Joe Biden accepte des exigences de travail plus strictes pour éviter le défaut

WASHINGTON – Les démocrates semblent prêts à avaler des exigences de travail plus strictes pour les programmes de filet de sécurité et même un léger recul d’un élément clé de leur réalisation législative de signature afin d’éviter un défaut économique cataclysmique et d’augmenter le plafond de la dette pour les deux prochaines années dans le cadre d’un accord négocié et béni par la Maison Blanche du président Joe Biden.

« L’accord représente un compromis, ce qui signifie que tout le monde n’obtient pas ce qu’il veut. C’est la responsabilité de gouverner », a déclaré Biden samedi soir dans un communiqué annonçant l’accord. “Et cet accord est une bonne nouvelle pour le peuple américain, car il empêche ce qui aurait pu être un défaut catastrophique et aurait conduit à une récession économique, des comptes de retraite dévastés et des millions d’emplois perdus.”

L’accord de principe conclu entre Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy (R-Calif.) Samedi soir, maintiendrait également les dépenses non militaires à plat pour 2024 et imposerait des limites pour 2025, que les dirigeants républicains présentent comme de grandes victoires dans les négociations. Cela signifierait que les dépenses de défense continueraient d’augmenter même si le financement de la recherche sur les soins de santé, de l’éducation et d’autres priorités progressistes ferait face à une réduction effective.

Ce n’est « pas un projet de loi qui va faire Démocrates content. Mais c’est un projet de loi assez petit qui, au service de ne pas détruire l’économie cette semaine, pourrait obtenir des votes démocrates », a déclaré le représentant Jim Himes (Conn.), un démocrate modéré de premier plan.

Mais McCarthy n’a pas réussi à réaliser les rêves conservateurs les plus audacieux, à ne pas apporter de changements significatifs à la situation budgétaire à long terme du pays ou à entraver les objectifs de l’administration en matière de climat ou d’allégement des prêts étudiants.

Pour protéger les dépenses intérieures de réductions encore plus importantes, la Maison Blanche a accepté de réduire une partie des 80 milliards de dollars de fonds supplémentaires pour l’IRS garantis par la loi sur la réduction de l’inflation de l’année dernière.

Républicains, qui ont faussement soutenu que l’argent de l’IRS conduirait à une armée d’agents pour auditer les Américains, avaient demandé une réduction totale du financement. Les coupes dans le financement de l’IRS sont devrait en fait augmenter le déficitcar cela donnera à l’agence moins de ressources pour s’attaquer aux fraudeurs fiscaux.

L’accord omet la proposition la plus controversée des républicains sur les “exigences de travail”, qui aurait refusé la couverture des soins de santé Medicaid aux adultes sans emploi sans personnes à charge, dont beaucoup ont obtenu une couverture grâce à la loi sur les soins abordables. Pendant la majeure partie de son histoire, Medicaid n’a pas limité les prestations en fonction de l’emploi.

Mais selon une source proche de la négociation, l’accord comprend une version de la proposition républicaine visant à renforcer l’exigence de travail existante dans le programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, qui fournit des avantages alimentaires à plus de 20 millions de ménages.

“Nous avons des exigences de travail supplémentaires qui sont assez conséquentes”, a déclaré le représentant Patrick McHenry (RN.C.) aux journalistes dimanche matin.

Selon les règles actuelles du SNAP, les adultes valides sans enfant âgés de 18 à 49 ans ne peuvent bénéficier que de trois mois de prestations, à moins qu’ils ne travaillent, fassent du bénévolat ou participent à un programme de formation pendant 20 heures par semaine.

L’accord Biden-McCarthy augmenterait le seuil d’âge pour la règle de travail SNAP à 54 ans, une demande républicaine clé.

Mais l’accord exempte complètement les anciens combattants et les sans-abri de l’exigence de travail – un changement majeur et inattendu qui réduirait probablement l’impact du seuil d’âge plus élevé. Le Bureau du budget du Congrès non partisan a déclaré que la proposition républicaine originale aurait réduit les inscriptions au SNAP de 275 000. Dans une analyse distincte des exigences de travail existantes de SNAP, le CBO a déclaré que de nombreuses personnes qui perdraient leurs prestations sont sans abri.

Le compromis rend également les ajustements des exigences de travail temporaires, les annulant en 2030, dans une autre victoire pour Biden.

“Les États qui jouent à des jeux avec la façon dont ils redistribuent les fonds, et ils accumulent plus de soldes de compte qu’ils utilisent pour d’autres choses, nous réduisons ce jeu de façon spectaculaire et significative”, a déclaré McHenry.

Cependant, l’accord cède aux républicains le programme d’assistance temporaire aux familles nécessiteuses, qui fournit des prestations en espèces à moins d’un million de ménages. Les républicains voulaient que le TANF, le programme le plus communément appelé « bien-être », exige des « activités professionnelles » d’un pourcentage plus élevé de familles recevant des prestations. L’accord comprend une version modifiée de la demande du GOP ; on ne sait pas combien de familles seraient touchées.

Les républicains conservateurs purs et durs ont saccagé l’accord dimanche, se plaignant qu’il n’inclut “pratiquement aucune réduction” qu’ils recherchaient initialement et qu’il épargne des initiatives démocrates clés, y compris la grande majorité du financement des démocrates de l’IRS approuvé l’année dernière et l’annulation de la dette de prêt étudiant de Biden programme. (L’accord comprend une disposition empêchant l’administration de prolonger le gel des remboursements de prêts étudiants au-delà de septembre, alors que l’administration prévoyait de mettre fin au gel malgré tout.)

L’accord gèlerait les dépenses cette année, mais, une fois ajusté à la croissance de l’inflation, il serait noté par le Bureau du budget du Congrès comme une réduction des dépenses, une technicité qui rend certains conservateurs mécontents.

L’accord inclut cependant une modeste augmentation de 3 % des dépenses de défense, comme le propose l’administration Biden. Les républicains cherchaient à donner un coup de pouce encore plus important au Pentagone pour suivre l’inflation.

Les progressistes, quant à eux, ont été nettement plus discrets dans leur réaction à l’accord. Les démocrates de la Chambre devraient recevoir un briefing de la Maison Blanche sur l’accord de principe plus tard dimanche.

La représentante Pramila Jayapal (D-Wash.), La présidente du Congressional Progressive Caucus, a déclaré qu’elle retiendrait son jugement sur l’accord jusqu’à ce qu’elle voie le texte législatif, qui surprend souvent avec des détails omis d’un cadre initial négocié.

“Je ne suis pas satisfait de certaines des choses dont j’entends parler, mais ils ne réduisent pas le déficit et ils ne réduisent pas les dépenses”, a déclaré Jayapal dimanche sur “l’état de l’Union” de Les actualites, contestant les affirmations de la direction du House GOP selon lesquelles l’accord a verrouillé des réductions de dépenses importantes.

Jayapal a déclaré qu’il était “vraiment malheureux que le président ait ouvert la porte” à des exigences de travail plus strictes pour les programmes d’aide alimentaire, mais a ajouté que “peut-être qu’à cause des exemptions, tout ira bien, je ne le sais pas”.