Élection en Alberta : Les deux premiers ministres potentiels sont des femmes. Est-ce que ça importe?

CALGARY — C’était un spectacle inhabituel pour le Canada à plus d’un titre.

Lors de leur débat télévisé, les deux candidats en lice pour être le premier ministre de l’Alberta portaient des costumes dans des tons assortis de bleu royal – probablement accidentels – et évitaient surtout de se parler – ce qui semblait intentionnel, même s’il était nouveau.

Plus étrange encore, elles étaient toutes les deux des femmes.

Les électeurs de ce qui est sans doute la province la plus sauvage de l’ouest du Canada se dirigent vers les urnes lundi. Après une campagne mordante ponctuée de flambées verbales et d’incendies littéraux, le résultat est incertain. Mais une chose est claire : le prochain chef de l’Alberta sera une femme.

Bien que ni Danielle Smith ni Rachel Notley n’aient beaucoup parlé de genre pendant la campagne électorale, les deux ont apparemment des idées différentes sur ce que signifie avoir une femme au poste le plus élevé.

Pour Smith, une libertaire autoproclamée, une femme premier ministre est un symbole ; le travail, comme elle l’a exprimé, consiste à protéger le droit d’une femme à faire ses propres choix en matière de santé, puis à se mettre à l’écart. Pendant ce temps, Notley, un progressiste et ancien premier ministre, a par le passé joué un rôle plus actif dans l’affirmation de l’égalité par le biais de programmes gouvernementaux.

«Smith dit que les femmes méritent la liberté, l’autonomie corporelle, et qu’elles retirent l’État de leur vie et leur permettent de poursuivre leurs propres intérêts», déclare Lise Gotell, professeure émérite Landrex en études féminines et de genre à l’Université de l’Alberta.

“Et Notley est quelqu’un qui croit que l’État a un rôle à jouer dans la promotion de l’égalité des sexes.”

Bien que le fait d’applaudir les femmes à des postes de direction en 2023 ait un parfum de politique rétrograde, la réalité est que les femmes dirigeantes, sans parler des femmes dirigeantes de couleur, restent une rareté dans ce pays. Le Canada n’a connu qu’une seule femme premier ministre. Même alors, Kim Campbell a obtenu le poste il y a 30 ans lorsque son prédécesseur a pris sa retraite et gouverné pendant seulement cinq mois avant de perdre une élection générale et son propre siège à Vancouver, pour démarrer.

En matière d’équité entre les sexes au Canada, le bilan provincial est légèrement meilleur que le fédéral — 14 femmes ont été premier ministre d’une province ou d’un territoire. Nulle part une femme n’a été plus susceptible d’accéder à la plus haute fonction qu’en Alberta. Trois des six derniers premiers ministres de cette province étaient des femmes, Smith et Notley étant déjà sur cette liste.

En d’autres termes, l’Alberta compte 11 % de la population nationale, mais compte environ le quart des femmes ministres les plus importantes. À certains égards, cela peut sembler un peu surprenant pour une partie du pays connue pour sa politique conservatrice. Pourtant, deux femmes se sont affrontées pour la première fois dans une course au poste de premier ministre ici en 2012, lorsque Smith a défié Alison Redford des progressistes-conservateurs.

Bien que les femmes leaders soient moins rares en Alberta, des questions subsistent sur les obstacles qui existent, les défis du rôle et ce que cela signifie réellement d’avoir une femme comme leader de nos jours.

À savoir, lundi, l’Alberta choisira son prochain premier ministre parmi les deux prétendantes.

Danielle Smith, chef des Conservateurs unis, est une ancienne animatrice de radio sympathique qui a présenté une vision plus à droite pour la province, fondée sur l’extraction des ressources et de faibles impôts. Elle a passé une grande partie de cette campagne à traiter des commentaires précédents, ceux qu’elle a elle-même faits et ceux que ses candidats ont prononcés.

Sa concurrente est Rachel Notley du NPD, une ancienne avocate progressiste qui a grandi autour de la politique – son père était également un chef du NPD – qui a mené son parti à une victoire retentissante en 2015 sur des promesses de protection de l’environnement et de soins de santé renforcés, avant d’être évincé en 2019.

Dans la province, le fait que ce soient à nouveau deux femmes qui se disputent le poste de premier ministre a généré relativement peu de buzz.

“Bien que ce soit nouveau pour les autres provinces du pays, pour l’Alberta, c’est la continuation d’un grand héritage”, a déclaré Sarah Rimbey, vice-présidente de la section de Calgary d’Equal Voice, un groupe voué à amener plus de femmes au pouvoir. Elle note qu’une grande partie de la campagne s’est concentrée sur des questions de pain et de beurre, telles que les soins de santé et l’économie, et qu’il y a eu peu de mention du fait que deux femmes s’affrontent.

“Il n’y a pas eu de politique de genre jouée l’une contre l’autre, et c’est vraiment encourageant de voir deux femmes fortes soutenir les problèmes qui préoccupent leurs partis”, dit-elle.

Ce qui ne veut pas dire, pour être clair, que le sexisme a été résolu. L’une des choses difficiles à essayer de démêler les effets du genre sur la politique est que le genre est rarement la seule raison pour laquelle quelque chose se passe ou que quelqu’un est traité d’une certaine manière, déclare Melanee Thomas, professeure agrégée de sciences politiques à l’Université de Calgary. qui étudie les femmes en politique. Mais même lorsqu’il y a un tas de facteurs en jeu, le sexe a une façon sournoise de colorer légèrement les choses, soulevant pour toujours la question lancinante – est-ce arrivé parce qu’elle était une femme ?

Certaines des questions soulevées par les politologues lors de la campagne incluent : Smith serait-elle supposée être plus compétente en économie si elle était un homme ? Y aurait-il les mêmes rumeurs sur sa position fragile au sein du parti ? Le même langage genré se serait-il glissé ? (Voir le conseiller de Smith, Rob Anderson, faisant référence à Rachel Notley comme “aigu» l’une des vedettes de la catégorie « adjectifs appliqués uniquement aux femmes, et défavorablement ».)

Bien sûr, tous deux ont le même combat pour être considérés comme dignes de confiance et compétents, et surtout, pour passer le barreau traditionnel de la politique : est-ce quelqu’un avec qui vous voudriez prendre une bière ?

« Il est difficile pour les femmes intelligentes d’être sympathiques », dit Thomas. « Intuitivement, toutes les femmes intelligentes qui ont dû aller à l’école le savent, n’est-ce pas ? »

Pourquoi l’Alberta a-t-elle vu plus de femmes premières ministres?

Il n’y a pas de réponse claire quant à la raison pour laquelle les femmes sont plus susceptibles de devenir premier ministre en Alberta, mais Thomas postule que cela a quelque chose à voir avec la longue histoire de gouvernement à parti unique de la province. Plus récemment, le même parti progressiste-conservateur a formé le gouvernement pendant 44 ans.

Les recherches sur la direction des partis du monde entier indiquent assez clairement que les femmes sont les plus susceptibles d’être élues à la tête de partis de petite taille, de gauche et non compétitifs sur le plan électoral, déclare Thomas.

En d’autres termes, il s’agit de Rachel Notley juste avant que son petit parti ne remporte une victoire choquante en 2015. Smith est également arrivé sur la scène politique albertaine en tant que chef du petit parti insurgé (quoique de droite) Wildrose.

Il y a aussi le phénomène selon lequel les femmes ont tendance à avoir plus d’opportunités quand les choses vont mal. (L’exemple classique ici est celui d’Angela Merkel, qui est devenue la première femme dirigeante de son parti après qu’un rival politique a été éliminé par un scandale de dons illégaux impliquant un marchand d’armes.)

Alors que les conservateurs unis n’étaient pas dans le même genre de crise avant que Smith ne devienne chef, ils faisaient face à une agitation intérieure importante alors que Jason Kenney s’apprêtait à démissionner et étaient dépassés par le NPD.

“Si vous avez un parti qui est en déclin, les hommes qui pourraient généralement se présenter et vouloir diriger le parti, ils s’auto-sélectionnent”, dit Thomas, parlant de manière générale.

Sucre et épice

Certaines de ses recherches récentes suggèrent que même si la plupart des Canadiens disent qu’ils soutiennent les femmes en politique, leurs actions véhiculent un message plus obscur. Une personne sur cinq dans le pays pense que les hommes sont des leaders «naturellement meilleurs», tandis que les femmes sont «trop émotives» et «trop gentilles» pour l’arène politique.

“Ce qui est intéressant, c’est qu’il y a un type très particulier de personne qui nous le dira en face”, dit Thomas. Elle a co-écrit un article sur Stéréotypes sexuels explicites dans la politique canadienne ce printemps. “Ils sont plus âgés, ce sont des hommes, ils sont conservateurs en termes d’identification sur le spectre gauche/droite, ce sont des conservateurs partisans et ils sont religieux.”

Mais lorsque l’enquête n’est pas faite en face à face, beaucoup plus de jeunes progressistes admettront soudainement remettre en question la capacité des femmes à diriger.

« Nous avons tous rencontré ce bro-cialiste », comme le dit Thomas. « Nous connaissons tous ce type. Ce type est aussi sexiste, mais ils n’aiment pas être appelés de cette façon.

D’un autre côté, les hommes ont tendance à être considérés comme courageux et bons avec les nombres, des stéréotypes qui peuvent les faire paraître plus aptes à diriger.

Certaines conséquences sont claires – les données suggèrent que les femmes sont moins susceptibles d’être choisies comme candidates fédérales, en particulier dans les circonscriptions où les partis sont susceptibles de gagner, et sont également confrontées au harcèlement et aux abus en ligne. Certains effets sont plus insidieux. Des études suggèrent que les médias accordent moins de couverture aux femmes dirigeantes et que les histoires sont plus susceptibles de se concentrer sur leurs apparences ou d’utiliser un langage sexospécifique.

Lorsque vous avez deux femmes qui courent, une partie du sexisme évident disparaît, soutient Thomas. L’idée est que les membres d’une tribu politique sont peu susceptibles d’attaquer un autre chef pour quelque chose qui s’applique également aux leurs.

Pour quel candidat les femmes voteront-elles en Alberta?

Il reste à voir si cette question aura un effet sur le vote des femmes en Alberta. Un sondage de la CBC publié vendredi suggère que même si les hommes sont plus susceptibles de voter pour l’UCP, les femmes de la province sont assez uniformément diviser. Cela va à l’encontre d’une croyance politique de longue date, selon laquelle les femmes sont plus susceptibles de se placer du côté gauche du spectre politique et sont plus susceptibles de s’intéresser aux questions sociales telles que les soins de santé et l’éducation.

L’un des arguments les plus courants en faveur de l’augmentation du nombre de femmes dirigeantes est qu’elles travailleront à améliorer les conditions des femmes dans la société dans son ensemble. L’hypothèse facile est que si vous faites entrer suffisamment de femmes en politique, le sexisme en politique sera soudainement corrigé. Mais Smith et Notley semblent avoir des idées différentes sur la façon dont cela fonctionnerait.

Lorsque le NPD a été élu en 2015, le gouvernement a nommé une ministre de la Condition féminine, qui s’est explicitement engagée à « construire le féminisme » dans la province en réduisant l’écart salarial et en luttant contre la violence fondée sur le sexe. Le dossier de l’UCP sur le genre a été un peu plus inégal.

En août dernier, Jackie Armstrong-Homeniuk, ministre associée à la Condition féminine, a décerné le troisième prix d’un concours de rédaction pour jeunes femmes intéressées par la politique à une participante qui femmes argumentées ne sont « pas tout à fait égales » aux hommes et ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les enfants seraient remplacés par des « étrangers ».

Lorsque Smith est devenue première ministre l’automne dernier, elle a fait l’objet de nouvelles critiques pour avoir rétrogradé le dossier de la condition féminine à un secrétaire parlementaire et nommé un cabinet composé à 81% d’hommes.

Mais lorsqu’elle a été interrogée par des journalistes, sa réponse a été simple : « En ce qui concerne la condition féminine, je suis une femme.

Gotell voit une différence entre ce qu’elle appelle la représentation numérique et la représentation substantielle – c’est-à-dire l’importance d’avoir un plus grand nombre de femmes dans des rôles de leadership par rapport à la modification des politiques et des programmes en pensant aux femmes. Les deux sont souvent liés, mais pas exactement les mêmes.

Elle soutient que le gouvernement UCP le plus récent n’a pas été bon pour les femmes. Par exemple, des emplois à prédominance féminine ont été perdus pendant la pandémie, mais la reprise éventuelle s’est concentrée sur des secteurs à prédominance masculine comme le pétrole.

Les Albertains, femmes incluses, auront la chance de décider par eux-mêmes lundi.

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