DETROIT – L’incapacité d’un jury à parvenir à un verdict unanime pour deux hommes accusés de complot en vue d’enlever la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, signifie que le gouvernement fédéral peut les traduire à nouveau en justice.
Le jury a acquitté la semaine dernière Daniel Harris et Brandon Caserta, que les procureurs ont décrits comme des «soldats» dans le complot déjoué, mais dans l’impasse sur les chefs présumés, Adam Fox et Barry Croft Jr. Ce fut un revers extraordinaire pour le gouvernement, qui a revendiqué les hommes voulait déclencher une guerre civile avant les élections de 2020.
JURY HUNG
Un jury suspendu est incapable de se mettre d’accord à l’unanimité sur la culpabilité ou l’innocence de quelqu’un. Il pourrait s’agir d’une seule personne du panel de 12 membres qui n’est pas d’accord avec les autres.
Les procureurs peuvent remettre quelqu’un en procès ou abandonner l’affaire. L’avocat américain Andrew Birge a déclaré vendredi aux journalistes que Fox et Croft “attendaient leur procès et nous nous remettrions au travail”. Ils restent en prison.
Mark Chutkow, qui dirigeait jusqu’à récemment la division criminelle du bureau du procureur américain à Detroit, a déclaré qu’il serait surpris si les procureurs se repliaient, citant l’importance des allégations.
« Le gouvernement a deux accusés coopérants qui ont plaidé coupables, qui ont dit qu’ils faisaient partie du crime. C’est une preuve assez convaincante », a déclaré Chutkow, faisant référence à Ty Garbin et Kaleb Franks, qui ont témoigné pour les procureurs.
ALORS, QU’EST-CE-QU’IL S’EST PASSÉ?
Seul le jury le sait. Le juge de district américain Robert Jonker a interdit aux avocats de contacter les jurés pour tout renseignement après le procès, mais les jurés peuvent les contacter eux-mêmes.
Chutkow a déclaré que cela pourrait aider les procureurs et les avocats de la défense alors qu’ils se préparent pour un deuxième procès.
“En tant que justiciable, vous vous retrouvez parfois dans le brouillard de la guerre”, a-t-il déclaré. “Vous avez passé tellement de temps avec votre cas, vous n’êtes pas objectif quant à ce à quoi il ressemblait.”
Fox, qui vivait dans la région de Grand Rapids, et Croft, de Bear, Delaware, n’ont pas témoigné. Leur défense est venue du contre-interrogatoire des témoins du gouvernement.
Fox et Croft auraient peut-être été en colère contre Whitmer à propos des restrictions du COVID-19, mais il n’y avait pas de véritable plan pour kidnapper le gouverneur démocrate, ont insisté leurs avocats. Ils disent que des agents infiltrés du FBI et des informateurs à l’intérieur du groupe ont alimenté des discussions sauvages.
L’avocat de la défense de la région de Detroit, Michael Rataj, a déclaré que le défi pour les procureurs de Grand Rapids serait de choisir un jury de l’ouest et du nord du Michigan.
“C’est le pays de Trump et ils n’aiment pas Whitmer. Les procureurs ont une bataille difficile », a déclaré Rataj.
QUE S’EST-IL PASSÉ APRÈS D’AUTRES GRANDES AFFAIRES AVEC JURYS HUNG ?
Les procureurs ont accentué leur attention après qu’un jury fédéral n’a pas pu s’entendre sur 23 des 24 chefs d’accusation lors du procès pour corruption de l’ancien gouverneur de l’Illinois Rod Blagojevich en 2010. Les jurés ont déclaré qu’une seule personne était récalcitrante.
Lors du deuxième procès de Blagojevich, les procureurs ont ignoré son goût coûteux pour les costumes sur mesure et les fourrures pour sa femme. Il a été reconnu coupable de plusieurs crimes, dont une tentative de vendre une nomination au Sénat américain.
Mais les procureurs ont décidé de ne pas réessayer le sénateur du New Jersey, Bob Menendez. De nombreux jurés lors de son procès en 2017 se sont prononcés en faveur de l’acquittement. Un juge a par la suite rejeté les principales accusations de corruption.
“Parfois, il y a des fanfaronnades et des coups de poitrine” de la part des procureurs à propos d’un nouveau procès après un jury dans l’impasse, a déclaré Alan Tuerkheimer, un consultant du jury basé à Chicago. “Mais quand la poussière retombe et qu’ils pensent plus clairement, ils peuvent changer d’avis.”
Apprendre comment les jurés ont voté peut être crucial. Un jury qui était à une ou deux voix de l’acquittement est le signe d’un dossier faible, a déclaré Tuerkheimer, et peut dissuader les procureurs de réessayer.
QUI EST DANS LES AILES ?
Huit autres hommes font face à des accusations d’État dans les comtés de Jackson ou d’Antrim. Ils sont accusés d’avoir aidé les autres dans le complot de Whitmer, entre autres crimes, et ont plaidé non coupables.
La maison de vacances de Whitmer se trouve à Antrim. Fox et Croft, accompagnés d’agents d’infiltration, ont fait un tour de nuit pour vérifier l’emplacement et examiner un pont qui pourrait être détruit lors d’un enlèvement, selon les preuves de l’affaire fédérale.
Les affaires d’État ont évolué lentement depuis l’automne 2020; cinq hommes inculpés à Antrim n’ont toujours pas eu d’audience clé au cours de laquelle un juge décide s’il y a suffisamment de preuves pour aller en procès.
L’avocat de la défense Kareem Johnson, qui représente Pete Musico, membre fondateur de la milice Wolverine Watchmen, a comparé les deux acquittements devant un tribunal fédéral à un match de basket passionnant.
« C’est comme quand un coéquipier frappe un 3 points. Cela vous motive à revenir en défense et à vous arrêter », a déclaré Johnson lundi.
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Retrouvez la couverture complète par AP du procès du complot d’enlèvement de Whitmer sur : https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial
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Tarm a rapporté de Chicago.
