- La tempête hivernale a recouvert lundi plusieurs États du centre de l’Atlantique et du Sud, fermant des écoles et provoquant des pannes de courant.
- En Virginie, des conducteurs ont été bloqués sur un tronçon de 50 milles de l’Interstate 95 près de Fredericksburg pendant la nuit.
- Cinq décès dans trois États ont été causés par les intempéries.
La glace et la neige ont bloqué des dizaines de conducteurs sur l’Interstate 95 en Virginie jusqu’à mardi matin après qu’une tempête hivernale a frappé le centre de l’Atlantique et a déversé plus d’un pied de neige à certains endroits.
La tempête a fait des ravages sur les routes, a laissé plus de 300 000 sans électricité en Virginie et dans le Maryland et a fait au moins cinq morts dans trois États.
Sur un tronçon d’environ 50 milles de l’I-95 près de Fredericksburg, les conducteurs sont restés coincés dans leur voiture pendant la nuit avec de la glace recouvrant l’autoroute. Le ministère des Transports de Virginie tweeté après 5 heures du matin mardi que le tronçon de l’autoroute est resté fermé.
Josh Lederman, journaliste à NBC News, a tweeté qu’il était coincé dans sa voiture pendant la nuit et de nombreux automobilistes éteignaient leur voiture pour économiser l’essence.
“Les gens (moi y compris) font des pauses sportives devant leur voiture, promènent leurs chiens sur l’autoroute. J’ai mis de la neige dans son bol et je l’ai laissée fondre dans l’eau”, a-t-il déclaré dans un tweet détaillant l’épreuve. Vers 6 h 45, les voitures en direction nord ont commencé à se déplacer mais en direction sud sont restées bloquées, a-t-il déclaré.
Les arbres abattus et la glace noire restent des problèmes majeurs pour une grande partie de l’État mardi matin, a déclaré Corinne Geller, porte-parole du département. Sur le tronçon impacté de l’I-95, aucun accident n’a été signalé, a-t-elle ajouté.
Les équipes continuaient de traiter les plaques de neige et de glace avec jusqu’à plusieurs pouces d’accumulation, a ajouté Marcie Parker, ingénieur de district de Fredericksburg du département.
“Nous savons que de nombreux voyageurs ont été bloqués sur l’Interstate 95 dans notre région pendant des périodes extraordinaires au cours des dernières 24 heures, dans certains cas depuis lundi matin. C’est sans précédent, et nous continuons à déplacer régulièrement les camions arrêtés pour progresser vers la restauration des voies. “, a déclaré Parker dans un communiqué.
Lundi soir, l’agence a partagé une photo de l’embouteillage avec la légende : “Nous souhaitons avoir un horaire, une heure d’arrivée prévue ou une estimation éclairée du moment où les voyages reprendront sur l’I-95. C’est à l’arrêt dans notre région avec de multiples incidents. C’est frustrant et effrayant.”
Depuis minuit, la police de l’État est intervenue dans plus de 1 000 accidents de la circulation et a aidé plus de 1 000 automobilistes, a déclaré Alena Yarmosky, porte-parole du gouverneur de Virginie Ralph Northam, dans un communiqué.
“Alors que la lumière du soleil devrait aider le VDOT à traiter et dégager les routes, tous les Virginiens doivent continuer à éviter l’autoroute et suivre les instructions du personnel d’urgence”, a-t-elle ajouté.
La tempête hivernale a recouvert des parties de la Virginie, du Maryland, du Delaware, du New Jersey, de la Caroline du Nord, de la Pennsylvanie, du Tennessee et du Kentucky.
Les écoles de plusieurs États sont restées fermées mardi, et quelque 279 000 clients en Virginie et 27 000 dans le Maryland étaient sans électricité à 8 heures du matin, selon le tracker en ligne Poweroutage.us.
Le total des chutes de neige dans la région de Washington, DC, était d’environ un demi-pied à un pied, selon le National Weather Service.
Plus de 15 pouces de neige sont tombés à Huntingtown, dans le Maryland, le total le plus élevé de l’État, à environ 40 miles au sud-est de Washington. Glendie, juste au nord de Fredericksburg, a enregistré plus de 14 pouces de neige, le total le plus élevé de Virginie, selon le service météorologique.
Cinq décès ont été signalés en raison des intempéries. Une fillette de 7 ans est décédée après que de fortes chutes de neige ont fait tomber un arbre sur une maison à Townsend, Tennessee, à environ 30 miles au sud-est de Knoxville, a rapporté WVLT.
Un deuxième enfant, un garçon de 5 ans en Géorgie, a été tué après de fortes pluies et de fortes rafales de vent ont fait tomber un arbre sur une maison près d’Atlanta dans le comté de DeKalb, selon CBS 46.
Trois autres personnes sont mortes lorsqu’un SUV et un chasse-neige sont entrés en collision dans le comté de Montgomery, dans le Maryland, a rapporté NBC.
À Washington, le maire Muriel Bowser a déclaré lundi une urgence de neige et a conseillé aux habitants de rester chez eux. Le président Joe Biden, qui revenait du Delaware à la Maison Blanche, a eu son hélicoptère au sol par la neige et a voyagé en cortège depuis la Joint Base Andrews dans le Maryland.
Contributeurs : Doyle Rice et Christal Hayes, USA TODAY ; –