La reconstruction des zones dévastées par l’ouragan Ian sera un travail long, difficile et coûteux – et un test de leadership à tous les niveaux du gouvernement américain, de la Maison Blanche aux maisons d’État et aux sièges de comté.
Le soulagement des ouragans est une tâche qui peut définir les mandats des hauts fonctionnaires. En 2005, l’arrêt des réponses à l’ouragan Katrina a placé le président George W. Bush, la gouverneure de la Louisiane Kathleen Blanco et le maire de la Nouvelle-Orléans Ray Nagin sous un examen minutieux. En 2012, une approche pratique de la récupération après le super ouragan Sandy a fait du gouverneur du New Jersey, Chris Christie, le républicain le plus populaire du pays, pendant un certain temps.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Superviser les efforts de secours après une catastrophe naturelle peut devenir un moment décisif pour les responsables publics – en partie parce qu’à ces moments-là, les gens ont besoin d’aide, pas de simples mots.
En partie, cette réponse est due au fait que, dans des moments comme celui-ci, les gens recherchent une action efficace, et non un score partisan.
“Les gens en ce moment ont peur. … Les gens ont tout perdu », déclare Jared Moskowitz, ancien directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride. « Vous voulez inspirer confiance. Même s’ils ne peuvent pas le voir maintenant, ils reconstruiront et seront plus résilients.
Après avoir traversé la Floride, la tempête a de nouveau touché terre vendredi sur la côte de la Caroline du Sud en tant qu’ouragan de catégorie 1. Il laisse derrière lui une traînée de destruction massive, avec plus de 2 millions de personnes sans électricité, des centaines de milliers de personnes déplacées et des dizaines de milliers de personnes ayant perdu leur maison. Un nombre inconnu a perdu la vie.
«Ce n’est pas seulement une crise pour la Floride. C’est une crise américaine », a déclaré le président Joe Biden.
La reconstruction des zones dévastées par l’ouragan Ian sera un travail long, difficile et coûteux – et un test de leadership à tous les niveaux du gouvernement américain, de la Maison Blanche aux maisons d’État et aux sièges de comté.
Le soulagement des ouragans est une tâche qui peut définir les mandats des hauts fonctionnaires. En 2005, l’arrêt des réponses à l’ouragan Katrina a placé le président George W. Bush, la gouverneure de la Louisiane Kathleen Blanco et le maire de la Nouvelle-Orléans Ray Nagin sous un examen minutieux. En 2012, une approche pratique de la récupération après le super ouragan Sandy a fait du gouverneur du New Jersey, Chris Christie, le républicain le plus populaire du pays, pendant un certain temps.
En partie, cette réponse est due au fait que les gens ont besoin d’aide, et non de paroles, à la suite de catastrophes naturelles. Ils recherchent une action efficace, pas des points partisans.
Pourquoi nous avons écrit ceci
Superviser les efforts de secours après une catastrophe naturelle peut devenir un moment décisif pour les responsables publics – en partie parce qu’à ces moments-là, les gens ont besoin d’aide, pas de simples mots.
“Les gens en ce moment ont peur. … Les gens ont tout perdu », déclare Jared Moskowitz, ancien directeur de la Division de la gestion des urgences de Floride. « Vous voulez inspirer confiance. Même s’ils ne peuvent pas le voir maintenant, ils reconstruiront et seront plus résilients.
“Effort herculéen”
Après avoir traversé la Floride, la tempête a de nouveau touché terre vendredi sur la côte de la Caroline du Sud en tant qu’ouragan de catégorie 1. Il laisse derrière lui une traînée de destruction massive, avec plus de 2 millions de personnes sans électricité, des centaines de milliers de personnes déplacées et des dizaines de milliers de personnes ayant perdu leur maison. Un nombre inconnu a perdu la vie.
Une vidéo des régions les plus durement touchées de la Floride, autour de Fort Myers Beach, de Cape Coral et des îles Sanibel et Captiva, montrait des bateaux éparpillés sur les routes côtières, des maisons mobiles renversées et des tas de bâtons en bois qui étaient autrefois des bâtiments.
La chaussée menant à l’île de Sanibel a été brisée par une onde de tempête et infranchissable. Les habitants restants de l’île ont été évacués vendredi par hélicoptère.
Les équipes de sauvetage sur le continent ont navigué et pataugé dans les rues inondées pour atteindre les survivants. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré vendredi que dans les zones les plus durement touchées, les sauveteurs ont fait du porte-à-porte dans plus de 3 000 maisons.
« Il y a vraiment eu un effort herculéen », a déclaré le gouverneur DeSantis lors d’une conférence de presse à Tallahassee.
À Washington, la Maison Blanche a déclaré que le président Joe Biden avait publié des déclarations de catastrophe pour la Floride et la Caroline du Sud afin d’accélérer l’aide fédérale. Deux mille membres du personnel fédéral étaient déjà en place en Floride, a déclaré le président Biden lors d’une apparition à Washington, dont Deanne Criswell, administratrice de la Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Des dizaines de bateaux et d’hélicoptères de la Garde côtière participent aux opérations de recherche. Vendredi, des avions de la Garde côtière ont secouru 80 personnes le long de la côte sud-ouest de la Floride, dont certaines ont été arrachées des toits.
«Ce n’est pas seulement une crise pour la Floride. C’est une crise américaine », a déclaré le président Biden.
Apprendre à réagir plus rapidement
M. Moskowitz a visité le centre de destruction en Floride vendredi par avion et dit avoir vu des destructions généralisées, dont une grande partie devra être reconstruite.
La réponse commence par des efforts de santé et de sécurité pour trouver et secourir les survivants et fournir de la nourriture, de l’eau, un abri et d’autres nécessités.
C’est un gros effort logistique, dit-il. Vous devez pousser toutes sortes de fournitures dans les zones touchées, y compris des générateurs, des pompes et des tours d’éclairage. Les responsables devront ériger des camps de base avec des douches, une laverie et des salles à manger, afin que tous ceux qui viennent aider, des entrepreneurs aux bénévoles, aient un endroit où séjourner.
« En pensant à la reconstruction, à l’effort de récupération – cela arrive et cela va être une tâche monumentale », déclare M. Moskowitz, qui se présente au Congrès dans le 23e district de Floride en tant que démocrate. “Mais pour le moment et dans un avenir prévisible, nous sommes dans la phase de réponse.”
La Floride a beaucoup d’expérience dans la gestion de ce type d’opérations, dit-il. L’actuel chef de la Division de la gestion des urgences de l’État est Kevin Guthrie, l’ancien adjoint de M. Moskowitz.
Une chose que l’État a apprise par l’expérience, c’est qu’il doit agir rapidement. Auparavant, le processus consistait à attendre la fin de la tempête, à évaluer les dégâts et les éventuelles fournitures nécessaires, puis à les obtenir. Désormais, les responsables des urgences de Floride commandent à l’avance les produits de base dont ils ont presque certainement besoin, tels que des générateurs et de la nourriture. Ils pré-positionnent les fournitures.
Cela permet de gagner un temps précieux sur la réponse.
Pendant ce temps, les médias ne devraient pas être surpris que le président Biden et le gouverneur DeSantis, des opposants politiques qui pourraient même s’affronter lors des élections de 2024, travaillent ensemble à la suite de l’ouragan, déclare M. Moskowitz. Le couple a travaillé ensemble après une précédente catastrophe d’État, l’effondrement l’année dernière d’un immeuble en copropriété dans la banlieue de Miami, à Surfside.
« C’est ce qui arrive quand vous avez ces événements catastrophiques. Il faut que ça marche comme ça. La gestion des urgences doit être non partisane », dit-il.
Comment les dirigeants peuvent perdre confiance
La gestion des urgences doit également être efficace, compte tenu des enjeux politiques et humains.
L’histoire montre ce qui se passe lorsque les politiciens tâtonnent la réponse aux catastrophes naturelles. Pendant la Dépression, l’administration Franklin D. Roosevelt a envoyé des centaines d’anciens combattants sans emploi en Floride pour aider à construire un chemin de fer vers les Keys. Lorsqu’un ouragan se profila en 1935, les responsables hésitèrent à évacuer les hommes et des centaines de personnes moururent. Les responsables de l’administration ont lutté contre les réactions politiques pendant des mois.
En 1992, l’ouragan Andrew a laissé des centaines de milliers de sans-abri en Floride et en Louisiane, et le président George HW Bush a été critiqué pour avoir transporté trop lentement de la nourriture, du personnel de secours et d’autres biens essentiels. Deux mois plus tard, au milieu du mécontentement des électeurs à l’égard de l’économie, le président Bush a perdu sa candidature à la réélection.
Après le désastre généralisé de la réponse à l’ouragan Katrina, le gouverneur démocrate de Louisiane, Blanco, n’a pas pris la peine de se présenter aux élections. Elle se retire de la politique par la suite. L’administrateur de la FEMA, Michael Brown, qui semblait inconscient quelques jours après l’ouragan que les évacués étaient bloqués au centre des congrès de la Nouvelle-Orléans dans des conditions terribles, a été licencié peu de temps après.
Ces événements montrent pourquoi les querelles politiques sur la réponse aux ouragans peuvent être si désastreuses à plusieurs niveaux, déclare John Tures, politologue au LaGrange College de LaGrange, en Géorgie, qui a écrit sur l’histoire de la politique des ouragans.
«Il y a beaucoup d’autres problèmes sur lesquels nous pouvons nous battre sur d’autres sujets. Les ouragans ne devraient pas en faire partie », dit-il.
L’objectif principal doit être de traiter les démocrates et les républicains de la même manière dans la réponse aux ouragans, explique le Dr Tures. Jusqu’à présent, cela semble se produire après l’ouragan Ian.
“DeSantis et Biden montrent tous deux des signes de professionnalisme, et c’est très encourageant car les images [of the disaster] l’air terrible », dit-il.
Lutter contre les inégalités
À l’avenir, un aspect de l’allocation de l’aide à la relance que les gouvernements fédéral et des États doivent garder à l’esprit est l’équité, déclare Fernando Tormoso-Aponte, professeur adjoint de sociologie à l’Université de Pittsburgh.
Selon ses recherches, les communautés défavorisées souffrent davantage des catastrophes naturelles et doivent souvent attendre plus longtemps pour que les services comme l’électricité et l’eau reprennent. Dans les communautés les plus pauvres, plus de résidents n’ont pas les fonds nécessaires pour évacuer en premier lieu. Ils ont moins accès aux soins de santé même en temps normal.
Certaines des zones touchées par Ian, comme Orlando, sont très inégales. Les autorités doivent garder cela à l’esprit lors de l’envoi d’équipes électriques, de camions-citernes ou d’autres actifs clés, déclare le Dr Tormoso-Aponte.
« Nous savons que s’ils sont prioritaires, nous pouvons sauver des vies », dit-il.