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Un travailleur humanitaire américain enlevé au Niger il y a plus de six ans et retenu en otage par des terroristes a été libéré, a annoncé le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden. Jake Sullivan a tweeté lundi.
« Je suis heureux et soulagé de voir la libération de l’otage américain Jeff Woodke après plus de 6 ans de captivité. Les États-Unis remercient le Niger pour son aide à le ramener à la maison à tous ceux qui le manquent et l’aiment. Je remercie tant de personnes au sein de notre gouvernement qui ont travaillé sans relâche pour assurer sa liberté », a tweeté Sullivan.
Jeffery Woodke se voit désormais offrir un soutien et un transport. Il a été libéré hors du Niger dans la zone Mali-Burkina Faso, a indiqué le responsable.
“Nous travaillons en étroite collaboration avec des partenaires de la région et au-delà pour assurer un transport sûr et un accès immédiat au meilleur soutien médical et psychiatrique que nous puissions offrir”, a déclaré lundi à la presse un haut responsable de l’administration. “Où exactement Jeff choisit d’aller dépendra un peu de lui.”
Le gouvernement américain s’efforce depuis des années d’obtenir la libération de Woodke, en s’appuyant à la fois sur les renseignements et sur les ressources militaires, a déclaré le responsable. Mais en fin de compte, le gouvernement du Niger a joué un rôle central pour obtenir sa libération, a déclaré le responsable.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a salué la libération de Woodke lors d’une conférence de presse au département d’État plus tard lundi.
“Comme vous le savez, je n’ai pas de priorité ou d’objectif plus élevé que de ramener à la maison tout Américain injustement détenu, où qu’il se trouve dans le monde”, a déclaré Blinken. “Nous n’aurons pas de repos tant qu’ils ne seront pas tous à la maison et, comme Jeffery, réunis avec leurs familles.”
Blinken a remercié le gouvernement nigérien, l’envoyé spécial pour les affaires d’otages Roger Carstens et “tous ceux qui ont travaillé au département” sur le cas de Woodke.
Blinken s’est rendu au Niger au début du mois.
“Nous avons certainement été en contact avec eux pour savoir à quel point c’est une priorité pour nous d’obtenir la libération d’Américains comme mon Jeff Woodke, et c’est quelque chose que le secrétaire a confirmé lorsqu’il était là-bas”, a déclaré le responsable, ajoutant que le Niger serait en mesure de partager plus de détails sur la sortie.
Lors de son voyage, Blinken a annoncé une nouvelle aide humanitaire de 150 millions de dollars pour la région.
“Cela aidera à fournir un soutien vital aux réfugiés, demandeurs d’asile et autres personnes touchées par le conflit et l’insécurité alimentaire dans la région”, a déclaré Blinken dans un communiqué sur l’aide qui ira au Niger, au Burkina Faso, au Tchad, au Mali et en Mauritanie. .
Des groupes terroristes liés à Al-Qaïda et à l’Etat islamique sont actifs au Niger depuis des années.
Sans dire quel groupe terroriste spécifique détenait Woodke, le responsable a souligné un certain nombre de “réseaux terroristes qui se chevauchent et se chevauchent dans cette partie de l’Afrique de l’Ouest”. Le responsable a ajouté que ces réseaux terroristes considèrent “les enlèvements et les prises d’otages comme faisant franchement partie de leur modèle économique, et comme une source de revenus et de soutien”.
Le responsable a remercié le gouvernement du Niger qui a été impliqué dans les efforts pour obtenir sa libération, ajoutant que les États-Unis n’ont payé aucune rançon aux terroristes.
Les États-Unis n’ont payé aucune rançon aux terroristes pour faire libérer Woodke, a déclaré le responsable.
« Il n’y a pas eu de négociation directe ici entre le gouvernement américain et les organisations terroristes, cela vaut la peine d’être clair. Certes, nous n’avons pas payé une rançon une concession à une organisation terroriste ici », a déclaré le responsable.
“Émerger comme notre meilleure ligne d’effort parmi tant d’autres que nous avons essayées au fil des ans était de travailler pour voir ce qu’un partenaire très bon, capable et heureusement disposé au Niger était capable de livrer dans son propre engagement”, a ajouté le responsable.
Outre la libération de Woodke, le journaliste français Olivier Dubois, enlevé en 2021 au Mali, a été libéré lundi, selon un tweet par le président français Emmanuel Macron.
Dubois a été transféré au Niger après sa libération.
« Nous ressentons de la joie et un immense soulagement. Notre collègue a été retenu en otage pendant 711 jours au Mali. Sa captivité a été la plus longue pour un journaliste français retenu en otage depuis la guerre du Liban », indique un communiqué de Reporters sans frontières.
Dubois a été enlevé dans la région de Gao au nord du Mali par un groupe lié à Al-Qaïda connu sous le nom de GSIM.
« Nous remercions les autorités françaises d’avoir mis en œuvre les moyens nécessaires pour obtenir sa libération. C’est l’honneur de la France de ne pas laisser tomber les otages et de leur permettre de recouvrer leur liberté », a ajouté le communiqué du RSF.
