Dans un appartement ensoleillé du West End de Vancouver, trois amis préparent systématiquement six valises avec ce qui ressemble au contenu d’une pharmacie.
Des dizaines de bouteilles d’aspirine, d’acétaminophène, d’ibuprofène et d’autres médicaments en vente libre, des piles de masques médicaux, des boîtes de lait en poudre, des couches et des boîtes de serviettes hygiéniques sont emballées et documentées, avec des objets déplacés comme un jeu de Tétris.
Charbel Elia, Patrick Rmeily et Julnar Doueik emporteront les valises à Beyrouth plus tard dans la semaine, où elles seront données à des organisations de base.
Les bagages remplis de médicaments sont devenus monnaie courante dans les salons et les cuisines des Libanais du monde entier, alors que les gens emballent ce qu’ils peuvent pour leurs amis et leurs proches dans leur pays d’origine, en proie à une crise économique.
Elia a déclaré que c’était un message d’un ami au Liban, une mère de deux enfants, qui l’avait poussé à s’impliquer.
“Elle me disait : ‘Je n’ai pas les moyens d’acheter du lait pour mes enfants.’ Elle a deux enfants, un an et deux ans, et elle gagne ce qui vaut 20 $ par mois. J’ai dit à [my friends]: ‘J’ai besoin d’avoir son lait.'”
Depuis plus d’un an, le Liban vit une catastrophe économique. Sa monnaie, la livre libanaise, se dévalue à un rythme alarmant, rendant les salaires locaux presque sans valeur. L’hyperinflation, les pénuries généralisées, l’impasse politique, la corruption endémique et l’explosion qui a ravagé Beyrouth en août 2020 n’ont fait que plonger le pays davantage dans le désespoir.
Les Libanais vivant à l’étranger ont envoyé des messages de famille et d’amis demandant des articles de base. Certaines compagnies aériennes commerciales ont augmenté la franchise de bagages pour les vols à destination du Liban, reconnaissant que les gens apportent des fournitures essentielles aux membres de leur famille.
“Il y a une catastrophe au Liban”, a déclaré Rmeily, dont l’appartement de Vancouver a ressemblé à une pharmacie de fortune pendant des semaines alors que les amis récupéraient la cargaison.
« Les gens ne pouvaient plus obtenir de médicaments parce que nous importons tout en dollars américains et que tout est traité en livre libanaise, donc la capacité d’achat est en baisse … Ils ne peuvent plus rien acheter – c’est en rupture de stock ou ce n’est pas en le marché.”
Le contenu des valises est évalué à environ 4 000 $, collecté grâce aux dons d’amis et de collègues depuis le premier anniversaire de l’explosion de Beyrouth.
Mobiliser la diaspora
Depuis la fin d’une guerre civile de 15 ans en 1990, des masses de Libanais ont quitté le pays, fuyant les vagues de crise et cherchant des opportunités ailleurs. Il y a environ 14 millions de Libanais vivant à l’étranger contre environ cinq millions dans le pays lui-même – et maintenant, ils s’organisent.
Doueik est membre de United Diaspora, un réseau de Libanais dans 35 villes à travers le monde, avec des succursales canadiennes à Ottawa, Montréal, Toronto et Vancouver.
Le groupe travaille à créer un changement au Liban depuis l’étranger, et se concentre maintenant sur l’enregistrement des Libanais hors du pays pour voter lors des prochaines élections.
“Nous avons été forcés d’être des expatriés et nous avons le devoir de faire tout ce que nous pouvons pour soutenir les gens de chez nous, et peut-être un jour y retourner et y vivre avec dignité et respect”, a déclaré Doueik.
Les trois amis font désormais face à un long vol vers Beyrouth, craignant tout de même que la sécurité de l’aéroport juge les sacs suspects, ou que les autorités libanaises les confisquent à leur arrivée. Pourtant, ont-ils dit, ils doivent essayer.
“J’espère que chaque fois qu’un Libanais va remplir une valise ou deux, cela pourrait faire une énorme différence dans la vie de quelques familles. Je sais que ce ne sera qu’une petite chose, mais cela vous fait souhaiter comme vous le pouviez. faites-le pour tout le monde », a déclaré Rmeily.
“C’est ton peuple. C’est ta patrie quoi qu’il arrive, ça reste ta patrie.”
Mais il existe d’autres fournitures qui ne peuvent pas être expédiées dans un sac enregistré, comme les médicaments sur ordonnance et les traitements contre le cancer. Le Liban est également confronté à des pénuries de carburant et d’électricité, et United Diaspora s’efforce d’expédier des panneaux solaires pour aider à garder les lumières allumées.
“Les gens disent ‘Vous vivez à l’étranger, vous devriez vous sentir mieux dans votre situation.’ Non, ma famille vit au Liban, j’y ai ma mère et mon père, ma sœur, mes neveux”, a déclaré Elia.
“J’ai tellement hâte de le voir et de voir la nouvelle version du Liban que je ne connais pas encore.”
