La Chine a supprimé dimanche les exigences de quarantaine pour les voyageurs entrants, rouvrant effectivement ses frontières trois ans après que la pandémie de COVID a entraîné de strictes restrictions de voyage.
En plus d’autoriser les voyages à destination et en provenance d’autres pays, Pékin a également rouvert les voyages aériens et maritimes avec la région administrative spéciale de Hong Kong, permettant à la famille et aux amis de se réunir après des années passées séparés. Les médias chinois et occidentaux ont décrit des files d’attente massives s’étendant à travers l’aéroport international de Hong Kong. Le South China Morning Post a rapporté qu’à 20 heures, heure locale, dimanche, plus de 45 000 personnes avaient traversé en ferry la frontière entre Hong Kong et la Chine continentale.
Selon l’agence de presse Reuters, le ministère chinois des Transports s’attend à ce que plus de deux milliards de voyages à destination et en provenance de la Chine aient lieu au cours des 40 prochains jours – une augmentation de près de 100% – en partie en raison du début du Nouvel An chinois.
Il s’agit de la dernière étape de l’abandon par Pékin de sa politique zéro COVID, par laquelle le gouvernement a utilisé des confinements draconiens, des tests de masse et des limites sévères aux déplacements pour maintenir le niveau de transmission du virus au minimum parmi sa population.
Le demi-tour, adopté à la suite de manifestations populaires de masse, a suscité l’inquiétude de certains pays occidentaux, qui craignent que la flambée des cas chinois de COVID ne donne lieu à de dangereuses variantes de coronavirus.
