystifiera davantage les allégations de fraude électorale de M. Trump.
Le comité a interrogé plusieurs responsables électoraux dans des États du champ de bataille, dont l’Arizona, la Géorgie, le Michigan et la Pennsylvanie, au sujet de la campagne de pression de M. Trump. Dans certains cas, le personnel s’est rendu dans ces États pour recueillir plus d’informations.
Le panel se concentre également sur les préparatifs du rassemblement du 6 janvier près de la Maison Blanche où M. Trump a dit à ses partisans de « se battre comme un diable » – et comment les émeutiers auraient pu prévoir de bloquer le décompte électoral s’ils avaient pu le faire. mettre la main sur les bulletins de vote.
Ils doivent expliquer au public, a déclaré M. Thompson, « qu’il s’agissait d’un effort organisé pour changer le résultat de l’élection en amenant des gens à Washington … et finalement si tout le reste échouait, armer les gens qui sont venus en les envoyant au Capitole.
Environ 90% des témoins appelés par le comité ont coopéré, a déclaré M. Thompson, malgré le défi des alliés de premier plan de Trump tels que Steve Bannon et l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows. Les législateurs ont déclaré qu’ils avaient réussi à collecter des informations auprès d’autres sources en partie parce qu’ils partageaient une unité d’objectif rarement vue dans une enquête du Congrès.
Le leader républicain de la Chambre, Kevin McCarthy de Californie, un proche allié de Trump, a décidé de ne nommer aucun membre du GOP au comité après que la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., a rejeté deux de ses choix l’été dernier.
Mme Pelosi, qui a créé le comité restreint après que les sénateurs républicains ont rejeté une commission extérieure également bipartite, a par la suite nommé les républicains Mme Cheney et Adam Kinzinger de l’Illinois, critiques de Trump qui partageaient le désir des démocrates d’enquêter sur l’attaque.
“Je pense que vous pouvez voir que Kevin a fait une erreur épique”, a déclaré M. Kinzinger. “Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle nous sommes allés si vite et avons été si efficaces jusqu’à présent est que nous avons décidé et que nous avons la capacité de le faire en tant qu’enquête non partisane.”
M. Kinzinger a déclaré que l’enquête serait “une scène très différente” si les républicains alliés à M. Trump participaient et pouvaient entraver une partie de leur travail.
“Je pense que dans cinq ou 10 ans, lorsque les écoliers apprendront le 6 janvier, ils obtiendront l’histoire exacte”, a déclaré M. Kinzinger. “Et je pense que cela va dépendre de ce que nous faisons ici.”
Les démocrates disent que le fait d’avoir deux républicains travaillant avec eux a été un atout, d’autant plus qu’ils essaient d’atteindre un public conservateur qui peut encore croire aux mensonges de M. Trump sur une élection volée.
“Ils apportent des perspectives et une capacité à traduire un peu ce qui est reflété dans les médias conservateurs, ou comment cela pourrait être vu à travers une lentille conservatrice”, explique la représentante Stephanie Murphy, D-Fla. “Et cela a été vraiment utile.”
Il n’y a “pas de division, pas d’hostilité, pas de querelles partisanes – c’est comme, faisons simplement ce travail”, a déclaré la représentante californienne Zoe Lofgren, un autre membre et vétéran des enquêtes du Congrès remontant à l’enquête du Watergate sur le président Richard Nixon lorsque elle était membre du personnel du comité judiciaire de la Chambre.
Le groupe de neuf membres s’est lié par une chaîne de texte amicale où ils discutent des affaires et parfois de leur vie personnelle. Il y a des messages souhaitant un joyeux anniversaire, par exemple, ou félicitant un autre pour le mariage d’un enfant.
“C’est bien, c’est ainsi que le Congrès devrait être”, a déclaré le représentant Pete Aguilar, D-Calif.
M. Aguilar dit que les plus grands défis pour le comité sont le calendrier et le petit groupe de fidèles de Trump qui essaient de manquer de temps en les bloquant ou en les poursuivant. En fin de compte, a-t-il dit, il pense que le rapport final du comité résistera à l’épreuve du temps, de la même manière que les enquêtes sur les attentats du 11 septembre et le Watergate.
Pour l’instant, cependant, “nous sommes toujours dans l’œil de l’ouragan”, a déclaré M. Aguilar.
Cette histoire a été rapportée par l’Associated Press.
