Des survivants métis poursuivent la Saskatchewan, au Canada, pour un pensionnat

Pour les survivants de l’un des plus anciens pensionnats indiens au Canada, cela a mis du temps à venir.

Les survivants métis qui ont fréquenté le pensionnat de l’Île-à-la-Crosse, dans le nord de la Saskatchewan, ont intenté un recours collectif contre les gouvernements de la Saskatchewan et du Canada, après avoir été exclus des établissements séparés pour les Premières Nations et les Inuits.

La poursuite est au nom des survivants du pensionnat de l’Île-à-la-Crosse et comprend les élèves qui vivaient à l’école et ceux qui fréquentaient l’externat. Il comprend également les créances au nom des membres de la famille et des conjoints survivants.

Pour des survivants comme Louis Gardiner, dont la poursuite porte le nom, un règlement serait une reconnaissance nécessaire depuis longtemps que les Métis ont subi les mêmes abus que d’autres qui ont fréquenté les écoles, mais n’ont pas reçu la même compensation ou la même reconnaissance.

« Les survivants qui ne sont pas avec nous aujourd’hui, ils n’ont jamais eu la chance de raconter leur histoire. Nous avons subi le même traumatisme que tous les pensionnats… nous ne pouvions pas parler notre langue. Ils ont séparé les survivants (par sexe)… nous ne pouvions même pas aller voir nos sœurs », a-t-il dit.

Selon Michelle LeClair, vice-présidente de Métis Nation-Saskatchewan, Île-à-la-Crosse est la deuxième plus ancienne communauté de l’Ouest canadien et aura 250 ans en 2026. L’école elle-même a ouvert ses portes dans les années 1820 et a fonctionné pendant plus de 100 ans. On estime qu’environ 1 500 enfants y ont assisté.

“Nous voyons le fait que les gens n’ont pas été reconnus, mais le mal non plus, les générations de mal”, a déclaré LeClair.

« Plusieurs gouvernements, tant au niveau fédéral que provincial, ont été pressés sur cette question. Et nous entendons beaucoup de « oui, nous devons nous en occuper ». Ils doivent être reconnus. Mais rien ne semble jamais se passer tant que nous ne porterons pas l’affaire devant les tribunaux », a-t-elle ajouté.

La Métis Nation-Saskatchewan apporte son aide financièrement et moralement, éthiquement et émotionnellement au recours collectif, a déclaré LeClair.

Gardiner, qui a fréquenté l’école pour la première fois à l’âge de cinq ans, a expliqué comment il serait puni avec «la sangle» s’il était surpris en train de parler michif, sa première langue, et comment il n’était pas désigné par son nom, mais par un numéro.

Il a également raconté comment il s’était enfui de l’école lorsqu’il était enfant et avait finalement été découvert par une équipe de recherche.

“Nous avons tout perdu, nous avons perdu notre langue, notre culture, notre identité”, a-t-il déclaré. “Et tout ce que nous demandons, c’est d’être traités équitablement en tant que survivants.”

Quatre des plaignants sont des survivants et deux sont des membres de la famille des survivants. La déclaration a été déposée le 27 décembre contre les gouvernements de la Saskatchewan et du Canada.

A ce jour, aucun mémoire en défense n’a été déposé. En novembre, le gouvernement de la Saskatchewan a refusé de rencontrer la Métis Nation-Saskatchewan, invoquant un litige en cours concernant l’école.

Une précédente poursuite au nom des survivants de l’école de l’Île-à-la-Crosse a été déposée en 2005 mais n’a pas avancé au cours des 17 dernières années, a déclaré un porte-parole lors d’un point de presse mardi. Dans le cadre du nouveau procès, l’une des premières actions consistera à demander la suspension du procès précédent.

Presque tous les plaignants survivants ont licencié une représentation légale pour le procès précédent et sont d’accord avec le nouveau, selon un site Web mis en place pour le recours collectif.

Le site Web note que lorsque la Convention de règlement relative aux pensionnats indiens a été signée en 2006, les gens pouvaient demander d’ajouter des écoles à la liste de ceux qui recevraient une indemnisation. Mais la demande d’ajout de l’école de l’Île-à-la-Crosse a été refusée parce que le gouvernement a déclaré que l’école était dirigée par la mission catholique et non par le gouvernement.

L’une des raisons pour lesquelles un nouveau recours collectif progresse est que les survivants vieillissent, ont déclaré les parties prenantes. Les plus jeunes étudiants survivants sont maintenant dans la cinquantaine, a précisé Duane Favel, maire de l’Île-à-la-Crosse.

Et on pense qu’environ 20 survivants sont morts au cours de la seule année dernière, a déclaré LeClair.

“Le temps presse”, a déclaré Favel.

Favel, qui a fréquenté l’école de jour, a déclaré qu’il semble que les Métis soient souvent inclus parmi les personnes touchées par l’héritage du système des pensionnats, mais pas de manière significative.

« Nous semblons être invités à participer à toutes les cérémonies au Canada qui rendent hommage aux survivants… Mon défunt oncle, Don Favel, a été invité aux excuses de Harper avec plusieurs autres survivants métis. Ils n’ont toujours pas de fermeture », a déclaré Favel.

Gardiner a déclaré qu’il espère que ce recours collectif sera plus fructueux que le précédent et qu’il réussira à temps pour que les survivants obtiennent justice.

« Je pense qu’il est très important que nous nous attaquions à cela ensemble, comme une seule famille métisse », a-t-il déclaré.

«Nous espérons que le dossier pourra avancer de manière agressive car beaucoup de nos survivants vieillissent et nous ne sommes plus nombreux. Et nous devons raconter notre histoire.