LAS VEGAS – Las Vegas est inondée de traditions sur le crime organisé après qu’une deuxième série de restes humains a émergé en une semaine des profondeurs d’un réservoir du fleuve Colorado frappé par la sécheresse à seulement 30 minutes de route du Strip notoirement fondé par la foule.
“On ne sait pas ce que nous trouverons à Lake Mead”, a déclaré lundi l’ancien maire de Las Vegas, Oscar Goodman. “Ce n’est pas un mauvais endroit pour jeter un corps.”
Goodman, en tant qu’avocat, a représenté des personnalités de la mafia, dont l’infortuné Anthony “Tony the Ant” Spilotro, avant de servir trois mandats en tant que maire porteur de martini faisant des apparitions publiques avec une showgirl à chaque bras.
Il a refusé de citer des noms sur qui pourrait se présenter dans le vaste réservoir formé par le barrage Hoover entre le Nevada et l’Arizona.
“Je suis relativement sûr que ce n’était pas Jimmy Hoffa”, a-t-il ri. Mais il a ajouté que beaucoup de ses anciens clients semblaient intéressés par le «contrôle du climat» – la foule parle pour maintenir le niveau du lac et les corps dans leurs tombes aqueuses.
Au lieu de cela, le monde connaît maintenant un changement climatique et la surface du lac Mead a chuté de plus de 170 pieds (52 mètres) depuis 1983.
Le lac qui étanche la soif de 40 millions de personnes dans les villes, les fermes et les tribus de sept États du sud-ouest est en baisse à environ 30% de sa capacité.
“Si le lac descend beaucoup plus loin, il est très possible que nous ayons des choses très intéressantes à la surface”, a observé Michael Green, professeur d’histoire à l’Université du Nevada, à Las Vegas, dont le père a joué au blackjack pendant des décennies dans des casinos tels que le Stardust et le Stardust. le Showboat.
“Je ne parierais pas l’hypothèque que nous allons résoudre qui a tué Bugsy Siegel”, a déclaré Green, faisant référence au tristement célèbre gangster qui a ouvert le Flamingo en 1946 sur ce qui allait devenir le Strip. Siegel a été abattu en 1947 à Beverly Hills, en Californie. Son assassin n’a jamais été identifié.
“Mais je serais prêt à parier qu’il y aura quelques corps de plus”, a déclaré Green.
Premièrement, la baisse du niveau du lac a exposé la prise d’eau potable la plus élevée de Las Vegas le 25 avril, obligeant l’autorité régionale des eaux à passer à une prise d’eau profonde qu’elle a achevée en 2020 pour continuer à approvisionner les casinos, les banlieues et 2,4 millions d’habitants et 40 millions de touristes. par an.
Le week-end suivant, les plaisanciers ont repéré le corps décomposé d’un homme dans un baril rouillé coincé dans la boue du rivage nouvellement exposé.
Le cadavre n’a pas été identifié, mais la police de Las Vegas affirme qu’il a été abattu, probablement entre le milieu des années 1970 et le début des années 1980, d’après les chaussures retrouvées avec lui. Le décès fait l’objet d’une enquête en tant qu’homicide.
Quelques jours plus tard, un deuxième baril a été trouvé par une équipe de nouvelles de KLAS-TV, non loin du premier. C’était vide.
Samedi, deux sœurs de la banlieue de Henderson qui faisaient du paddle sur le lac près d’une ancienne marina ont remarqué des os sur un banc de sable nouvellement refait surface à plus de 14,5 kilomètres des barils.
Lindsey Melvin, qui a pris des photos de leur trouvaille, a déclaré avoir d’abord pensé qu’il s’agissait du squelette d’un mouflon d’Amérique originaire de la région. Un examen plus attentif a révélé une mâchoire humaine avec des dents. Ils ont appelé les gardes du parc et le National Park Service a confirmé dans un communiqué que les ossements étaient humains.
Il n’y avait aucune preuve immédiate de jeu déloyal, a déclaré lundi la police de Las Vegas, et ils n’enquêtent pas. Une enquête pour homicide serait ouverte si le coroner du comté de Clark détermine que la mort est suspecte, a indiqué le département dans un communiqué.
D’autres corps seront découverts, a prédit Geoff Schumacher, vice-président du Mob Museum, un bureau de poste historique rénové du centre-ville de Las Vegas et un bâtiment fédéral qui a ouvert ses portes en 2012 sous le nom de Musée national du crime organisé et de l’application de la loi.
“Je pense que beaucoup de ces personnes auront probablement été victimes de noyade”, a déclaré Schumacher, faisant référence à des plaisanciers et des nageurs qui n’ont jamais été retrouvés. «Mais un baril a la signature d’un coup de la foule. Enfoncer un corps dans un tonneau. Parfois, ils le jetaient dans l’eau.
Lui et Green ont tous deux cité la mort de John “Handsome Johnny” Roselli, un gangster de Las Vegas du milieu des années 1950 qui a disparu en 1976 quelques jours avant que son corps ne soit retrouvé dans un fût en acier de 55 gallons (208 litres) flottant au large de la côte. de Miami.
David Kohlmeier, un ancien officier de police qui co-anime désormais un podcast à Las Vegas et une émission télévisée naissante intitulée “The Problem Solver Show”, a déclaré lundi qu’après avoir offert une récompense de 5 000 $ la semaine dernière aux plongeurs qualifiés pour trouver des barils dans le lac, il a entendu de personnes à San Diego et en Floride prêtes à essayer.
Mais les responsables du National Park Service ont déclaré que ce n’était pas autorisé et qu’il y avait des centaines de barils dans les profondeurs – certains datant de la construction du barrage Hoover dans les années 1930.
Kohlmeier a déclaré qu’il avait également entendu des familles de personnes disparues et des cas comme un homme soupçonné d’avoir tué sa mère et son frère en 1987, un employé d’hôtel qui a disparu en 1992 et un père de l’Utah qui a disparu dans les années 1980.
“Vous trouverez probablement des restes partout dans le lac Mead”, a déclaré Kohlmeier, y compris des Amérindiens qui étaient les premiers habitants de la région.
Green a déclaré que les découvertes incitent les gens à parler non seulement des coups de la foule, mais aussi de soulager et de fermer les familles en deuil. Sans oublier les marques minérales blanches toujours croissantes sur les parois abruptes du lac indiquant où se trouvait l’eau.
“Les gens en parleront pour les bonnes et les mauvaises raisons”, a déclaré le professeur. «Ils vont penser que nous allons résoudre tous les meurtres de la foule. En fait, nous pouvons en voir quelques-uns.
“Mais il convient également de rappeler que la foule n’aimait pas que des meurtres aient lieu dans la région de Las Vegas, car elle n’aimait pas la mauvaise publicité diffusée sous la date limite de Las Vegas.”
La bonne raison, a déclaré Green, est la preuve visible que l’Occident a un grave problème d’eau. “L’anneau de la baignoire autour du lac est grand et s’agrandit”, a-t-il déclaré.
Quelle que soit l’histoire qui émerge du corps dans le tonneau, Goodman a prédit qu’elle ajoutera à la tradition d’une ville qui, avec l’eau du lac, a germé d’un désert couvert de buissons de créosote pour devenir la Mecque du jeu de chapiteau.
“Quand j’étais maire, chaque fois que j’allais à une inauguration, je commençais à trembler de peur que quelqu’un que j’ai pu rencontrer au fil des ans soit découvert”, a-t-il déclaré.
“Nous avons un parcours très intéressant”, a ajouté Goodman. “Cela ajoute certainement à la mystique de Las Vegas.”
