Une forte tempête de verglas qui a balayé certaines parties du sud a été responsable de deux morts sur les routes et a causé des centaines d’annulations de vols, ont annoncé mardi des responsables.
En début de soirée, la tempête s’est propagée de la région métropolitaine de Dallas-Fort Worth à Memphis, dans le Tennessee, les responsables des deux villes exhortant les automobilistes à rester sur place jeudi, si possible, lorsque le front sortira.
Deux décès ont été attribués à la tempête.
Un homme de 45 ans a été éjecté du Toyota 4Runner 1997 qu’il conduisait après avoir apparemment perdu le contrôle d’un viaduc couvert de glace à Arlington, au Texas, lundi, a annoncé la police. Il est mort dans un hôpital.
À Austin, une personne est décédée après une collision entre plusieurs véhicules liée aux conditions météorologiques, selon les services médicaux d’urgence du comté d’Austin-Travis.
“Presque toutes les collisions auxquelles nous répondons actuellement sont liées aux conditions météorologiques”, a déclaré un porte-parole des services médicaux d’urgence du comté d’Austin-Travis. “En gros, toutes les routes surélevées et les viaducs de la région d’Austin et du comté de Travis sont gelés.”
Dallas-Fort Worth a établi mardi un nouveau record quotidien d’accumulation de neige, avec 1,3 pouce de précipitations mesurées près de l’aéroport principal de la métropole. L’agence a déclaré que le record avait été atteint par le grésil, et non par la neige, et maintient que cela compte comme dépassant les 1,2 pouces de neige mesurés le 31 janvier 1985.
La météo a rendu les voyages en avion pénibles, avec des centaines d’annulations et de retards affectant les transporteurs locaux American Airlines et Southwest Airlines. Un total de 1 024 annulations couvrant ces compagnies aériennes et d’autres qui volent aux États-Unis et à l’étranger ont été signalées par le suivi des vols en ligne FlightAware.
Les Administration fédérale de l’aviation a averti que la pluie verglaçante et la glace pourraient continuer de ralentir les vols aux aéroports internationaux de Dallas-Fort Worth et Memphis International.
Alors que les températures oscillaient dans les années 20 mardi soir, près de 30 000 clients des services publics au Texas étaient sans électricité, selon le tracker de réseau énergétique PowerOutage.us.
Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré lors d’une conférence de presse que même si certaines pannes locales sont attendues, il n’y aura pas de problèmes majeurs avec le réseau électrique.
Tempête de verglas « prolongée et importante »
La tempête de verglas devait être “prolongée et importante” et “continuer d’avoir un impact sur une vaste zone allant des plaines du sud à la vallée du Tennessee”, selon le National Weather Service.
Il a déclaré que la tempête de verglas “dangereuse” devrait se poursuivre au moins tôt jeudi, apportant de l’air froid, de la pluie verglaçante et du grésil, ainsi que le chaos et les retards de voyage.
“Une accrétion totale de glace supérieure à 0,25” est probable de l’ouest du Texas à l’ouest du Tennessee, avec des zones localisées recevant jusqu’à 0,75, a indiqué le service météorologique. Cette quantité de glace, a-t-il averti, pourrait entraîner des conditions de voyage dangereuses, ainsi que des dommages aux arbres et des pannes de courant dispersées dans les régions les plus durement touchées.
Des accumulations de grésil d’environ un demi-pouce ou plus sont également possibles de l’ouest du Texas à l’Arkansas, ce qui, selon le service météorologique, pourrait conduire à des conditions de voyage “perfides”.
“Des zones inégales de grésil et de bruine verglaçante continuent de se déplacer dans le nord et le centre du Texas cet après-midi”, a déclaré le bureau du service météorologique de Forth Worth. tweeté Mardi soir. “Il est conseillé de rester en dehors des routes pendant cet événement car les conditions s’aggravent.”
Le bureau du National Weather Service qui couvre la région de Memphis signalé qu ‘”une épaisse glaçure de glace” avait recouvert les rues et la végétation de Bartlett, dans le Tennessee, mardi après-midi.
Des avertissements de tempête de verglas, des avertissements de tempête hivernale et des avis météorologiques hivernaux ont été émis dans les zones touchées, a-t-il indiqué, avertissant les voyageurs de vérifier l’état des routes avant de se rendre n’importe où et de conduire avec une extrême prudence.
Des centaines de routes impactées
Lors d’une conférence de presse mardi, Abbott a déclaré que l’État pourrait même voir des inondations potentielles mercredi et jeudi dans le centre, l’est et le sud-est du Texas.
Abbott a également exhorté les habitants à éviter les routes en raison du givrage dangereux, ajoutant qu’environ 1 600 routes de l’État ont été touchées par la tempête.
“En raison du verglas, de nombreuses routes du Texas resteront très dangereuses pendant les prochaines 24 à 48 heures”, a-t-il déclaré. “Soyez prudent, surtout pour des choses comme la glace noire.”
À Fort Worth, le service d’ambulance MedStar a répondu à 151 accidents de véhicules à moteur dans les 34 heures suivant la tempête hivernale, a déclaré le porte-parole Matt Zavadsky. Dix-neuf de ces accidents étaient des renversements.
MedStar a également répondu à 13 patients souffrant d’hypothermie. Douze patients ont été transportés vers des hôpitaux locaux dont sept dans un état grave. Le service d’ambulance a également signalé que 11 patients avaient été blessés en glissant sur la glace.
La tempête devrait se diriger vers le nord-est
La tempête est arrivée du Pacifique au cours du week-end et se dirige vers le nord-est, ont déclaré les prévisionnistes fédéraux. Mardi, il a produit une ligne de précipitations glaciales et d’avertissements de gel de l’ouest du Texas à la Virginie-Occidentale.
Une troisième série de précipitations glaciales était attendue mercredi, a déclaré le météorologue du National Weather Service Ted Ryan.
Jeudi, il devrait avoir un impact sur le nord-ouest de la Géorgie, ont déclaré les prévisionnistes fédéraux.
Le front a attiré de l’air arctique du nord, ce qui l’aide à produire une quantité constante de grésil et de pluie verglaçante. Les températures étaient également stables, car la couverture nuageuse protégeait le temps la nuit.
Les températures dans la région de Dallas-Fort Worth devraient rester proches de leurs valeurs diurnes de 20 ans, a déclaré Ryan.
“Nous avons de l’humidité de l’Arctique soulevée au-dessus de la masse d’air peu profonde et qui se précipite alors que ce grésil et cette pluie verglaçante se mélangent”, a-t-il déclaré.
