La décision de fermer les fermes salmonicoles de la Colombie-Britannique était nécessaire, selon le ministère des Pêches au milieu des contestations judiciaires

Le gouvernement fédéral maintient sa décision de ne pas renouveler les permis de 15 fermes d’élevage de saumon atlantique en filet dans les îles Discovery de la Colombie-Britannique, malgré les récentes contestations judiciaires.

Une déclaration du bureau de la ministre des Pêches, Joyce Murray, indique que sa décision le mois dernier contre le renouvellement des permis pour les fermes au large de l’île de Vancouver près de Campbell River était difficile mais nécessaire.

La déclaration indique que le gouvernement fédéral adopte une approche de précaution pour aider à assurer le bien-être des espèces menacées, des données scientifiques récentes suggérant une incertitude quant aux risques posés au saumon sauvage par les fermes de la région.

Mowi Canada West, l’une des nombreuses entreprises exploitant des fermes dans les îles Discovery, demande une révision judiciaire de la décision de Murray.

La demande de Mowi, déposée cette semaine devant le tribunal fédéral de Vancouver, demande une ordonnance annulant ou annulant la décision et une déclaration selon laquelle la décision de Murray était “déraisonnable, invalide et illégale”.

Il indique que l’entreprise opère dans la région de Campbell River depuis 30 ans, est très impliquée dans les communautés côtières et a conclu des accords commerciaux avec 10 Premières Nations et 10 entreprises appartenant à des Autochtones.

La demande indique que l’effectif de l’entreprise a été réduit de 645 employés à 312 et que “la décision ne fait qu’aggraver les dommages causés à l’entreprise de Mowi, à l’autonomie autochtone et à l’économie de la côte de la Colombie-Britannique”.

L’industrie au large des côtes de la Colombie-Britannique a été un point d’éclair majeur dans le débat sur le saumon d’élevage, des groupes environnementaux et certaines nations autochtones affirmant que les fermes sont liées à des maladies qui se transmettent au saumon sauvage, tandis que l’industrie, les politiciens locaux et d’autres Premières Nations disent qu’ils sont sécuritaire et les fermetures menacent des milliers d’emplois.

La nation We Wai Kai a publié cette semaine une lettre ouverte à ses membres expliquant sa décision de contester également la décision de Murray devant un tribunal fédéral.

“Pour être clair, ce défi ne concerne pas notre soutien ou notre opposition à la pisciculture”, a déclaré le conseiller en chef Ronnie Chickite. “Notre contestation montre clairement que nous n’avons pas défini notre position sur l’élevage du saumon dans nos eaux. Il s’agit de notre droit en tant que détenteurs de titres de prendre des décisions sur l’utilisation de notre territoire.”

La déclaration du ministère de la Pêche indique qu’il ne commentera pas davantage maintenant que l’affaire est devant les tribunaux.