“Je ne savais pas quoi faire”: le père d’un enfant témoigne dans un procès pour homicide

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Le père d’un garçon de 18 mois dit qu’il avait alerté les services de protection de l’enfance des ecchymoses d’Emerson Whitby deux semaines avant la mort subite de son fils alors qu’il était sous la garde de la mère de l’enfant.

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Chelsea Rae Whitby est jugée pour meurtre au deuxième degré résultant du décès de son fils le 10 juin 2020.

Riley Jolly, le père d’Emerson, a comparu jeudi en tant que témoin de la Couronne dans le cadre du procès qui a débuté lundi à la Cour du Banc du Roi à Regina. Jolly n’est plus en couple avec l’accusé mais a maintenu un accord de visite mutuelle au moment du décès de l’enfant

Le tribunal a déjà entendu les premiers intervenants qui se sont rendus à l’appartement de Whitby, les grands-parents paternels d’Emerson et le médecin qui a effectué une évaluation médicale dans le cadre d’une enquête du ministère des Services sociaux qui a débuté le 27 mai.

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Emerson avait été détenu par sa grand-mère maternelle jusqu’au 3 juin, dans le cadre du plan de sécurité des services sociaux au cours de ce processus, a déclaré le procureur dans un discours d’ouverture.

Alors que le procès entrait dans un quatrième jour, la Couronne a demandé à Jolly de décrire la veille les événements qui se sont terminés par la mort d’Emerson le 10 juin.

Le procès, étant entendu par un juge seul, est resté dans un voir-dire, ou un procès dans un procès, pour déterminer l’admissibilité de certains éléments de preuve à charge, lors du témoignage de Jolly.

L’avocat de la défense, Darren Kraushaar, a fait valoir que certains témoignages pourraient ne pas être pertinents pour la procédure, car le procès vise à déterminer la responsabilité de Whitby dans les événements survenus le jour de la mort d’Emerson.

Le procureur de la Couronne, Adam Breker, a soutenu que l’histoire était pertinente pour identifier Whitby comme “suspect et mobile”.

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La juge Catherine Dawson a réservé sa décision sur la preuve sous voir-dire jusqu’à plus tard dans le procès.

Jolly a décrit son fils comme un enfant joyeux et énergique, qui était en quelque sorte un “casse-cou”. Il a dit qu’Emerson avait été maladroit quand il a commencé à marcher mais qu’il s’améliorait.

Il a déclaré que sa visite prévue avec Emerson la veille du 10 juin s’était déroulée sans incident, avec un déjeuner, une sieste et une récréation avant de ramener l’enfant à Whitby dans la soirée. Emerson a vomi pendant le transfert entre les parents, mais n’a montré aucun signe de maladie pendant la journée, a déclaré Jolly.

Interrogé sur les visites des semaines précédentes, Jolly a déclaré qu’il craignait qu’Emerson ait deux yeux noirs le 26 mai.

Il a dit que Whitby lui avait dit qu’Emerson était tombé et qu’une ecchymose plus ancienne sur la mâchoire était due à la pose sur une sucette. Quand il a appelé Whitby plus tard pour l’emmener à l’hôpital, il a témoigné qu’elle “s’était opposée” à l’idée.

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Il s’est conformé aux souhaits de Whitby, renvoyant Emerson sous sa garde, mais a appelé les services sociaux le lendemain pour ouvrir une enquête sur les abus. « Je ne savais pas quoi faire d’autre, dit-il.

Jolly a déclaré que ses parents et lui avaient commencé à prendre des photos en avril, lorsqu’il a remarqué des ecchymoses sur le côté d’Emerson “parce que je voulais des preuves si les ecchymoses persistent, juste au cas où”.

Le Dr Sharon Leibel, qui a examiné Emerson dans le cadre du processus d’admission des services sociaux le 27 mai, a témoigné mercredi qu’elle avait enregistré des ecchymoses « proéminentes » sur le visage, la poitrine, les épaules et le dos d’Emerson. Les radiographies ont également montré la guérison des fractures des côtes de sept à 10 jours auparavant.

Jolly a déclaré que le 4 juin, ces ecchymoses étaient visiblement en train de “guérir” et qu’Emerson “agissait davantage lui-même”.

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La Couronne et la défense ont longuement interrogé Jolly pour savoir s’il avait remarqué une ecchymose importante sur le front de l’enfant le 9 juin, à laquelle il a dit peut-être, mais elle aurait été sensiblement plus petite et plus légère que le lendemain lorsqu’il a vu Emerson à l’hôpital.

Breker a également interrogé Jolly sur un incident au début de 2020 lorsque Whitby aurait poussé et maintenu le visage d’Emerson dans un oreiller sur le canapé pendant “quatre ou cinq secondes” lors d’une confrontation avec Jolly.

Jolly a dit qu’elle était “en colère”, avec “de la frustration dans sa voix” à l’idée de vouloir qu’il “aide davantage”, mais il ne se souvenait pas quand cela s’était produit.

Lors du contre-interrogatoire, il a déclaré qu’Emerson ne “semblait pas bouleversé” à l’époque. Kraushaar a également noté lors d’entretiens avec les services sociaux et la police entre mai et août, Jolly n’avait levé aucun autre «drapeau rouge» concernant l’agression de Whitby ou les blessures d’Emerson, jusqu’à ce qu’il soit approché par la police en août 2020 pour confirmer l’incident de l’oreiller.

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La défense s’est demandé si des antécédents médicaux causant des “problèmes de mémoire à court terme” pouvaient affecter le souvenir de Jolly, ce que le témoin a dit que c’était possible.

Jeudi s’est terminé avec la présentation audio d’une interview entre les services sociaux et le petit ami de Whitby, Taylor Stewart, qui vivait avec elle et a administré la RCR à Emerson le 10 juin.

Stewart est mort depuis par suicide, peu de temps après la mort d’Emerson. Dans sa déclaration liminaire, la Couronne a allégué que Whitby avait fait pression sur Stewart pour qu’elle ne parle pas à la police après la mort de son fils.

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