Ashley Dean s’agenouille sur le sable blanc de la plage de Surfside et pousse un gémissement tout-puissant, ramassant un morceau d’algue et le mettant dans son sac à main.
« Je vais ramener ça à la maison », dit-elle, « Je vais le garder. »
C’est sa façon de rester proche de la petite sœur dont elle craint qu’elle ne soit partie à jamais.
À 100 m à peine de l’endroit où Ashley enfonce ses mains d’urgence dans le sable se trouve un tas de ciment et de métal tordu de 30 m de haut.
Il s’agit des vestiges du bâtiment qui avait abrité sa sœur Cassie Stratton.
Jeudi matin vers 1h30, Cassie se tenait sur le balcon de son appartement au quatrième étage des tours Champlain Sud surplombant l’océan Atlantique.
Elle parlait au téléphone avec son mari Michael Stratton.
“Soudain, elle dit:” chérie, la piscine s’effondre, la piscine s’enfonce dans le sol “”, raconte Ashley.
« Il a dit ‘de quoi parlez-vous ?’ Et elle dit : “le sol tremble, tout tremble”, puis elle a poussé un cri à vous glacer le sang et la ligne s’est éteinte.”
“Elle a poussé un cri à vous glacer la mort”
“Nous n’avons jamais pu la revoir”, ajoute Ashley, sa voix devenant désespérée alors qu’elle fait signe à l’épave au-delà des palmiers “parce qu’elle est là-dedans, elle est piégée là-dedans”.
Comme beaucoup d’amis et de la famille du 159 personnes toujours portées disparues, l’espoir d’Ashley de retrouver des survivants dans les décombres s’estompe.
“Je dois être réaliste, mon bébé est parti, ma petite sœur est partie.”
La colère bouillonne également sous la surface.
“Ma sœur m’a parlé de toutes sortes de fuites d’eau et de personnes sur son toit avec de l’équipement lourd”, dit Ashley.
Un immeuble s’effondre près de Miami
Les efforts de sauvetage pour retrouver les 159 personnes toujours portées disparues se poursuivent
“Je veux savoir comment cela a pu arriver et qui est responsable ? Elle vivait dans un endroit de rêve mais c’était un piège mortel.”
Des photos de nombreuses personnes disparues sont épinglées sur un mur près du site de l’effondrement, éclairées par des bougies placées sur le trottoir en contrebas.
Il y a des bambins, des adolescents et des retraités de toutes races et religions, reflétant la communauté internationale dans le bâtiment.
Un garçon sauvé des décombres d’un immeuble de Miami
La communauté juive de Miami a été particulièrement touchée.
La mère de Rachel Spiegel, Judy, une amie proche de la survivante de l’holocauste Eva Schloss, se trouvait dans le bâtiment au moment de son effondrement et est toujours portée disparue. Le mari de Judy, Kevin, était en voyage d’affaires en Californie.
“C’est une personne merveilleuse et ma personne préférée”, dit Rachel.
Un mari désespéré cherche sa femme
“La dernière fois que je lui ai parlé, elle m’a dit qu’elle avait acheté une robe pour ma fille. Elle est toujours par la poste. Je veux qu’elle puisse la lui donner.”
L’odeur de la fumée âcre flotte lourdement dans l’air, même à 800 mètres du site de l’effondrement.
De fortes pluies et des vents ont entravé les efforts de sauvetage et des inquiétudes ont été exprimées quant à la stabilité de ce qui reste du bâtiment.
L’opération de récupération est ici complexe et risque de prendre des semaines. La recherche de réponses et de responsabilisation ira bien au-delà.
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