WASHINGTON – Deux dirigeants de Proud Boys accusés de complot lors de l’insurrection du 6 janvier au Capitole américain vont en prison.
Ethan Nordean et Joseph Biggs avaient été autorisés à rentrer chez eux après avoir été arrêtés pour la première fois en janvier et février, respectivement, et accusés d’avoir participé aux émeutes du Capitole. Mais les procureurs sont retournés voir un juge pour faire valoir qu’ils appartenaient à la prison après qu’un grand jury les ait inculpés le mois dernier pour un ensemble plus grave d’accusations de crime, y compris de complot.
Les procureurs ont allégué que dans le cadre du complot, Nordean, Biggs et deux codéfendeurs étaient impliqués dans l’encouragement des membres de Proud Boys à assister au rassemblement «Stop the Steal» avec l’ancien président Donald Trump le 6 janvier; collecter des fonds en ligne pour financer l’équipement et se rendre à Washington; apporter «du matériel et des fournitures paramilitaires»; «Intriguer» pour éviter d’être détecté en ne portant pas les couleurs de Proud Boys; utiliser des radios portables et des applications cryptées pour «communiquer et coordonner» l’assaut contre le Capitole; et, finalement, repousser les forces de l’ordre et entrer dans le Capitole.
Le juge de district américain Timothy Kelly a annoncé lundi qu’il accèderait à la demande du gouvernement de placer Nordean et Biggs en garde à vue au fur et à mesure que leurs affaires avancent. Kelly a déclaré qu’il ne croyait pas qu’il y avait des conditions de mise en liberté provisoire qui lui donneraient la pleine confiance que les deux hommes n’essaieraient pas de communiquer avec leurs associés et constitueraient un danger pour la communauté à l’avenir.
“Ces accusés sont allégués par leurs dirigeants et leur projet d’avoir facilité la violence politique le 6 janvier, même s’ils ne portaient pas d’arme ou ne portaient pas un coup”, a déclaré Kelly.
L’ordre de Kelly a marqué un cas rare de présumés émeutiers du Capitole remis en détention après avoir été autorisés à rentrer chez eux; dans certains cas, les procureurs ont contesté avec succès les ordonnances de mise en liberté avant qu’un accusé ne soit effectivement libéré. Dans un cas, l’un des collègues de Kelly au tribunal de district fédéral de Washington, DC, a annulé une ordonnance de libération de Thomas Sibick – accusé d’avoir attaqué un policier de DC – après avoir été autorisé à rentrer chez lui. Contrairement à Nordean et Biggs, cependant, le renversement dans le cas de Sibick est survenu quelques jours, et non des semaines ou des mois, après sa libération.
L’ordonnance de détention de Nordean et Biggs est une victoire significative pour le bureau du procureur américain à Washington après que les procureurs ont connu un revers dans leurs efforts pour convaincre les juges de garder certains accusés inculpés dans l’insurrection derrière les barreaux. La Cour d’appel des États-Unis pour le circuit de DC le mois dernier a placé la barre plus haut pour la détention provisoire dans ces affaires, en particulier pour les accusés qui n’ont pas été accusés d’actes spécifiques de violence au Capitole ou d’avoir assumé un rôle de leadership; dans les semaines qui ont suivi cette décision, les procureurs ont perdu ou concédé des combats en détention dans plusieurs affaires très médiatisées.
Mais Kelly a déclaré que Nordean et Biggs étaient chargés du type de rôles de planification et de leadership avancés qui correspondent aux nouveaux critères du circuit DC. Il a déclaré que les deux hommes représentaient une menace en ce sens qu’ils pouvaient s’appuyer sur leurs réseaux pour planifier de grands événements – attirant non seulement d’autres Proud Boys et leurs partisans, mais aussi des contre-manifestants – et faciliter la violence contre les forces de l’ordre et les civils. Notant que l’acte d’accusation alléguait que Nordean, Biggs et leurs coconspirateurs s’appuyaient sur des plates-formes de messagerie cryptées, Kelly a déclaré que même avec de sévères restrictions d’accès aux ordinateurs et aux téléphones, il ne pouvait rien faire pour empêcher un associé de leur rendre visite et de leur prêter un smartphone. .
Kelly a déclaré qu’il était vrai qu’il n’y avait aucune preuve que Nordean et Biggs avaient violé l’une de leurs conditions de mise en liberté provisoire à ce jour. Mais quant à savoir s’ils pourraient trouver un moyen d’être en contact avec d’autres Proud Boys, le juge a déclaré: «Je ne sais tout simplement pas ce que je ne sais pas. Les avocats de Nordean et Biggs ont indiqué qu’ils envisageraient de faire appel de la détention de leurs clients, mais Kelly a refusé une demande de retarder sa commande dans l’intervalle.
Nordean et Biggs ont été inculpés avec deux autres hommes identifiés comme des dirigeants régionaux des Proud Boys, Charles Donohoe et Zachary Rehl. Le gouvernement a décrit Nordean comme un «aîné» des Proud Boys et le président de sa section locale dans l’État de Washington; Biggs est un organisateur de Proud Boys qui vit en Floride. Les quatre hommes font face à six chefs d’accusation dans l’acte d’accusation, dont quatre pour complot; obstruction à une procédure officielle et aide et encouragement d’autrui dans l’obstruction; obstruction à l’application de la loi pendant les troubles civils et aide et encouragement; et la destruction de biens gouvernementaux évalués à plus de 1 000 $.
Les procureurs ont partagé des extraits de messages envoyés via des discussions de groupe cryptées que les Proud Boys auraient utilisées avant le 6 janvier et le jour même, ainsi que des publications sur les réseaux sociaux et des messages des accusés comme preuve qu’ils prévoyaient une perturbation et ne regrettaient pas d’avoir pris. part aux émeutes par la suite. Nordean, selon le gouvernement, a posté sur Parler deux jours plus tard, “si vous vous sentez mal pour la police, vous faites partie du problème”, tandis que Biggs a posté, “quelle journée.”
La nuit avant l’insurrection, les procureurs ont déclaré qu’un «co-conspirateur non inculpé» sans nom avait envoyé un message à deux canaux que les Proud Boys utilisaient pour dire aux membres que Nordean – qui porte le surnom de «Rufio Panman» – était «responsable».
“Rufio est en charge, les flics sont la principale menace, ne vous laissez pas prendre par eux ou par BLM, ne vous enivrez pas avant de quitter la rue”, a déclaré la personne.
Biggs a été initialement arrêté le 20 janvier, a fait sa première comparution devant un tribunal fédéral de Floride le même jour, et a immédiatement été libéré et autorisé à rentrer chez lui. Le gouvernement n’a pas plaidé pour maintenir Biggs en prison à l’époque, expliquant dans un dossier judiciaire ultérieur que l’ensemble initial d’accusations contre lui, qui étaient “basés sur des informations dont disposaient les États-Unis moins de deux semaines après l’attaque contre le Capitol, n’a pas soutenu une telle motion à ce moment-là. “
Nordean a été arrêté le 3 février dans l’État de Washington et un magistrat fédéral a ordonné sa libération le 8 février suite à l’objection des procureurs. Ils ont fait appel au juge en chef du district américain Beryl Howell à Washington, DC, et elle a ensuite ordonné sa libération après avoir entendu une deuxième série d’arguments du gouvernement le 2 mars.
