Coroner : Gabby Petito étranglée 3 à 4 semaines avant la découverte du corps

CHEYENNE, Wyo. — La voyageuse de cross-country Gabby Petito a été étranglée, a annoncé mardi un coroner du Wyoming.

Petito, 22 ans, est décédée trois à quatre semaines avant que son corps ne soit retrouvé le 19 septembre près d’une zone de camping non aménagée le long de la frontière du parc national de Grand Teton, dans le nord du Wyoming, a déclaré le coroner du comté de Teton, le Dr Brent Blue, lors d’une conférence de presse.

Il n’était pas clair si la détermination pourrait conduire à des accusations supplémentaires contre le petit-ami et partenaire de voyage de Petito, Brian Laundrie, qui est considéré comme une personne d’intérêt pour sa disparition et qui reste porté disparu.

Blue a refusé d’en dire plus sur l’autopsie ou l’affaire dans son ensemble, affirmant qu’il en avait été empêché par la loi du Wyoming qui limite ce que les coroners peuvent divulguer.

Petito avait fait un voyage à travers le pays avec Laundrie, visitant le Colorado, l’Utah et d’autres États. Elle a été portée disparue le 11 septembre par ses parents après qu’elle n’ait pas répondu aux appels et aux SMS pendant plusieurs jours alors que le couple visitait les parcs nationaux de l’Ouest.

Blue a précédemment classé la mort de Petito comme un homicide – ce qui signifie que sa mort a été causée par une autre personne – mais n’avait pas révélé comment elle avait été tuée en attendant les résultats de l’autopsie.

Une “analyse détaillée” a conduit à sa conclusion que Petito a été étranglé, a déclaré Blue.

“Rien n’est évident dans un cas comme celui-ci”, a-t-il déclaré.

Blue n’en a pas dit plus sur la condition physique de Petito – y compris si elle avait peut-être été étranglée directement par les mains de quelqu’un, une corde ou un autre objet – mais a noté lorsqu’on lui a demandé qu’elle n’était pas enceinte.

Les trois à quatre semaines où son corps était censé être dans la nature ont cependant mis sa mort autour du 27 au 30 août. Les enquêteurs pensent que Petito et Laundrie s’étaient rendus dans la région.

Le cas de Petito a conduit à de nouveaux appels pour que les gens accordent une plus grande attention aux cas impliquant des femmes autochtones disparues et d’autres personnes de couleur, certains commentateurs qualifiant la couverture intense de sa disparition de «syndrome de la femme blanche disparue».

La recherche de Laundrie a généré une frénésie, avec des personnalités de la télévision comme Duane Chapman – connu sous le nom de Dog the Bounty Hunter – et l’animateur de longue date «America’s Most Wanted» John Walsh s’efforçant de le retrouver.

Petito et Laundrie ont publié en ligne leur voyage dans une fourgonnette Ford Transit blanche convertie en camping-car. Ils ont eu une altercation physique le 12 août à Moab, dans l’Utah, qui a conduit à un interpellation de la police, qui s’est terminée par la décision de la police de séparer le couple qui se disputait pour la nuit. Aucune accusation n’a été déposée et aucune blessure grave n’a été signalée.

Les enquêteurs ont recherché Laundrie en Floride et ont également perquisitionné le domicile de ses parents à North Port, à environ 56 kilomètres au sud de Sarasota.

Le mois dernier, des responsables fédéraux du Wyoming ont accusé Laundrie d’utilisation non autorisée d’une carte de débit, alléguant qu’il avait utilisé une carte Capital One Bank et le numéro d’identification personnel de quelqu’un pour effectuer des retraits ou des frais non autorisés d’une valeur de plus de 1 000 $ au cours de la période au cours de laquelle Petito a disparu. Ils n’ont pas dit à qui appartenait la carte.

Interrogé sur la détermination du coroner, l’avocat de la famille Laundrie, Steven Bertolino, a noté dans un communiqué que son client ne faisait face qu’à l’accusation de fraude dans l’affaire.

“Pour le moment, Brian est toujours porté disparu et lorsqu’il sera localisé, nous traiterons l’accusation de fraude portée contre lui”, a déclaré Bertolino.

En Floride, des équipes de recherche dirigées par le FBI ont recherché dans une vaste réserve naturelle tout signe de blanchisserie. Des semaines de recherches dans la réserve marécageuse de Carlton au sud de Sarasota – où les parents de Laundrie disent qu’il est allé après son retour de l’Ouest – n’ont rien donné.

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Cette histoire a été mise à jour pour corriger le fait que le prénom de Petito est Gabby, pas Gaby.