Le président de l’époque, Donald Trump, a libéré Blagojevich en février 2020 après avoir purgé huit ans d’une peine de 14 ans, notamment pour avoir tenté de vendre une nomination à l’ancien siège de Barak Obama au Sénat américain contre de l’argent de campagne. Les dirigeants des deux partis dans l’Illinois ont vivement critiqué la commutation de Trump.
S’exprimant devant le palais de justice dans un costume gris assorti à ses cheveux, qui sont devenus gris derrière les barreaux parce qu’il est interdit aux détenus d’utiliser des teintures capillaires, Blagojevich a également déclaré sa loyauté à l’ancien président républicain.
“Je suis un Trumpocrate”, a déclaré l’ancien candidat à l’émission de télé-réalité de Trump, “Celebrity Apprentice”. Parce que Trump lui a épargné plusieurs années de plus dans sa prison fédérale du Colorado, Blagojevich a ajouté: “Je lui suis reconnaissant pour toujours.”
En janvier 2009, la Chambre de l’Illinois a voté 114 contre 1 pour destituer Blagojevich, et le Sénat de l’État a voté à l’unanimité pour le révoquer, faisant de lui le premier gouverneur de l’Illinois à être destitué par les législateurs.
Le procès de lundi soutient que la façon dont les législateurs ont procédé à sa destitution et à son éviction était inconstitutionnelle, notamment parce qu’il n’était pas autorisé à appeler et à interroger des témoins. Il demande une injonction permanente déclarant les actions de l’Assemblée générale inconstitutionnelles.
Blagojevich ne semblait pas particulièrement confiant quant à ses chances de l’emporter, notant aux journalistes comment il avait reçu un C en droit constitutionnel à la faculté de droit. En raison de sa condamnation pour crime, il a également été déchu de sa licence d’avocat. Il se présente lui-même en tant que non-avocat dans le procès – auto-représentation qui est généralement réservée aux prisonniers ou aux indigents.
Blagojevich a déclaré lundi qu’il gagnait sa vie en consultant, en faisant un podcast, en prononçant des discours rémunérés et en figurant sur une application grâce à laquelle des célébrités sont payées pour offrir un anniversaire personnalisé et d’autres salutations. Il a dit qu’il écrivait aussi un livre.
Blagojevich était autrefois considéré comme une étoile politique montante pour sa capacité à la Bill Clinton à se connecter avec les électeurs, mais il est radioactif dans les cercles politiques de l’Illinois depuis des années. Les détails sur sa corruption en tant que gouverneur ont choqué même les Illinois, qui pendant des décennies ont vu un cortège d’élus inculpés entrer et sortir du même palais de justice.
Les remarques de Blagojevich lundi ont parfois ressemblé à un discours de campagne électorale, soulignant ce qu’il a qualifié de réalisations majeures en tant que gouverneur, notamment la sécurisation des trajets gratuits des personnes âgées dans les transports en commun.
Il n’a pas affiché un soupçon de contrition lundi, affirmant que l’affaire contre lui était toujours “une parodie de justice”. Il a dit qu’il savait que sa réputation était gravement ternie, décrivant comment il avait vu une photo de lui-même dans un almanach de la bibliothèque de la prison en rapport avec ses convictions.
“J’étais dans cet almanach pour ça”, a déclaré Blagojevich, désignant le palais de justice. “C’est nul.”
Les procureurs et les juges fédéraux qui ont examiné le cas de Blagojevich se sont opposés à ses affirmations selon lesquelles il s’était engagé dans un marchandage politique commun et avait été victime d’un avocat américain trop zélé. Ils disent qu’il y avait des preuves accablantes que Blagojevich a enfreint la loi, notamment en essayant de presser un hôpital pour enfants pour des dons de campagne.
