Les villes frontalières, où les amitiés et les économies chevauchent le 49e parallèle, continuent de ressentir la frustration des restrictions de voyage.
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Lors d’un week-end normal, le maire de Noonan, Doug Clemens, n’hésiterait pas à traverser la frontière canadienne pour jouer au golf, voir des beaux-parents ou assister à un barbecue dans la cour.
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Mais il n’a pas été au nord depuis le début de la pandémie, et a peu d’espoir que les législateurs de chaque côté de la frontière ramèneront les choses à la normale de sitôt.
« Il semble que nous soyons presque à Berlin-Est et à Berlin-Ouest », a déclaré Clemens.
Les autorités canadiennes ont annoncé cette semaine que les Américains entièrement vaccinés peuvent entrer au Canada à partir du 9 août sans avoir besoin de mettre en quarantaine, à condition qu’ils puissent prouver un récent test COVID-19 négatif. Cependant, les États-Unis ont signalé qu’ils n’autoriseraient pas les voyageurs canadiens à traverser avant au moins le 21 août.
Les responsables des deux côtés ont fait part de leurs craintes concernant la variante extra-contagieuse du Delta, qui menace de bouleverser les plans de réouverture alors que les campagnes de vaccination stagnent.
Pendant ce temps, des communautés comme Noonan, où les amitiés et les économies chevauchent le 49e parallèle, ressentent la frustration continue de la fermeture.
Gene Davis a déclaré que sa boutique hors taxes à North Portal, en Saskatchewan. perd de l’argent depuis la fermeture de la frontière. Il déplore que les chocolats commandés en février 2020 soient toujours dans les rayons, l’obligeant à les éliminer avec un accord à trois pour un.
L’assouplissement des restrictions du côté du Canada est trop peu, trop tard, a-t-il déclaré.
“La saison sera terminée avant qu’ils n’ouvrent la frontière.”
La frontière traverse également le terrain de golf de North Portal. Le maire Kaylah Turner a déclaré que les Américains qui y travaillent habituellement ne peuvent pas travailler cette année. Le neuvième trou du parcours, du côté américain, est surveillé par une caméra vidéo, signe de l’évolution d’une relation harmonieuse. Elle a dit qu’elle était personnellement prête pour l’ouverture de la frontière, espérant qu’elle puisse voir des amis manqués.
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“Nous avons beaucoup de familles qui n’ont pas pu se voir depuis”, a déclaré Turner.
Elle a reconnu que tout le monde n’est pas aussi favorable à l’ouverture immédiate de la frontière, bMais les gouvernements locaux de chaque côté ont ralenti le rythme de la réouverture.
Le ministre de la Santé de la Saskatchewan, Paul Merriman, et le ministre responsable du Tourisme de la Saskatchewan, Jeremy Harrison, ont écrit à leurs homologues fédéraux en juin, demandant que la province soit autorisée à « piloter » une réouverture de la frontière vers le Dakota du Nord et le Montana pour les résidents entièrement vaccinés de chaque côté. La directrice des communications du Conseil exécutif, Julie Leggott, a déclaré que la Saskatchewan n’avait jamais reçu de réponse.
Le StarPhoenix a contacté quatre porte-parole fédéraux entre lundi et mercredi, dont aucun n’a offert de réponse à la proposition de la province.
Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, a publié mercredi une déclaration déclarant que les restrictions des Américains « ont désormais franchi la ligne de précaution à absurde ».
Harrison a également contesté la réglementation des voyages en avion. Seuls quatre aéroports canadiens peuvent accueillir ou accueillir des vols internationaux. Le 9 août, ce nombre passera à neuf, sans compter ni Saskatoon ni Regina.
Un responsable fédéral a déclaré que la sélection de l’aéroport était basée sur des conseils de santé publique, le volume de passagers et si les ports pouvaient agir comme une “soupape de décharge” pour une augmentation attendue du trafic. Un plus grand nombre d’aéroports sera envisagé en fonction de la demande, du virus et des conseils des autorités de santé publique et des frontières.
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Clemens a déclaré que la fermeture de la frontière n’avait pas empêché les gens avec de l’argent de traverser. Il connaît une personne dans le sud de la Saskatchewan qui s’est rendue à Vancouver et a traversé d’autres aéroports américains juste pour se rendre au Dakota du Nord, à une courte distance en voiture de son lieu de résidence.
La perspective de payer pour des tests COVID-19 pour toute sa famille, à 110 $ US par personne, est une vente difficile pour quelque chose qu’il faisait librement, a déclaré Clemens.
“Je pense que c’est en grande partie qu’ils le prennent comme une approche unique, et cela ne convient pas.”
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Les restrictions frontalières étouffent les amitiés et les moyens de subsistance à North Portal, en Saskatchewan.
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