Il n’y a pas si longtemps, toute crise ordinaire traversait les Nations Unies avec une certaine prévisibilité : une réunion du Conseil de sécurité était annoncée. Des briefings officiels ont eu lieu et des discours prévisibles ont été prononcés. Une résolution peut ou non avoir été adoptée, ou une déclaration présidentielle publiée. Peu de médias mondiaux ont rendu compte de ces événements.
Ensuite, l’Ukraine a été envahie par un voisin revanchard, la Russie, avec sa puissance et sa puissance militaires. Les retombées géopolitiques ont été rapides et claires. Dans les quatre jours suivant le lancement, le 24 février, de « l’opération militaire spéciale » de Vladimir Poutine, le Conseil de sécurité, contrecarré par l’opposition russe, a renvoyé l’affaire devant l’Assemblée générale, ce n’est que la 11e fois depuis la création de l’ONU, selon les registres de l’organisation. c’était un geste extraordinaire.
L’Assemblée générale n’a ni droit de veto ni pouvoir d’exécution, mais les résolutions qui y ont suivi en février et mars ont donné aux petits pays une chance de démontrer par leurs votes à quel point ils se percevaient apparemment comme vulnérables à l’ingérence de grands voisins. Dans l’Assemblée de 193 membres, 141 des gouvernements ont soutenu une condamnation ferme de ce qui est devenu connu sous le nom de « guerre de Poutine ». Était-ce un vote contre la Russie ou contre l’hégémonie des grandes puissances ? L’analyse des suffrages exprimés à l’Assemblée générale en apporte la preuve.
La Russie n’a pu trouver que quatre partisans pour voter contre la condamnation en plus de son propre vote « Non » : la Biélorussie, l’Érythrée, la Corée du Nord et la Syrie. Ne soutenant pas la Russie, la Chine a choisi de s’abstenir, tandis que l’Inde a rompu avec des dizaines de démocraties et a également refusé de condamner l’invasion russe. Il convient de noter que le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi n’a pas réussi à faire participer ses petits voisins régionaux d’Asie du Sud, familiers avec l’intimidation de New Delhi.
Le Bhoutan, le Népal et les Maldives ont voté pour condamner la Russie. L’actuel président de l’Assemblée générale, Abdulla Shahid, est un ancien ministre maldivien des Affaires étrangères. De même, en Asie du Sud-Est, où l’Inde tentait de renforcer son influence, une majorité de gouvernements ont également voté «Oui» à la condamnation. Dans les régions des Caraïbes et du Pacifique, une majorité de petits États ont également soutenu la condamnation de la Russie.
Poutine continue de détenir des notes élevées parmi les Russes, avec un contrôle serré des médias. Mais il est vite apparu qu’il avait perdu la guerre médiatique internationale, haut la main. Des reporters sans entraves, étrangers et ukrainiens, envahissent l’Ukraine d’équipements de haute technologie, assistés par des Ukrainiens avertis en matière de drones, de téléphones portables et de connexions Internet interactives. D’innombrables Ukrainiens dans les villes locales et parmi les réfugiés traversant les frontières avec les pays voisins partagent des récits dramatiques de leurs propres expériences ainsi que ce qu’ils ont entendu des autres.
Le 5 avril, le président ukrainien Volodymyr Zelensky, un acteur expérimenté mais non moins un héros courageux pour de nombreuses personnes dans le monde, a ramené la crise à l’ONU dans un discours passionné depuis Kiev devant une salle du Conseil de sécurité bondée. Il s’est attardé sur les atrocités désormais documentées commises contre des civils ukrainiens par les troupes russes.
“Nous avons affaire à un État qui transforme le veto du Conseil de sécurité des Nations unies en droit de mourir”, a-t-il déclaré. Il ne s’est pas arrêté là. Il a poursuivi en accusant l’ONU de faiblesse institutionnelle face à une crise monumentale, ajoutant : “Si cela continue, les pays ne s’appuieront pas sur le droit international ou les institutions mondiales pour assurer la sécurité, mais plutôt sur la puissance de leurs propres armes”.
Zelensky avait abordé le besoin plus large d’une réforme de l’ONU, mais pas de la manière dépassée dont on a discuté pendant des décennies. Selon ses termes, il ne s’agissait pas d’ajouter ou de réorganiser des chaises, mais plutôt d’un défi existentiel pour l’organisation. Après avoir surmonté un problème technique de l’ONU, il a projeté une vidéo horrible de Bucha, près de Kiev, un site d’atrocités russes. Les téléspectateurs du monde entier voient certaines des mêmes images.
Ils entendent aussi beaucoup parler d’une relance de l’implication américaine active dans l’Union européenne et l’OTAN, que Donald Trump a voulu contraindre.
Si l’ONU doit être accusée à juste titre de ne pas être efficace ou même suffisamment réactive, l’accusation est fondée. Les deux derniers secrétaires généraux, Ban Ki-moon (2007-2017) et António Guterres (2017-présent) ont sorti l’ONU des feux de la rampe, inversant les politiques d’ouverture instituées par feu le secrétaire général Kofi Annan (1997-2007) et imposer des règles largement non écrites de confidentialité et de contrôle des messages. Les entreprises de relations publiques ont pris pied là où les communicateurs initiés traitaient autrefois de manière plus coopérative avec les médias et la société civile.
La société civile et les groupes non gouvernementaux de toutes sortes, des groupes de réflexion aux organisations de défense des droits de l’homme, en passant par les groupes d’assistance humanitaire et juridique, produisent souvent des idées plus innovantes que les bureaux et agences des Nations Unies. Ils sont souvent financés, cependant, par des philanthropes ayant leurs propres agendas, une histoire que Devex, la source d’importantes tendances de développement, observe.
Pourtant, la société civile a un rôle à jouer maintenant dans le suivi de l’impact humanitaire du durcissement croissant des sanctions et des propositions exigeant des procès pour crimes de guerre, afin de s’assurer qu’elles respectent le droit international. Les États-Unis ont signé le Statut de Rome de 1998, le traité instituant la Cour pénale internationale, mais ne l’ont pas ratifié. La Cour est une création autonome des gouvernements, et non une partie intégrante de l’ONU. Bien que les États-Unis n’aient pas ratifié le statut, ils ont (et utilisent) le statut d’observateur. S’assurer que les États-Unis s’alignent sur le Statut de Rome est un projet urgent pour la société civile maintenant.
Le jeudi 7 avril, l’Assemblée générale a usé de son pouvoir pour suspendre la Russie du Conseil des droits de l’homme pour les atrocités commises contre des civils ukrainiens, une décision recherchée par les États-Unis. Le vote a été de 93 voix contre 24, avec 58 abstentions. L’Assemblée reste au centre de l’action de l’ONU.