La famille milliardaire Sackler obtiendra l’immunité dans un règlement d’opioïdes de 6 milliards de dollars

La famille milliardaire qui possède Purdue Pharmale fabricant d’OxyContin, bénéficiera de l’immunité contre toutes les poursuites civiles actuelles et futures concernant le rôle de l’entreprise dans la crise des opioïdes dans le cadre d’un accord approuvé par une cour d’appel fédérale mardi.

La Cour d’appel des États-Unis pour le 2e circuit a ouvert la voie à un règlement qui verrait la famille Sackler payer jusqu’à 6 milliards de dollars de son énorme fortune provenant du commerce des analgésiques. Purdue Pharma a fait face à des années de critiques selon lesquelles contribué à alimenter la crise des opioïdes en Amériquecommercialisant agressivement OxyContin tout en trompant le public sur les pilules hautement addictives.

L’entreprise a déposé son bilan en 2019 au milieu d’un écrasement de poursuites, mais le règlement massif avait été bloqué après un le juge a déclaré en 2021 que les Sacklerqui n’ont pas fait faillite eux-mêmes, ne pouvait pas être protégé de toute responsabilité. Les États, les gouvernements locaux et les personnes touchées par la propagation des opioïdes étaient devenus frustrés après avoir attendu des années pour voir de l’argent versé aux communautés pour aider à traiter la toxicomanie et financer des programmes de prévention alors que la crise n’a fait que croître, maintenant alimentée par une augmentation de l’utilisation du fentanyl.

La décision de mardi pourrait enfin résoudre ces cas, malgré la frustration initiale entourant l’accord d’immunité.

Selon le plan, Purdue sera dissoute et restructurée en une nouvelle entité connu sous le nom de Knoa Pharma. La société sera supervisée par un conseil public et fabriquera des médicaments pour le traitement de la toxicomanie, ainsi que de l’OxyContin, les bénéfices étant utilisés pour financer des programmes qui préviennent et traitent la dépendance elle-même. Ces bénéfices pourraient totaliser des centaines de millions de dollars au fil du temps.

Environ 750 millions de dollars du règlement iront aux familles et aux personnes touchées par la crise des opioïdes. Les paiements devraient varier d’environ 3 500 $ à 48 000 $.

Le procureur général du Connecticut, William Tong, a accusé mardi les Sackler de se cacher « lâchement » derrière le code des faillites du pays. Il a ajouté que, bien que l’État soit frustré par les protections immunitaires, le règlement apportera finalement “un soulagement direct aux familles des victimes et des survivants de la toxicomanie”.

“Il n’y aura jamais assez de justice pour égaler la profondeur de la douleur et de la souffrance causées par la famille Sackler”, a déclaré Tong dans un déclaration. “Mais nous avons reconnu que nous avions poussé cela aussi loin que nous le pouvions et qu’il était nécessaire d’obtenir des communautés, des victimes et de leurs familles la résolution et des milliards de dollars de financement désespérément nécessaires pour sauver des vies et lutter contre l’épidémie d’opioïdes.”

Le règlement pourrait faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême des États-Unis, mais ce résultat est peu probable car presque toutes les parties ont signé l’accord. Les protections des Sackler ne s’étendent pas aux poursuites pénales qui pourraient survenir à l’avenir.

Les familles des deux frères qui ont fondé Purdue ont déclaré mardi qu’elles étaient satisfaites de la décision et “attendent avec impatience qu’elle prenne effet dès que possible”.

“Les familles Sackler pensent que la mise en œuvre tant attendue de cette résolution est essentielle pour fournir des ressources substantielles aux personnes et aux communautés dans le besoin”, indique le communiqué.

D’autres fabricants de médicaments et chaînes de pharmacies ont fait face à d’autres poursuites judiciaires pour leurs liens avec la crise des opioïdes. CVS et Walgreens ont annoncé leurs propres règlements l’année dernière totalisant 10 milliards de dollars après des années de litige.