Des hélicoptères ukrainiens âgés frappent les Russes de loin

RÉGION DE DONETSK, Ukraine (AP) – Rasant la cime des arbres, trois hélicoptères d’attaque de l’ère soviétique virent et foncent sur un champ après une mission tôt le matin sur les lignes de front dans la lutte contre l’invasion russe de l’Ukraine.

Chaque jour, ils pourraient effectuer trois ou quatre sorties, explique le commandant, dont l’hélicoptère Mi-24 à deux équipages, construit il y a environ 40 ans, est plus âgé que lui.

“Nous effectuons des tâches de combat pour détruire les véhicules ennemis, le personnel ennemi, nous travaillons avec des attaques à cabrer à distance d’où l’ennemi ne peut pas nous atteindre avec son système de défense aérienne”, a déclaré le commandant, qui a parlé sous condition. de l’anonymat pour des raisons de sécurité opérationnelle, conformément à la réglementation militaire.

Le conflit en Ukraine est en grande partie une guerre d’artillerie, le territoire étant combattu pouce par pouce sous un barrage d’obus et de missiles. Mais les capacités aéronautiques de l’Ukraine jouent un rôle important dans le combat, a déclaré le pilote.

“L’importance des hélicoptères est énorme”, a déclaré le commandant, qui fait partie de la 12e brigade d’aviation de l’armée ukrainienne.

Des images d’une caméra attachée à l’hélicoptère lors d’une récente mission de combat le montrent en train de survoler des champs marqués de cratères de bombardements d’artillerie et de tirer des missiles sur des tranchées russes qui traversent le paysage.

“Nous tirons à grande distance et atteignons clairement la cible, comme s’il y avait une croix sur la cible et (les missiles) vont d’eux-mêmes là où ils devraient aller”, a déclaré le commandant.

Il aimerait cependant piloter un modèle plus récent.

“Nous devons maîtriser quelque chose de nouveau, quelque chose de l’étranger”, a déclaré le commandant. « Il a de meilleures caractéristiques. Vous pouvez manœuvrer plus dessus, il y a plus de roquettes dessus et les armes sont plus puissantes. Nous pouvons faire plus de tâches avec une meilleure qualité et avec moins de risques pour nous.

Plusieurs pays, dont les États-Unis et la Grande-Bretagne, se sont engagés à envoyer, ou ont déjà envoyé, des hélicoptères à l’Ukraine dans le cadre de l’aide militaire depuis le début de la guerre déclenchée par l’invasion russe en février 2022.