Gladys Berejiklian ICAC : Bande explosive jouée pour une enquête sur la corruption

Une enquête sur la corruption a entendu un enregistrement explosif de Gladys Berejiklian témoignant à huis clos alors que l’enquête de l’ICAC sur le premier ministre de NSW évincé démarre.

L’ancienne dirigeante a été aperçue portant un costume de puissance, une nouvelle coupe de cheveux et un sourire confiant dans le bureau de son avocat lundi matin, alors que la Commission indépendante contre la corruption révélait le fondement de leurs affirmations qui l’ont amenée à démissionner en disgrâce.

L’enquête a commencé avec l’assistance de l’avocat de l’ICAC Scott Robertson lors de la lecture d’un enregistrement d’une audience privée du 18 septembre, au cours de laquelle Mme Berejiklian a été incitée à plusieurs reprises à savoir si elle soupçonnait son ancien petit ami, l’ex-député libéral Daryl Maguire, d’avoir commis une faute.

M. Robertson a demandé si elle avait des soupçons sur les activités de M. Maguire après sa première comparution devant une enquête de corruption distincte en 2018, entraînant son renvoi de son gouvernement.

« J’étais sous le choc, je ne savais pas quoi penser. Je n’avais pas assez de détails. Je n’avais pas lu ce qui se passait. Je ne me souviens pas de ce que je pensais à ce moment-là », a déclaré Mme Berejiklian.

M. Robertson a déclaré qu’il ne lui demandait pas si elle était spécifiquement au courant de son comportement corrompu, mais seulement si elle soupçonnait un quelconque comportement corrompu.

Après avoir dit à plusieurs reprises qu’elle n’était pas sûre, Mme Berejiklian a finalement dit que la réponse était non.

L’ICAC enquête pour savoir si Mme Berejiklian :

• A eu un comportement entre 2012 et 2018 qui était «susceptible de permettre ou d’encourager la survenance d’un comportement corrompu» de l’ancien député libéral Daryl Maguire, avec qui elle entretenait une relation personnelle étroite entre 2015 et 2018
• A exercé ses fonctions officielles de manière malhonnête ou partielle en refusant d’exercer son devoir de signaler à l’ICAC tout soupçon raisonnable concernant M. Maguire
• A exercé l’une de ses fonctions officielles en partie dans le cadre de deux subventions de plusieurs millions de dollars dans l’électorat de M. Maguire, à l’Australian Clay Target Association Inc et au Riverina Conservatorium of Music.

Mme Berejiklian a nié à plusieurs reprises et avec vigueur tout acte répréhensible.

M. Robertson a décrit les subventions accordées à l’Australian Clay Target Association Inc et au Riverina Conservatorium of Music comme des « études de cas ».

Il a déclaré que les audiences privées tenues par l’ICAC ont établi que les responsables publics impliqués dans ces subventions diraient qu’ils avaient été “influencés dans les mesures qu’ils ont prises” sur la base de ce qu’ils pensaient être “le soutien ou l’intérêt de Mme Berejiklian pour ces projets”.

M. Robertson a déclaré dans son discours d’ouverture qu’en vertu du code de conduite ministériel, les ministres de la Nouvelle-Galles du Sud doivent faire preuve et être perçus comme faisant preuve des normes de probité les plus élevées.

Il a déclaré à l’ICAC qu’il existe certaines circonstances dans lesquelles «le droit ordinaire d’une personne à la vie privée doit être subordonné à son devoir public». En d’autres termes, les devoirs publics passent en premier ».

« Alors qu’une personne occupe une fonction de confiance publique, par exemple, comme la charge de premier ministre ou celle de trésorier, il peut être nécessaire pour cette personne de révéler qu’elle entretient une relation personnelle avec une personne en particulier si l’existence de cette relation est quelque chose qui pourrait objectivement avoir le potentiel d’influencer l’exercice des fonctions publiques du titulaire de charge.

Les audiences publiques ont commencé peu après 10 heures du matin lundi et devraient durer deux semaines.

Un autre ancien premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Mike Baird, fait partie des témoins qui participeront à l’enquête cette semaine, tout comme le ministre du Commerce de la Nouvelle-Galles du Sud, Stuart Ayres. Mme Berejiklian ne devrait pas comparaître avant la semaine prochaine.

L’enquête entend le témoignage de Michael Toohey, directeur de l’Office of Sport. Il a auparavant travaillé au ministère du Premier ministre et du Cabinet.

M. Toohey a déclaré à l’enquête qu’il lui avait été demandé de préparer en une seule journée un projet de soumission du comité d’examen des dépenses (ERC) en vue d’un financement pour l’Australian Clay Target Association Inc.

Il a déclaré que la demande lui avait été faite au sein du Bureau des sports, mais qu’elle passait par le ministre des Sports de l’époque de la Nouvelle-Galles du Sud, aujourd’hui ministre du Commerce, Stuart Ayres.

M. Ayres témoigne dans le cadre de l’enquête cette semaine, mais n’a pas été accusé d’actes répréhensibles.

M. Toohey a déclaré qu’il était “extrêmement inhabituel” d’être invité à rédiger une soumission ERC dans un délai aussi court. Il ne se souvenait pas de ce qui s’était passé auparavant.

La subvention de l’Australian Clay Target Association est l’une des « études de cas » au centre de l’enquête de l’ICAC.

L’association était située dans l’ancien électorat de M. Maguire, Wagga Wagga.

M. Toohey a déclaré qu’il y avait une “idée répandue” selon laquelle les installations de l’association allaient être utiles pour organiser les Jeux Invictus (un événement sportif international pour les militaires et les femmes blessés, blessés et malades, à la fois en service et vétérans) à Sydney.

‘[The] Invictus Games n’a pas d’événements de tir. L’affirmation selon laquelle cela était en quelque sorte lié à l’offre était imaginative », a déclaré M. Toohey.

À cette époque, 2016, Mme Berejiklian était la trésorière de NSW.

Dominic Perrottet, qui a remplacé Mme Berejiklian en tant que Premier ministre il y a deux semaines, a déclaré qu’il lui avait parlé ce week-end et qu'” elle se portait bien “.

Cependant, il n’a pas souhaité commenter les débats de l’ICAC, affirmant qu’il n’allait pas “fournir un commentaire en cours”.

“Mon équipe ministérielle se concentre sur le peuple de l’État, l’agence d’intégrité fera son travail et nous partirons de là”, a-t-il déclaré.

«Il y a toujours des audiences publiques quand il s’agit de la Commission indépendante contre la corruption, ils ont un travail à faire, ils devraient faire le travail.

«S’il y a quoi que ce soit sur lequel le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud doit agir à la suite de ces enquêtes, alors nous le ferons, mais évidemment, nous attendrons simplement.

“Je ne vais pas faire de commentaire courant sur ces enquêtes publiques”, a déclaré M. Perrottet.

L’ICAC enquête pour savoir si Mme Berejiklian a encouragé ou autorisé un comportement corrompu de son ex-petit ami secret et ancien député de Wagga Wagga Daryl Maguire entre 2012 et 2018.

Mercredi dernier, sa mère Arsha a déclaré à – Australia que si sa fille avait initialement «le cœur brisé» de devoir démissionner alors que NSW émergeait de la pandémie de Covid, elle en était venue à accepter sa décision et était «souriante et heureuse».

Beaucoup pensaient que les aveux de Mme Berejiklian lors de l’audition de M. Maguire en octobre dernier signifieraient la fin de son mandat de Premier ministre de l’État, et il reste le principal sujet de l’opération Keppel de l’ICAC en cours.

Le député en disgrâce a admis avoir reçu des milliers de dollars de commissions de la Chine pour un programme « argent contre visa » et avoir utilisé sa position parlementaire pour mener des affaires pour sa société G8way International, dans laquelle il n’a pas divulgué son intérêt.

Malgré les révélations de Maguire, Mme Berejiklian a persévéré et sa popularité a augmenté alors qu’elle menait NSW à travers les hauts et les bas de la pandémie de Covid-19.

Pendant une grande partie des 18 derniers mois, elle avait été considérée comme la première ministre qui avait fait plus que tout autre pour aider à maintenir la nation ensemble et à maintenir les affaires en marche pendant la pandémie.

Mais elle a démissionné le 1er octobre, après quatre ans et demi à la tête de l’État et quittera également son poste de députée de Willoughby et quittera définitivement la politique de l’État dès qu’une élection partielle pourra avoir lieu.

Elle a passé samedi dans le confort de sa maison familiale entourée de ses proches. L’ancienne première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, 51 ans, avait l’air heureuse et détendue lorsqu’elle est arrivée avec des cadeaux dans la maison en briques rouges de North Ryde de ses parents arméniens âgés, Arsha et Krikor, dans le nord de Sydney.

Elle était accompagnée de son petit ami avocat très en vue Arthur Moses SC, tous deux vêtus de façon décontractée d’un jean foncé, de bottes noires et de lunettes de soleil.