«Sont-ils en train de diviser le vote? Oui, ils le sont certainement », a déclaré Katon Dawson, un ancien président du Parti républicain de Caroline du Sud qui soutient Mme Haley. « Vont-ils en prendre à Donald Trump ? Je ne sais pas encore.
M. Trump détient toujours une part majoritaire de soutien parmi les électeurs républicains de Caroline du Sud. Il n’a pas assisté à l’événement de samedi, bien qu’il ait été invité. M. DeSantis non plus, qui était également invité. Le gouverneur Asa Hutchinson de l’Arkansas, qui réfléchit toujours à une éventuelle candidature à la présidence et qui a assisté au forum, a déclaré aux journalistes samedi que la présence de M. Scott et de Mme Haley avait créé “une arène un peu compliquée”.
M. Scott a effectué une tournée d’écoute d’une semaine dans les premiers États primaires, à savoir l’Iowa et la Caroline du Sud. En dehors des engagements requis avec les électeurs et les donateurs, M. Scott a accordé une attention particulière aux chefs religieux et a tenu une poignée de séances d’écoute avec des pasteurs. Mme Haley, dont la campagne s’est vantée d’avoir fait près de 20 arrêts de campagne au cours du mois où elle a été candidate, prévoit de se rendre dans le New Hampshire plus tard en mars.
Mme Haley et M. Scott sont deux républicains de couleur dans un parti majoritairement blanc. Chacun a utilisé cette distinction pour aplanir les critiques démocrates du racisme systémique en Amérique et pour affirmer que le pays reste un phare de progrès et d’opportunités.
“L’Amérique n’est pas raciste, nous sommes bénis”, a déclaré Mme Haley, un message qu’elle a souligné à plusieurs reprises.
M. Dawson, l’ancien président de l’État Le Parti républicain, qui soutient Mme Haley, a proposé un autre scénario. Au lieu de cannibaliser les électeurs de l’autre, Mme Haley et M. Scott, a-t-il dit, pourraient consolider leurs ressources si l’un d’eux devait suspendre sa candidature présidentielle pour soutenir l’autre. Une telle décision pourrait renforcer les chances d’un candidat contre un candidat plus élevé, comme M. Trump ou M. DeSantis.
“Vous faites équipe ces deux-là sur quelque chose, vous avez un problème”, a déclaré M. Dawson. “Parce qu’ils s’aiment.”
