Une nouvelle étude examine l’énorme quantité de désinformation diffusée par un groupe restreint mais populaire de podcasts politiques. En particulier, les chercheurs ont découvert que les allégations de fraude électorale avaient augmenté de plus de 600 % dans les jours qui ont précédé l’insurrection du Capitole, l’augmentation étant concentrée, sans surprise, parmi les médias conservateurs.
L’étude, menée par la Brookings Institution, a analysé 36 603 épisodes de 79 séries de podcasts différentes afin de déterminer l’effet du podcasting sur le discours public.
Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que près de 70% des podcasts qu’ils ont examinés partageaient au moins une affirmation non fondée ou fausse, tout comme au moins un épisode sur 20 – 1 863 épisodes au total – enregistré par des hôtes de premier plan.
En partie à cause de sa production prodigieuse, les chercheurs ont découvert que Steve Bannon était le pire contrevenant, diffusant des dizaines d’épisodes par semaine.
“Bannon’s War Room, qui a produit à la fois un nombre élevé d’épisodes et partagé les affirmations les plus infondées ou fausses de l’ensemble de données, est en tête de liste, avec près de 20 % de tous les épisodes évalués au cours de cette période, y compris les affirmations selon lesquelles les vérificateurs de faits de Snopes et Politifact ou les termes du dictionnaire signalés comme faux ou non fondés », ont noté les chercheurs.
Ils ont également constaté que seulement dix podcasts contribuaient à plus de 60% des affirmations non fondées et fausses sur la politique et la santé publique dans leurs recherches, et les hôtes conservateurs étaient 11 fois plus susceptibles que les libéraux de partager ces informations.
Le grand mensonge occupait une place importante dans cette tendance : « Après que les électeurs ont voté, les animateurs de podcast et les invités ont régulièrement promu le mensonge selon lequel l’élection avait été volée à Trump, en s’appuyant sur des preuves démystifiées, des ouï-dire et des tropes de complot flagrants pour renforcer leurs affirmations. », lit-on dans le rapport des chercheurs sur leurs découvertes.
Les plateformes de médias sociaux comme YouTube, Facebook et Twitter ont fait l’objet d’une surveillance accrue pour le rôle qu’elles ont joué dans la diffusion de fausses informations avant l’attaque. “À l’époque”, note l’étude, “les podcasts étaient à peine enregistrés comme une préoccupation”.
Les chercheurs ont examiné 3 916 épisodes de podcast diffusés entre les conventions des partis politiques de 2020 et l’insurrection du Capitole, et ont découvert qu’un épisode sur sept contenait des informations non vérifiées.
Les émissions de droite avaient une présence démesurée dans leur échantillon. Ce déséquilibre n’était “pas un choix délibéré”, indique l’étude, “mais plutôt une fonction de la popularité de ces séries sur le support et de la probabilité qu’Apple les recommande”.
Par exemple, “War Room” de Bannon, actuellement l’une des séries “d’actualités” les mieux classées sur Apple Podcasts, publie jusqu’à quatre épisodes par jour, jusqu’à six jours par semaine. Les émissions libérales comme Pod Save Americaen attendant, publiez du nouveau contenu environ deux fois par semaine.
Parmi les 79 émissions politiques populaires examinées par les chercheurs, treize d’entre elles ont produit plus de 1 000 épisodes, et toutes sauf deux étaient conservatrices.
Les réclamations pour fraude électorale ont augmenté de 600 %, passant de 3 % de tous les épisodes entre août et novembre 2020, à plus de 28 % de tous les épisodes entre le 3 novembre 2020 et le 6 janvier 2021. Et 29 émissions sur 79 ont partagé au moins une affirmation électorale trompeuse, tandis que neuf émissions en partageaient 25 ou plus ou consacraient plus de la moitié de l’épisode à la désinformation électorale.
