WASHINGTON – Le district de Columbia a déposé mardi une plainte civile devant un tribunal fédéral contre les Proud Boys et les Oath Keepers, accusant les deux groupes extrémistes et leurs membres d’avoir comploté pour attaquer le Capitole américain le 6 janvier.
Le procès représente les dernières retombées juridiques pour les deux groupes, ainsi que le dernier effort pour déployer une loi fédérale destinée à l’origine à faire face à la menace du Ku Klux Klan d’essayer de tenir les personnes et les organisations responsables de l’assaut contre le Capitole. Le cas du district met en évidence les centaines d’officiers de police locaux qui ont répondu aux émeutes pour soutenir la police américaine du Capitole débordée, les blessures que certains de ces officiers ont subies et les coûts financiers pour la ville.
“Nos propres citoyens étaient déterminés à détruire les libertés et les idéaux sur lesquels notre pays a été fondé et continue d’aspirer à atteindre”, a déclaré le procureur général de DC, Karl Racine, lors d’une conférence de presse devant le Capitole annonçant l’affaire. « Le 6 janvier a été, pour le moins, une attaque effrontée, violente et mortelle qui a traumatisé cette ville, cette communauté et notre pays. Et surtout, personne – personne – n’a plus subi le choc de cette attaque insensée que les courageux agents des forces de l’ordre. »
Le procès rejoint les centaines de poursuites pénales contre les partisans de l’ancien président Donald Trump qui ont pris d’assaut le Capitole, les poursuites civiles intentées par des membres du Congrès qui ont fui les émeutiers et les policiers blessés en tentant de défendre le bâtiment, et une enquête approfondie menée par le commission spéciale du Congrès. La veille de l’annonce du procès de DC, le comité du 6 janvier a partagé une collection de messages texte remis par l’ancien chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, qui révélaient les tentatives désespérées des animateurs de Fox News et de Donald Trump Jr. pour amener Trump à faire quelque chose pour arrêter l’insurrection.
“Il doit condamner cette merde dès que possible. Le tweet de la police du Capitole ne suffit pas”, a écrit Donald Trump Jr., selon des extraits lus par la représentante Liz Cheney, vice-présidente du panel.
« Mark, le président doit dire aux gens du Capitole de rentrer chez eux. Cela nous blesse tous. Il détruit son héritage », a écrit Laura Ingraham de Fox News.
Contrairement à certaines des autres poursuites civiles déposées dans le cadre du 6 janvier, l’affaire DC ne nomme pas Trump ou certains de ses alliés éminents comme Rudy Giuliani comme accusés. Interrogé sur les raisons pour lesquelles la plainte déposée mardi ne nomme pas l’ancien président, Racine n’a pas répondu directement sur l’approche différente.
“Ce procès est axé sur les individus et les entités qui ont organisé, planifié et participé à l’activité de la foule le 6 janvier”, a-t-il déclaré lors de la conférence de presse, ajoutant que dans l’ensemble, le bureau du procureur général du district de Columbia et le procureur général démocrate a poursuivi Trump plus de 150 fois.
« Quand vous gagnez 80 % des dossiers que vous portez contre le président des États-Unis, vous savez ce que cela signifie ? Cela signifie que vous avez dénoncé un comportement sans foi ni loi. Nous n’avons donc pas peur de poursuivre les présidents ou les anciens présidents », a déclaré Racine. « Notre enquête et notre travail se poursuivent. »
Le procès de DC représente un acte de clôture dramatique sur la scène nationale de Racine en tant que premier procureur général élu du district; il a annoncé qu’il ne se présenterait pas à une réélection en 2022. Son bureau était une épine dans le pied de Trump depuis le début. En juin 2017, Racine a tenu une conférence de presse avec son homologue du Maryland, Brian Frosh, pour annoncer qu’ils poursuivaient Trump en justice pour son refus de renoncer à ses intérêts financiers dans son empire commercial après son entrée en fonction. Le combat s’est finalement concentré sur le Trump International Hotel au centre-ville de DC, le centre de la scène sociale de l’ère Trump de la ville. Trump, dont la position était soutenue à la fois par une équipe d’avocats privés et par le ministère de la Justice, n’a pas réussi à plusieurs reprises à annuler la poursuite.
L’argument pour savoir si Trump avait violé ce que l’on appelle les clauses sur les émoluments de la Constitution américaine a finalement atteint la Cour suprême des États-Unis au cours de cette dernière année de mandat. En janvier, moins d’une semaine après l’assermentation du président Joe Biden, les juges ont rejeté l’affaire déposée par DC et le Maryland ainsi qu’une autre déposée par un groupe de surveillance du gouvernement comme sans objet une fois que Trump n’était plus président.
Au-delà de l’affaire des émoluments, le bureau du procureur général de DC s’est fréquemment associé à ses homologues démocrates d’autres États pour poursuivre les actions de l’administration Trump. L’année dernière, le bureau a également déposé une action civile contre le comité inaugural de Trump en 2017, l’accusant d’avoir détourné des fonds en tant qu’entité à but non lucratif. Le mois dernier, un juge a décidé qu’une partie du dossier de la ville pouvait aller de l’avant.
