DANA POINT, Californie ― Alors que les républicains décident d’accorder un autre mandat à la présidente du parti, Ronna McDaniel, après trois mauvaises élections consécutives, ils continuent d’ignorer l’éléphant de 239 livres, maquillé à l’orange et tentant de faire un coup d’État dans la chambre.
Depuis le début du mandat de McDaniel au Comité national républicain en 2017, les démocrates ont reconquis la Chambre en 2018, ont remporté la présidence et le Sénat en 2020 et ont connu le meilleur mi-mandat pour un parti contrôlant la Maison Blanche depuis des décennies, perdant à peine la Chambre. en novembre dernier et décrocher un siège au Sénat.
Lors de chacune de ces élections, les électeurs ont déclaré que l’un de leurs principaux facteurs de motivation était une profonde aversion pour l’ancien président Donald Trump – un dégoût qui s’est manifesté en 2022 par des défaites de républicains soutenus par Trump lors de courses clés à l’échelle de l’État dans tout le pays.
“Quand les républicains voient le sénateur. [Chuck] Schumer présidant le Sénat américain, ils n’ont personne à blâmer sauf Don Trump », a déclaré Bill Palatucci du New Jersey, l’un des rares critiques virulents de Trump au sein du comité de 168 membres, faisant référence au rôle continu du démocrate de New York en tant que chef de la majorité.
Malgré cela, dans les arguments et les arguments à la fois pour et contre McDaniel, le nom de Trump ne revient presque jamais.
Sa principale rivale, Harmeet Dhillon, membre du California RNC, a passé des semaines à expliquer aux républicains et aux conservateurs de tout le pays qu’elle était “fatiguée de perdre”. Dans son récit, McDaniel a en fait eu cinq mauvaises élections, comptant les ruissellements de la Géorgie en 2020 et 2022 comme des événements distincts.
Bien sûr, ce n’est pas McDaniel qui a aliéné des blocs clés d’électeurs swing dans les banlieues à tendance républicaine avec un style de leadership chaotique et malhonnête, une tentative d’extorsion de l’Ukraine et, le 6 janvier 2021, une tentative de coup d’État pour rester au pouvoir. Ce n’est pas McDaniel qui s’est rendu en Géorgie avant le second tour en 2020 et a dit aux électeurs que les élections étaient truquées, faisant ainsi baisser la participation et menant à deux victoires démocrates. Et ce n’est pas McDaniel qui a recruté des candidats en 2022 exclusivement sur la base de leur volonté de mentir que l’élection de 2020 avait été volée.
Un allié proche de la course à la présidence de Dhillon, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a néanmoins déclaré que si les membres du RNC décident que Trump est effectivement le principal problème, alors McDaniel – qui a été choisi par Trump pour le poste il y a six ans – n’est pas le Solution.
Dhillon a refusé de participer aux diverses poursuites malheureuses de Trump pour annuler sa défaite électorale de 2020, a déclaré l’allié, tandis que McDaniel a autorisé l’équipe juridique de Trump composée de Sidney Powell et Rudy Giuliani à tenir une conférence de presse extravagante au siège du RNC dans laquelle ils ont affirmé que un complot impliquant le dictateur vénézuélien décédé Hugo Chavez lui avait volé la victoire de Trump.
“Peut-être que la réponse est que nous ne devrions pas avoir un leader qui passe tout son temps à tenir Donald Trump par la main”, a déclaré l’allié.
Pour sa part, McDaniel, pour sa propre défense, ne blâme pas Trump par son nom pour des pertes qui peuvent clairement, selon les sondages à la sortie, être imputées à ses pieds.
Au lieu de cela, elle soutient que le rôle du RNC est d’inscrire les électeurs et de collecter des fonds, et que le comité ne sélectionne pas les candidats ni ne propose de stratégie de campagne. Le plus proche qu’elle vient de suggérer que les candidats qui ont remporté les primaires en raison de leur volonté de répéter les élections de Trump se sont avérés être de mauvais candidats aux élections générales est de souligner que dans tous les États contestés sauf un, au moins un républicain a réussi à gagner dans tout l’État ― prouvant que le parti avait en effet jeté les bases du succès.
Alors que les alliés de Trump en Arizona et en Géorgie soutiennent que le RNC n’a pas fait assez pour le candidat au poste de gouverneur Kari Lake ou le candidat au Sénat Herschel Walker, McDaniel rétorque que le plus gros votant en Arizona était Kimberly Yee, le candidat républicain au poste de trésorier, et que huit Les républicains ont remporté des courses à l’échelle de l’État en Géorgie.
En effet, Yee, en remportant un second mandat, a reçu 120 000 voix de plus que Lake. En Géorgie, le gouverneur Brian Kemp a remporté 203 000 voix de plus que Walker. Yee a été entièrement ignoré par Trump, tandis que Kemp était le seul candidat que Trump a travaillé le plus dur pour vaincre aux primaires.
L’évitement de Trump s’est répercuté sur la question connexe de savoir comment rattraper les démocrates lors du vote anticipé et par correspondance. McDaniel et Dhillon soulignent tous deux l’importance d’améliorer les programmes de « chasse » aux bulletins de vote par correspondance des républicains. Cependant, ils oublient de souligner que leur parti a été le pionnier de cette tactique, mais a ensuite abandonné cet avantage lorsque Trump a déclaré au début de 2020 que le vote par correspondance était en quelque sorte frauduleux.
Lorsque l’animateur de Fox Business, Stuart Varney, l’a mise au défi le mois dernier d’expliquer pourquoi tout cela n’était pas la faute de Trump, McDaniel a déclaré qu’il était trop tôt et qu’elle avait commandé un rapport “après action” pour comprendre ce qui s’était passé à mi-parcours. «Je ne suis pas dans le jeu du blâme en ce moment. Nous devons faire une analyse. Je pense que c’est trop rapide », a-t-elle déclaré.
Plutôt que de blâmer Trump, McDaniel a dénoncé la campagne agressive montée par Dhillon, qui a notamment exhorté les auditoires conservateurs de tout le pays à harceler leurs membres locaux du RNC pour qu’ils votent pour un changement.
Dhillon a attaqué McDaniel pour avoir trop dépensé pour les consultants et les fournisseurs du parti – même si Dhillon elle-même a reçu 1,3 million de dollars en paiements du RNC depuis sa comparution à un événement sur les réseaux sociaux de Trump à la Maison Blanche en 2019. Elle a laissé entendre que McDaniel remportait des engagements pour votes du groupe de 168 membres en offrant des affectations au comité de choix et d’autres avantages.
Dans un podcast récent dirigé par des alliés du chef du GOP au Sénat, Mitch McConnell, McDaniel a déclaré que Dhillon menait une campagne de «terre brûlée» contre elle. “Je regarde une femme que je pensais être mon amie me faire ça”, a-t-elle déclaré.
Certains membres du RNC pensent que le style de Dhillon, et en particulier son recrutement d’activistes de base pour faire pression sur eux, pourrait finir par jouer contre elle.
“Certaines des tactiques ont été autoritaires et ont probablement échoué”, a déclaré un membre senior du RNC, qui a parlé sous couvert d’anonymat.
Le membre a déclaré qu’en fin de compte, les républicains qui sont prêts à quitter Trump regardent au mauvais endroit s’ils se concentrent sur l’élection de vendredi lors de la réunion d’hiver du comité – qui comprendra également en tant que vendeur d’oreillers nommé théoricien du complot électoral. Mike Lindel.
“Qui va être notre candidat pour ’24 est vraiment ce qui compte le plus”, a déclaré le membre. « C’est la vraie bataille pour l’avenir du parti. Pas le président de la course RNC.
Cela offre un petit réconfort aux républicains désireux que le parti dépasse Trump.
Dan Eberhart, chef d’une société de services pétroliers et important donateur républicain qui tire la sonnette d’alarme à propos de Trump depuis plusieurs années, a déclaré que les récentes élections sont une preuve supplémentaire que le parti doit agir rapidement.
«Le RNC doit se concentrer sur la victoire des élections au lieu d’essayer de rester du bon côté de Trump. Gagner des élections nécessite des candidats qui peuvent réussir avec des électeurs aux élections générales et pas seulement une primaire partisane », a-t-il déclaré. « La base de Trump voudra peut-être éliminer les républicains qu’elle considère comme insuffisamment loyaux, mais cela en fait un parti beaucoup plus petit et plus faible. Nous devons attirer plus d’électeurs si nous voulons pouvoir gouverner, pas moins.
Amanda Carpenter, une ancienne assistante principale du sénateur Ted Cruz du Texas, a déclaré que, malheureusement, c’est trop attendre que le RNC prenne l’initiative de rompre avec Trump.
« Les républicains veulent gagner à nouveau, sans aucun doute. Ils se rendent compte qu’ils ne peuvent pas faire ça avec Trump. Mais je ne m’attends pas à ce que la base le dise à voix haute à moins qu’il n’y ait quelqu’un d’autre vers qui passer », a-t-elle déclaré. «Le RNC est subordonné au dernier ou au prochain candidat du GOP. C’est dans les limbes jusque-là.
