La crise de l’eau à Iqaluit aggrave l’insécurité alimentaire de la ville

TORONTO — Au milieu de la crise actuelle de l’eau contaminée dans la capitale du Nunavut, l’impact d’une autre crise frappe extrêmement durement certains résidents.

Les articles d’épicerie sont souvent deux à trois fois plus chers que dans le sud du Canada, et malgré le programme de subventions du gouvernement fédéral, les résidents du Nunavut paient toujours des prix exorbitants.

Les vidéos TikTok de Kyra Flaherty, une résidente d’Iqaluit, ont attiré l’attention sur la documentation de certains de ces prix.

“Je fais de mon mieux pour sensibiliser à la situation via TikTok”, a déclaré Flaherty à CTV National News. “Je pense que la première étape que nous devons franchir pour qu’il y ait un changement est que non seulement le Nunavut, mais tout le Canada soit au courant de ce qui se passe.”

Certains des prix vus sur TikTok de Flaherty incluent 10,99 $ pour une douzaine d’œufs, 12,89 $ pour un pot de lait au chocolat et même 17,99 $ pour une boîte de biscuits annoncée à 50 %. Flaherty dit qu’elle dépense plus de 1 000 $ par semaine en épicerie.

Puisqu’il n’y a pas de routes reliant le Nunavut au reste du Canada, les produits d’épicerie doivent être transportés par avion ou expédiés, ce qui entraîne des prix élevés pour les consommateurs.

En plus de cela, Iqaluit possède également certains des logements les plus chers du Canada. Le loyer moyen d’un appartement de deux chambres est de 2 736 $, ce qui dépasse de loin les prix des loyers à Toronto et à Vancouver.

En conséquence, près de 70 pour cent des résidents du Nunavut sont en situation d’insécurité alimentaire, selon la Nunavut Food Security Coalition.

Depuis mardi la semaine dernière, les résidents d’Iqaluit comptent sur de l’eau en bouteille transportée par avion après que la ville a découvert que l’eau du robinet avait été contaminée par du carburant.

Le Centre alimentaire communautaire Qajuqturvik à Iqaluit, qui nourrit des centaines de personnes par jour, a vu plus de personnes utiliser ses services depuis le début de la crise de l’eau. Rachel Blais, directrice exécutive du centre alimentaire, affirme que la crise de l’eau n’a fait qu’aggraver la crise d’insécurité alimentaire en cours.

“Même s’ils ont accès à des aliments sains et abordables, s’ils n’ont pas d’eau propre pour laver leurs produits ou pour cuisiner, ils ne sont pas en mesure de cuisiner des repas sains”, a déclaré Blais à CTV National News.

En 2011, le gouvernement fédéral a lancé le programme Nutrition Nord, un programme de subventions visant à rendre l’épicerie plus abordable pour les collectivités éloignées de l’Arctique. Le gouvernement fédéral promet de renforcer le programme, promettant plus de 163 millions de dollars au cours des trois prochaines années.

Affaires du Nord affirme qu’elle s’est engagée à faire en sorte que sa subvention alimentaire soit répercutée sur les consommateurs. Mais Blais dit que le programme a besoin de plus de surveillance.

“Les subventions vont directement aux détaillants et il ne semble pas y avoir beaucoup de transparence sur la manière exacte dont ces fonds sont utilisés et s’ils sont répercutés sur les consommateurs”, a-t-elle déclaré.

Quant à Flaherty, elle s’inquiète de l’avenir de son fils de trois ans dans l’Arctique.

“J’ai l’impression que les gens ne sont pas entendus ici et que les gens ne sont pas pris au sérieux”, a-t-elle déclaré.