La réponse la plus convaincante à la première allocution du président Biden à une session conjointe du Congrès n’a pas été la récitation suffisamment habile mais largement prévisible des points de discussion républicains par le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott.
La réponse la plus convaincante de la nuit a été l’appel d’un progressiste qui a célébré ce qui était grand et audacieux dans le message de Biden, mais qui n’a pas hésité à dire que le président et le Parti démocrate doivent faire beaucoup, beaucoup plus pour répondre à la gravité de le moment.”
«Nous sommes capables d’un changement profond, puissant et transformateur», a déclaré le représentant Jamaal Bowman, le démocrate de New York qui a répondu au nom du Working Families Party.
Bowman a mis le moment en perspective pour les progressistes, en parlant non seulement de ce qui a été fait au cours des 100 premiers jours du président, mais aussi de ce qui doit être fait dans les jours à venir.
«Nous avons pris des mesures pour atténuer les crises immédiates de Covid-19 et la fermeture économique qu’elle a provoquée. Mais nous, en tant que parti au pouvoir, devons aller au-delà de mettre un pansement sur le virus », a expliqué le membre du Congrès nouvellement élu aux militants du Working Families Party à travers le pays. «Nous devons reconstruire notre nation avec une nouvelle fondation. Une fondation enracinée dans l’amour, le soin et l’égalité. Où la justice est vraiment réelle pour nous tous, indépendamment de la race, de la classe, du sexe, de l’orientation ou de la religion. Je crois fermement que nous pouvons. Et le moment est maintenant parce que ce moment est historique.
Le discours du président Biden devant le Congrès a fait de nombreux points progressistes – déclarant que «la suprématie blanche est du terrorisme», parlant du devoir «d’éradiquer le racisme systémique» dans notre système de justice pénale, prônant un renouvellement des droits du travail, appelant à un 15 $-an – un salaire minimum horaire, répondant à la nécessité de mettre fin à «la guerre pour toujours en Afghanistan» – et c’était bien. Mais Bowman a affiné ces points et les a prolongés. À chaque tournant, il a soutenu: «Nous devons penser plus grand…. pour résoudre les crises de l’emploi, du climat et des soins…. pour faire face à la crise brûlante du racisme structurel dans notre pays. »
Bowman a carrément exhorté le président à être plus agressif et plus spécifique en dénonçant la violence policière. Tout en reconnaissant les «étapes importantes» contenues dans les plans de secours et d’infrastructure de Covid de Biden, il a averti que les initiatives du président «ne vont pas aussi loin que [we] vraiment besoin.
En ce qui concerne la crise climatique, le représentant a évoqué la nécessité de nombreux nouveaux accords verts.
«Nous avons besoin d’un New Deal vert pour le logement public, comme l’a proposé ma collègue et amie du Congrès Ocasio-Cortez. Nous avons besoin d’un New Deal vert pour les villes, comme mon amie Cori Bush l’a proposé. Et, »a déclaré l’ancien directeur de l’école,« nous avons besoin d’un Green New Deal pour les écoles publiques. Chaque partie de notre société doit faire partie de la réponse car cette crise est urgente. Nous pouvons créer ces nouveaux emplois verts et nous devons améliorer les emplois que les gens ont déjà. C’est ce qu’est la Thrive Act, qui créerait 15 millions d’emplois verts dans les syndicats. »
J’ai parlé cette semaine avec Bowman des raisons pour lesquelles il estimait qu’il était important de présenter une réponse progressiste au discours du président. Voici quelques-unes de nos discussions.
JN: Vous êtes un nouveau membre du Congrès. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous engager et à répondre à la première allocution du président à une session conjointe du Congrès?
JB: Le Working Families Party m’a demandé si cela m’intéresserait de le faire, et j’adore le PAM. J’adore leur leadership. J’adore la direction dans laquelle ils essaient d’aller, et j’ai été heureux et honoré d’être invité et heureux de le faire.
Il est important que le mouvement progressiste dans son ensemble reste vigilant en ce moment. Beaucoup de choses vont bien, et chaque jour qui passe est un jour de plus loin de Donald Trump. Mais nous devons rester vigilants. Nous devons rester engagés et nous devons rester organisés, à la fois au sein du Congrès et sur le terrain avec la base.
JN: Dans quels domaines pensez-vous que le président a bien fait?
JB: Le plan de sauvetage américain était une infusion sans précédent de ressources dans l’économie en réponse à Covid, du point de vue du crédit d’impôt sur le revenu gagné; le crédit d’impôt pour enfants, en augmentant ce montant et en sortant 50 pour cent des enfants de la pauvreté; l’argent destiné aux écoles publiques du Titre I; l’argent va aux villes, aux États et aux comtés et aux régions qui en ont le plus besoin.
Le plan de sauvetage américain était formidable. Et je suis ravi de voir où vont le plan américain pour l’emploi et le plan américain pour les familles: augmenter les taux d’imposition des sociétés, augmenter les taux d’imposition des multinationales, demander 400 milliards de dollars pour l’économie des soins spécifiquement pour les soins à domicile pour nos aînés.
Ce sont toutes de très bonnes choses. Ce sont toutes des choses remarquables. Et la Maison Blanche s’est engagée avec mon bureau et, je le sais, avec les bureaux d’autres progressistes également. Donc, toutes ces choses se passent très bien.
JN: Alors, dans quels domaines pensez-vous que l’administration doit être poussée?
JB: Nous devons aller plus loin en matière de logement abordable. Je sais qu’il y a [$40 billion in funding for public housing in the infrastructure plan], mais cela gère à peine les problèmes qui se produisent à NYCHA [the New York City Housing Authority] ici à New York. Nous devons donc aller beaucoup plus loin lorsqu’il s’agit de logements abordables dans le cadre de l’infrastructure.
Si nous allons plus grand, nous pouvons créer des centaines de milliers d’emplois, et nous pouvons passer au vert dans le domaine du logement social, qui est énorme.
Je pense que nous devons devenir plus verts dans l’ensemble, en ce qui concerne notre infrastructure. J’aime mettre fin à la subvention des combustibles fossiles. C’est énorme, mais nous voulons être plus audacieux, nous voulons être plus grands et nous voulons être plus verts – à l’instar de la position de 16 billions de dollars du sénateur Bernie Sanders lorsqu’il a lancé un Green New Deal en tant que candidat à la présidence. Nous avons besoin d’une garantie fédérale d’emplois qui met tout le monde au service d’une économie d’énergie renouvelable verte et propre.
Puis la question de la justice raciale et de l’équité raciale. Le président Biden s’est prononcé en faveur de la justice raciale et de l’équité raciale, et nous voulons qu’il continue à être un leader sur ce front. Je serai très précis en ce qui concerne la façon dont le plan américain pour l’emploi et le plan américain pour les familles devraient être mis en œuvre dans les communautés historiquement redéfinies. C’est là un élément clé, et nous devons être plus vigilants pour dénoncer la brutalité policière. La police doit arrêter de tuer des Noirs, point final. Nous avons besoin que le président dise cela et soit un chef de file dans ce domaine. Et s’il y a des décrets qu’il peut signer à cet effet, nous avons besoin qu’il le fasse.
JN: Dans certains de ces domaines, vous parlez du président utilisant sa chaire d’intimidateur. Mais c’est une circonstance frustrante, où la Chambre approuve une loi vitale – la George Floyd Justice in Policing Act, par exemple – mais le Sénat ne la prend pas.
JB: Oui absolument. C’est un point important, et nous avons également besoin que le président soit un chef de file pour mettre fin à l’obstruction systématique ou, à tout le moins, veiller à ce que l’obstruction systématique ne nous empêche pas d’adopter une législation transformatrice en matière de réforme de la démocratie comme HR 1. (le For the People Act de 2021) et HR 4 (le Voting Rights Advancement Act de 2019), en ce qui concerne l’immigration comme HR 6 (American Dream and Promise Act de 2021), en ce qui concerne HR 40 (la Commission d’étude et Développer des propositions de réparation pour les Afro-Américains (loi sur les Afro-Américains) une fois qu’il a été adopté
Le président était au Sénat pendant très longtemps. Il a beaucoup de relations là-bas. Il sait comment ça marche.
La Maison Blanche a une tonne de pouvoir et une tonne de ressources, et c’est l’occasion pour le président Biden de devenir sans doute l’un des meilleurs présidents de l’histoire de notre pays – s’il répond en conséquence à ce moment, en alignement avec le peuple américain, pas de soi-disant démocrates modérés et républicains au Sénat, car il ne s’agit pas du peuple américain. Ils parlent de la règle de la minorité en termes d’être au Sénat, les républicains au Sénat ayant moins de voix que les démocrates mais exerçant toujours beaucoup trop de pouvoir.
Nous voulons que Biden soit aux côtés du peuple.
JN: On dit que lorsque Franklin Delano Roosevelt, en tant que président, a rencontré des militants syndicaux, sociaux et de justice raciale dans les années 1930 et 1940, il les a encouragés à faire pression sur son administration. Qu’il a dit des choses comme: «Sors et fais-moi faire».
Est-ce là le rôle des progressistes maintenant, de faire faire au président des choses auxquelles il pourrait bien croire, mais qu’il n’est pas sûr de pouvoir réussir? Est-ce une bonne façon de voir les choses?
JB: C’est une façon absolument juste de voir les choses, et j’ai eu un fonctionnaire de très haut rang à la Maison Blanche me le dire en face. Vous savez, «Faites-nous le faire. Poussez-nous plus loin. Poussez-nous plus fort. Vous voulez que nous allions plus grand? C’est très bien. Poussez-nous à aller plus grand.
C’est donc ce que je veux dire à propos de l’engagement, non? Si le peuple américain continue de se mobiliser comme nous l’avons été, je pense que nous pouvons devenir encore plus forts.
Lorsque nous galvanisons et engageons, disons, les 80 millions de personnes qui n’ont pas voté lors de la dernière élection présidentielle, nous les mobilisons et les excitons, nous pouvons atteindre un point de non-retour à l’accumulation de richesses et à l’oppression des travailleurs. cours qui dure depuis plusieurs décennies maintenant.
JN: Historiquement, lorsque le président prononce son discours, quelqu’un du parti d’opposition répond. Maintenant, nous voyons plus de voix entrer, et ce que vous faites en est un exemple, en parlant au nom du PAM. Cela ouvre-t-il le débat?
JB: Oui absolument. Nous sommes une démocratie multiraciale. Nous sommes un pays magnifiquement diversifié, non? Nous avons toutes les ethnies, religions, statuts économiques, orientations, genres, tant de diversité. Nous devons nous assurer que cette diversité est vue, entendue, respectée, a une place à la table et tire un levier du pouvoir – que ce soit du point de vue communautaire ou du point de vue des élus.
C’est nécessaire, c’est sain. Plus nous nous entendons les uns des autres, plus nous nous rendons compte que nous sommes plus pareils que différents. Cela nous met en mesure d’avancer ensemble dans la paix, par opposition à l’horrible haine anti-asiatique, au racisme, à l’antisémitisme, à l’islamophobie, à l’homophobie, à la transphobie, au sexisme et à toute la laideur qui continue à imprégner le monde. Il est temps pour nous de bouger ensemble dans la paix et l’harmonie en tant que peuple.
Plus un groupe de personnes diversifié est entendu, mieux c’est.
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