Des responsables de la sécurité et des secouristes mènent une opération mardi pour nettoyer les décombres et rechercher des corps sur le site de l’attentat suicide de lundi à Peshawar, au Pakistan. L’assaut contre une mosquée à l’intérieur d’un important poste de police a été l’une des attaques les plus meurtrières au Pakistan ces dernières années.
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Des responsables de la sécurité et des secouristes mènent une opération mardi pour nettoyer les décombres et rechercher des corps sur le site de l’attentat suicide de lundi à Peshawar, au Pakistan. L’assaut contre une mosquée à l’intérieur d’un important poste de police a été l’une des attaques les plus meurtrières au Pakistan ces dernières années.
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ISLAMABAD – Parfois, l’histoire de la vie d’un pays peut être vue en quelques jours.
Prenez le Pakistan. Lundi dernier, le pays a été plongé dans l’obscurité après l’effondrement du réseau électrique national. Jeudi, le pays s’était dangereusement rapproché du chaos économique.
Puis, lundi, un kamikaze a pris place parmi les fidèles d’une mosquée de la ville de Peshawar, dans le nord-ouest du pays, et a fait exploser environ 22 livres d’explosifs, abattant le mur de la mosquée et tuant plus de 100 personnes, dont beaucoup ensevelies sous les décombres.
Une panne d’électricité à l’échelle nationale survient en période de crise économique
Le Pakistan est souvent embourbé dans des troubles. Mais ces derniers mois, une tempête de troubles mondiaux, de l’invasion russe de l’Ukraine à la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans, a révélé et exacerbé les failles politiques, économiques et sécuritaires du pays.
“Le Pakistan, tout simplement, n’a plus de chance”, dit Yousuf Nazar, ancien responsable des investissements sur les marchés émergents de Citigroup et économiste politique.
Des responsables pakistanais ont déclaré à – qu’ils enquêtaient toujours sur la cause d’une panne de courant à l’échelle nationale le 23 janvier.
Des véhicules traversent un marché où certains commerçants utilisent des générateurs pour l’électricité lors d’une panne de courant nationale, à Lahore, au Pakistan, le 23 janvier. Une grande partie du Pakistan s’est retrouvée sans électricité ce jour-là.
KM Chaudhary/AP
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Des véhicules traversent un marché où certains commerçants utilisent des générateurs pour l’électricité lors d’une panne de courant nationale, à Lahore, au Pakistan, le 23 janvier. Une grande partie du Pakistan s’est retrouvée sans électricité ce jour-là.
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Dans le marché Aabpara d’Islamabad, un dédale de magasins de vêtements bon marché, de vendeurs itinérants de raticides et d’étals de samoussas, les acheteurs disent qu’ils n’ont réalisé que la panne d’électricité était extrême que lorsqu’elle a duré plus longtemps que d’habitude.
“Je me suis assis dans le noir”, hausse les épaules Ali Iqbal, rédacteur en chef d’une chaîne d’information locale. “L’eau a été coupée, et j’ai attendu.” Ce n’est que lorsqu’il a pu vérifier les informations sur son téléphone portable, en se rechargeant via un générateur, qu’il s’est rendu compte qu’il s’agissait d’un échec national.
La crise du pouvoir est survenue à un moment où le pays est également au bord du chaos économique, avec seulement suffisamment de réserves de change pour couvrir trois semaines d’importations.
“Le Pakistan a vécu au-dessus de ses moyens et il s’est endetté”, déclare Nazar. Pendant des décennies, “le Pakistan a pu s’en tirer avec des politiques dépensières”.
Nazar dit jusqu’à récemment, la place clé du Pakistan en tant qu’allié des États-Unis dans la guerre contre le terrorisme à la suite des attentats d’al-Qaida du 11 septembre 2001, et son rôle de conduit logistique pour les forces américaines et de l’OTAN dans l’Afghanistan voisin, ont rendu plus facile pour le pays à demander l’aide d’institutions telles que la Banque mondiale et le Fonds monétaire international.
Mais surtout après le retrait américain d’Afghanistan et la prise de contrôle des talibans en août 2021, Islamabad a été moins important sur le plan stratégique, dit-il. Pour aggraver les choses, l’invasion de l’Ukraine par la Russie a déclenché une forte hausse du prix des produits de base comme le gaz naturel, l’huile de cuisson et le blé. Cela a été un coup dur pour le Pakistan, qui dépend des importations de nourriture et de carburant.
La crise économique s’aggrave
En novembre, un plan de sauvetage d’une valeur d’environ 8 milliards de dollars a été bloqué après que le ministre pakistanais des Finances, Ishaq Dar, a refusé de remplir les conditions fixées par le Fonds monétaire international. Le gouvernement devait cesser de soutenir artificiellement la roupie pakistanaise et supprimer les subventions à l’électricité et au carburant. Dar a semblé repousser ces conditions parce qu’elles étaient politiquement impopulaires, et son gouvernement a tenté de renforcer son soutien avant les élections prévues cet automne.
Des gens visitent un marché à Lahore, au Pakistan, le 4 janvier. Les autorités ont ordonné la fermeture des centres commerciaux et des marchés à 20h30 dans le cadre d’un nouveau plan d’économie d’énergie visant à atténuer la crise économique au Pakistan, ont déclaré des responsables.
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Des gens visitent un marché à Lahore, au Pakistan, le 4 janvier. Les autorités ont ordonné la fermeture des centres commerciaux et des marchés à 20h30 dans le cadre d’un nouveau plan d’économie d’énergie visant à atténuer la crise économique au Pakistan, ont déclaré des responsables.
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Mais en janvier, la crise s’envenimait ouvertement.
Un haut responsable du port, s’exprimant sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire, a déclaré à – la semaine dernière que 12 000 conteneurs maritimes remplis de marchandises s’étaient empilés dans les ports pakistanais le 23 janvier parce que les banques refusaient d’émettre des lettres de crédit pour dédouaner leurs marchandises. . Ces lettres autorisent effectivement la banque d’État du Pakistan à transférer des paiements en dollars américains.
“Plus de 10 millions de commerçants sont au bord de la ruine financière et économique à cause de cela”, déclare Ajmal Baloch, président de l’Association des commerçants du Pakistan. “Les cosmétiques, les fournitures médicales, les matières premières pour l’industrie et la pharmacie, sont bloqués.”
Des rapports ont commencé à faire état de travailleurs perdant leur emploi et de fermetures d’unités industrielles alors que les entreprises luttaient pour importer des matières premières, y compris un grand constructeur automobile local qui a annoncé qu’il interrompait le travail pendant deux semaines – n’ayant ni l’inventaire ni la demande.
Ce qui a commencé comme une crise du dollar “s’est transformé en une crise de la chaîne d’approvisionnement, où nous n’avons pas assez d’intrants pour exporter – et nous ne pouvons pas vraiment obtenir plus de dollars à moins d’exporter”, explique Ammar Khan, économiste et chercheur principal non résident à Centre de l’Asie du Sud du Conseil de l’Atlantique. “Un catch-22.”
“C’est la pire crise économique à laquelle le Pakistan ait été confronté depuis des décennies”, déclare Maleeha Lodhi, ancienne ambassadrice du Pakistan aux États-Unis et à l’ONU.
Les craintes ont grandi que le Pakistan se dirige vers le défaut de paiement, avec des inquiétudes quant au fait qu’il ne pourrait pas rembourser une partie de sa dette extérieure, dit Khan. Mais plus immédiatement, le risque est que le Pakistan ne sera pas en mesure d’importer les principaux articles dont il a besoin pour maintenir son économie en marche – et sa population nourrie.
“Le Pakistan n’a pas assez de dollars pour importer des articles comme du carburant et de l’huile comestible”, dit Khan. Cela risque “de conduire à des contractions de la chaîne d’approvisionnement, entraînant un chaos économique et des pertes d’emplois”, dit-il, et “des pénuries de tout ce qui est imaginable, que ce soit de l’énergie ou de la nourriture”.
Jeudi dernier, Dar a commencé à accéder aux exigences du FMI. Il a supprimé les plafonds artificiels sur la roupie pakistanaise, lui permettant de dévaluer. Jeudi soir, il avait perdu plus de 10 % de sa valeur. Dar a pris d’autres mesures : il a augmenté le prix du gaz, et du gaz naturel, que de nombreux Pakistanais utilisent pour se chauffer et cuisiner.
Une délégation du FMI est arrivée Mardi. Mais alors même que les analystes pakistanais saluaient la possibilité de poursuivre le plan de sauvetage – qui s’accompagnerait de réformes structurelles qu’ils jugent nécessaires – ils ont mis en garde contre des années de difficultés.
“Nous nous attendons à ce que l’inflation soit au nord de 30%, potentiellement dans la région hyperinflationniste”, a déclaré Khan. “Il y aura plus de chômage. La personne moyenne n’aura pas de répit au cours des prochains mois.”
Au marché d’Aabpara, Nouri Wazir, 21 ans, dit que si la situation empire, il devra emprunter de l’argent pour s’en sortir. Il paie ses cours d’informatique en vendant des pignons de pin de son village. Ils reposent dans des paquets bien rangés sur une boîte en carton retournée. Mais déjà, dit Wazir, il saute le déjeuner pour économiser de l’argent. “Il n’y a nulle part où aller mais moins.”
Des policiers et d’autres personnes participent à une marche dénonçant les attaques des militants et exigeant la paix, à Peshawar, au Pakistan, mercredi. La pancarte se traduit par “Pourquoi le sang de la police du KP est-il si bon marché?”
Mohamed Sajjad/AP
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Des policiers et d’autres personnes participent à une marche dénonçant les attaques des militants et exigeant la paix, à Peshawar, au Pakistan, mercredi. La pancarte se traduit par “Pourquoi le sang de la police du KP est-il si bon marché?”
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Un attentat-suicide fait craindre un nouveau terrorisme lié aux talibans
Alors que la délégation du FMI arrivait à Islamabad cette semaine, les secouristes de Peshawar recherchaient les victimes d’un attentat-suicide dans une mosquée. L’attaque a été l’une des plus meurtrières au Pakistan depuis des années.
Un groupe voyou au sein de la ramification pakistanaise des talibans afghans a revendiqué la responsabilité. Le Pakistan a accusé les talibans afghans d’héberger le groupe et de fermer les yeux sur ses attaques transfrontalières.
Mais l’attentat à la bombe a également mis en évidence des failles de sécurité locales : l’attaquant a frappé une mosquée fréquentée par la police dans une partie fortement gardée de Peshawar. La police a déclaré à – que l’homme aurait dû être fouillé au moins deux fois avant d’entrer dans la mosquée.
Amir Rana, directeur de l’Institut pakistanais d’études sur la paix, affirme que la puissante armée du pays est également à blâmer. Il dit que l’armée a entamé des négociations avec les talibans pakistanais, connus sous l’acronyme TTP, peu de temps après que les talibans afghans ont pris le pouvoir de l’autre côté de la frontière.
“C’était l’armée pakistanaise [that] parlait directement avec la direction du TTP », dit Rana. Par mesure de bonne volonté, Rana dit que l’armée a tranquillement autorisé certains militants à retourner chez eux au Pakistan. « Je pense que c’était la plus grande erreur », dit-il. « Et quand ils se sont infiltrés à l’intérieur du Pakistan, ils ont recommencé les attentats terroristes.”
Ce sont des Pakistanais ordinaires qui ont révélé l’accord de réinstallation en octobre. Ils ont également réussi à l’arrêter en affluant dans les rues par dizaines de milliers pour protester contre cela, en particulier dans la vallée de Swat, un endroit que le groupe a gouverné avec une violence brutale il y a plus de dix ans. “Ce terrorisme – pas acceptable”, ont-ils crié. “Ces explosions de bombes – pas acceptables.”
Un haut responsable pakistanais impliqué dans des pourparlers avec le TTP a confirmé à – que certains militants avaient été autorisés à rentrer chez eux en signe de bonne volonté pour des pourparlers. Muhammad Ali Saif, un ancien porte-parole du gouvernement provincial du nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa, a déclaré que ces hommes, qu’il a qualifiés de “fantassins”, étaient détenus au Pakistan.
Le gouvernement a promis d’enquêter sur l’attentat-suicide de cette semaine une fois que la période de deuil des morts sera terminée.
L’ex-Premier ministre Imran Khan reste une force politique imprévisible
Peu de Pakistanais s’attendent à ce que les enquêtes produisent des résultats, en particulier s’ils critiquent l’armée, l’institution la plus puissante du Pakistan, et celle qui, selon les critiques, est un décideur clé dans la politique du pays. Cela est particulièrement pertinent maintenant, avec des élections générales attendues en octobre.
L’ancien Premier ministre, Imran Khan, qui a été évincé par une motion de censure en avril dernier, prévoit de contester ces élections.
Peu importe qui remportera le pouvoir, les économistes s’attendent à ce que le prochain gouvernement revienne, une fois de plus, au FMI et demande un renflouement élargi – pour donner au gouvernement plus de marge de manœuvre pour dépenser sur le développement, pas seulement sur le service de la dette.
De retour au marché d’Islamabad, le chauffeur de taxi Abdul Qadir dit que cela ne fera aucune différence pour les gens ordinaires comme lui.
“Nos élites parcourent le monde avec un bol de mendiant, mais elles l’utilisent pour mener une vie de luxe”, dit-il en haussant les épaules. Sans lutter contre la corruption, dit-il, le Pakistan ne changera jamais.
Pendant qu’il parle, un aveugle chante les louanges des saints soufis pour attirer l’attention sur son sort. Les acheteurs lui fourraient de petits billets de banque dans la main. Un type lui prend le bras et l’aide à descendre les escaliers à proximité, l’aide à traverser la route.
C’est ce genre de solidarité qui a aidé les Pakistanais ordinaires à survivre, crise après crise.
