Alors que l’Amérique trace un chemin pour que l’humanité fasse ses premiers pas sur la lune depuis 1972, Emmanuel Macron veut juste s’assurer que le premier Européen à y aller soit français.
“J’ai un candidat pour vous pour voler vers la lune”, a déclaré le président français au vice-président américain Kamala Harris lors de leur rencontre au siège de la NASA mercredi, selon un vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Le candidat à ses côtés était Thomas Pesquet, un Français de 44 ans sélectionné pour la première fois comme astronaute de l’Agence spatiale européenne en 2009, qui s’est depuis rendu deux fois à la Station spatiale internationale.
Le gouvernement américain vise à ramener les humains à la surface de la lune vers 2025 dans le cadre de la troisième étape de son programme Artemis. La première mission, l’Artemis 1 sans pilote, devrait s’écraser dans l’océan Pacifique le 11 décembre, Artemis 2 devant effectuer le même voyage autour de la lune mais avec des humains à bord.
La troisième mission Artemis, qui n’aura lieu qu’en 2025 au plus tôt, aura alors pour objectif de ramener les humains sur la surface lunaire.
“Il veut aller à Artémis 3”, a déclaré Macron à propos de Pesquet dans la vidéo publiée sur son compte Twitter personnel, présentant son compatriote comme candidat volontaire.
L’ESA fournit déjà des modules de propulsion pour les missions Artemis, qui permettent à la fusée Orion de la NASA de manœuvrer en orbite. Dans le cadre d’un accord de troc, ces livraisons de technologies sécurisent ensuite les sièges de l’ESA basée à Paris sur des missions spatiales habitées.
Cependant, l’accord permanent ne devait pas inclure une place sur Artemis 3 et, quoi qu’il en soit, la direction de l’ESA, et non les dirigeants nationaux, décide généralement quels astronautes en service sont proposés pour des missions internationales.
L’agence n’a jusqu’à présent pas sélectionné publiquement qui, parmi son noyau d’astronautes récemment élargi, serait sélectionné pour toute future mission lunaire. Cependant, Pesquet est désireux de voler et a précédemment déclaré à POLITICO qu’il aimerait voir l’Europe se lancer dans son propre programme de vols spatiaux habités.
Dans la vidéo, l’explorateur spatial français ne tarit pas d’éloges sur le lancement “magique” d’Artemis 1 ce mois-ci depuis le Centre spatial Kennedy.
“Ce serait amusant”, a déclaré Pesquet à Harris, qui préside le National Space Council, à propos de la chance de piloter Artemis 3.
