Un homme armé qui a tué un fidèle et en a blessé cinq autres dans une église de Californie a été arrêté après qu’un pasteur l’a frappé à la tête avec une chaise et que des membres de la congrégation l’ont ligoté.
La police a salué “l’héroïsme exceptionnel” du pasteur et des membres de l’église, pour la plupart des retraités d’origine taïwanaise, après avoir réussi à maîtriser le tireur dimanche après-midi.
Le pasteur l’a frappé à la tête avec une chaise alors qu’il s’arrêtait pour recharger son arme à l’église presbytérienne de Genève dans la ville de Laguna Woods et les fidèles lui ont attaché les jambes avec un cordon électrique.
Le motif de la fusillade reste incertain, mais les enquêteurs ne croient pas que le tireur, un homme asiatique anonyme dans la soixantaine, vit dans la région.
Le tireur a tiré à l’intérieur de l’église alors que les membres déjeunaient après un service du matin.
Parmi les victimes qui ont survécu à l’attaque, quatre ont été grièvement blessées et une a subi des blessures mineures.
Quatre étaient des hommes asiatiques âgés de 66 à 92 ans et un était une femme asiatique de 86 ans.
La fusillade est survenue un jour seulement après qu’un homme armé de 18 ans a tué 10 personnes dans un supermarché de Buffalo, New York, dans ce que les responsables ont décrit comme un attaque à caractère raciste.
Un membre de l’église, Jerry Chen, 72 ans, se trouvait dans la cuisine lorsqu’il a entendu des coups de feu provenant de la salle.
Il a regardé au coin de la rue pour trouver des membres qui criaient, couraient et se cachaient sous des tables.
Le tireur « hogtied » par des fidèles
“Je savais que quelqu’un tirait”, a-t-il dit. “J’avais très, très peur. J’ai couru par la porte de la cuisine pour appeler le 911.”
M. Chen a déclaré qu’il était en état de choc et qu’il ne pouvait pas dire à l’opérateur où il se trouvait, ajoutant qu’il devait “demander l’adresse à quelqu’un d’autre”.
“Ça aurait pu être bien pire”
Un groupe d’environ 40 fidèles s’était réuni pour déjeuner avec leur ancien pasteur, Billy Chang, qui est retourné à Taiwan il y a deux ans après avoir servi l’église pendant deux décennies.
“Tout le monde venait de finir de déjeuner”, a déclaré M. Chen.
“Ils prenaient des photos avec le pasteur Chang. Je venais de finir mon déjeuner et je suis allé dans la cuisine.”
M. Chen a déclaré que ses fidèles lui avaient dit que le pasteur Chang avait frappé le tireur à la tête avec une chaise.
“C’était incroyable de voir à quel point lui et les autres étaient courageux”, a-t-il déclaré.
“C’est tellement triste. Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça arriverait dans mon église, dans ma communauté.”
Un témoin a déclaré que des membres de l’église criaient, couraient et se cachaient sous des tables. Photo : AP
La plupart des membres sont des immigrants taïwanais âgés et très instruits, a-t-il ajouté.
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Jeff Hallock, sous-shérif du département du shérif du comté d’Orange, a déclaré: “Ce groupe de fidèles a fait preuve de ce que nous pensons être un héroïsme et une bravoure exceptionnels en intervenant pour arrêter le suspect.
“Ils ont sans aucun doute évité des blessures et des décès supplémentaires. Je pense qu’il est prudent de dire que si les gens n’étaient pas intervenus, cela aurait pu être bien pire.”
