Explosion mortelle d’une maison dans l’Indiana liée à une conduite de gaz qui fuit

EVANSVILLE, Indiana — L’explosion d’une maison en août qui a tué trois personnes dans un quartier du sud de l’Indiana a été jugée accidentelle après que les enquêteurs ont retracé l’explosion jusqu’à une conduite de gaz naturel qui fuyait dans le sous-sol de la maison, ont annoncé mercredi des responsables.

Le prévôt des incendies de l’État de l’Indiana a déclaré que son enquête conjointe avec le service d’incendie d’Evansville sur l’explosion du 10 août avait déterminé que la conduite de gaz qui fuyait “avait été retrouvée non bouchée, avec la vanne en position ouverte”.

Les données des compteurs de conduites de gaz “ont montré une forte augmentation de la consommation de gaz commençant deux jours avant l’explosion”, a déclaré le prévôt des incendies de l’État dans un communiqué de presse. “Aucune preuve supplémentaire n’a été trouvée pour déterminer comment la vanne a été ouverte; cependant, il n’y a aucune indication de jeu déloyal.”

Les enquêteurs ont déclaré que les tests ont révélé que les conduites de gaz entre le compteur de la maison et les conduites principales du service public local, CenterPoint Energy, étaient en “bon état de fonctionnement”. Les tests ont également confirmé que l’additif odorant Mercaptan était présent dans la conduite de gaz menant à la maison.

“Il n’a pas été possible de déterminer comment les occupants ignoraient que le gaz s’accumulait dans la maison”, indique le communiqué de presse.

La cause de l’explosion meurtrière a été jugée accidentelle. Bien que les enquêteurs n’aient pas pu identifier de manière concluante la source d’inflammation qui a finalement enflammé le gaz, ils ont découvert que “les appareils électriques et autres appareils de la maison auraient pu servir de source d’inflammation”.

CenterPoint Energy a déclaré dans un communiqué que le rapport du commissaire des incendies de l’État “soutient davantage les conclusions de l’entreprise, déterminant qu’un accident à l’intérieur de la maison, indépendant du système de CenterPoint Energy, était la cause de l’incident”.

L’explosion, qui a été capturée sur vidéo, a lancé des planches de bois, des vitres, de l’isolant et d’autres débris à au moins 100 pieds (30 mètres) dans les airs à Evansville, le Evansville Courier & Rapport de presse.

Les autorités ont déclaré que l’explosion avait endommagé 39 maisons, laissant 11 d’entre elles inhabitables dans la ville de la rivière Ohio à environ 170 miles (270 kilomètres) au sud-ouest d’Indianapolis.

Un couple marié, Charles Hite, 43 ans, et Martina Hite, 37 ans, ont été tués lorsque leur maison a explosé. Une voisine, Jessica Teague, 29 ans, est également décédée. Les Hites sont morts d’un traumatisme contondant à la poitrine, tandis que Teague est mort d’asphyxie par compression, a déclaré le bureau du coroner du comté de Vanderburgh.

Mike Larson, chef de division du service d’incendie d’Evansville, a déclaré mercredi qu’il espérait que les conclusions apporteraient la paix à toutes les personnes touchées par l’explosion.

“L’enquête est terminée, ce sont les conclusions et j’espère que cela aidera tout le monde à avancer à partir de ce point”, a-t-il déclaré.